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第十六章（第1页）

第十六章

狼群估量得很准，老豹子果然支持不住了。它本来就生命衰微，在雪花凄迷奇冷无比的古戛纳河谷不停顿不间歇地奔波了两天两夜，已折腾得快衰竭了。瞧那四条豹腿，就像是天上的浮云捏成的，软绵绵轻飘飘颤悠悠摇晃晃，已快支撑不住豹躯的重量了。

雪光把荒野的夜映照得一片惨白。狼群也饥寒交迫，困顿疲惫。狼酋肉陀把尖吻探进雪层，发出凄厉哀怨的尖嗥，立刻，群狼仿效，狼嗥声此起彼伏，划破了黎明前的岑寂。

那是狼在提前为老豹子开追悼会，念冗长的悼词，或者说是狼求老豹子速死的祈祷，想尽快喝豹血啖豹肉的心声。

豹毕竟是具有顽强生存意志的猛兽，一息尚存，就不会甘心让自己变成恶臭难闻的狼粪。它挣扎着走到一丛枯草前，艰难地用前爪抠扒着湿土。显然，它想找东西吃，哪怕半截腐蛇一窝冰冻鼠崽也好。

遗憾的是，枯草丛里除了雪和泥，什么也没有。

狼酋肉陀闷声不响地蹿上去，一口咬住已差不多僵硬的豹尾，猛力拉扯。豹尾没拉断，拉出一坨豹屎来。老豹子吃力地转过身来，张嘴噬咬，肉陀只得悻悻地跳开去。

老豹子受了咬尾的惊吓，又未能在枯草丛里找到可以充饥的食物，真的绝望了。它知道自己已不可能摆脱这群已跟踪了它两天的饿狼，出于一种留恋生命的本能，它用最后一点儿力气爬上一个两米高的缓坡，蹲在一个三角形的石旮旯儿里，面朝狼群，背靠岩壁，负隅顽抗。

狼群散落在缓坡下，这是最后的等待。

阴霾的天际有几丝曙光忽而闪现忽而幻灭。

老豹子粗壮的脖颈已一点儿一点儿往下垂落，两只前爪象征性地朝前抓搔着，竭力想证明自己还活着，竭力想阻止贪婪的狼群前来扑咬。

老豹子不愿死，它要坚持到最后一分钟。

肉陀跳到石旮旯儿前，只等老豹子瘫倒在地，四肢抽搐，就率众扑跃上去。

就在这时，发生了一桩古戛纳狼群和垂死的老豹子做梦也想不到的事。就在老豹子蹲着的石旮旯儿里，藏着一只雪雉，落着厚厚积雪的乱石把羽毛艳丽的雪雉遮得严严实实。雪雉的眼睛在黑夜里看不见，大概以为自己藏得很隐蔽，不会被发现，就没飞逃。老豹子胡乱地抓搔着前爪，身体摇摇晃晃眼看就要倾倒，不知怎么的，一只后爪移动了一下，一脚踩进石堆里的雪雉窝。咯咯咯咯，岑寂的河谷爆响起一串雪雉的啼鸣。狼群和老豹子都吃了一惊，茫然不知所措。老豹子本能地抬起后爪，熹微晨光中，一只肥肥胖胖的雪雉噗的一声从石堆里蹿出来，准确地说应该是从老豹子的爪子底下逃出来。雪雉已受了致命伤，老豹子的后爪踩中了它的脊背，两根孔雀蓝的尾翎下拖着一长条粉红色的雉肠子。它的翅膀大概也被豹爪踩折了，没能飞起来，一蹿出窠就跌落在地，恰巧跌在老豹子的嘴边。它振动翅膀，扬起一团轻烟似的雪尘。

老豹子不知是受到了希望的鼓舞还是被意外的幸运刺激得回光返照，黯淡的眼神骤然间流光溢彩，绵软的四肢刹那间坚挺起来，下垂的脖颈也昂然上扬，两只前爪按住雪雉，张开血盆大口就要啃咬。

老狼马尿泡发出叹息般的长嗥。

其实不用马尿泡提醒，每一匹成年狼心里都很明白，古戛纳狼群要遭殃了。

顶着风雪在老豹子屁股后头跟踪了两天两夜，许多狼早已累得筋疲力尽、歪嘴耷尾，饿得头晕眼花、四肢发软，那情景比老豹子也好不了多少。只是想着很快就能饱餐一顿豹子肉，被美丽的希望激励着，才坚持下来。尽管这样，还是有几匹母狼和幼狼已差不多被饥寒摧垮，在雪地蹒跚，随时会倒下去再也爬不起来。

假如能即刻分食了老豹子，没说的，狼群当然是绝路逢生，枯木逢春。但雪雉已跌进老豹子的怀抱，狼群就面临着一场迫在眉睫的生存威胁。说到底，老豹子还没有老到寿终正寝的程度。丛林里的食肉猛兽也不可能活到自然善终的年龄，都是进入老年后因捕食困难而饿死在冬天的寒夜。一旦老豹子把雪雉吞进肚去，等于往快熄灭的火塘塞进把干草，生命的火就会重新点燃，寒冷缓解，元气恢复，虚脱的身体也可能会某种程度地振奋起来，或许再过两三天也不会倒毙。而狼群不可能再等两三天了，即使再等半天，也起码会有一小半狼死于非命。

狼群也不可能重复老豹子的幸运，也在雪地里踩出只雪雉什么的来暂且充饥，继续同老豹子进行比马拉松还马拉松的生命耐力的竞赛。

狼群唯一的选择，就是看谁能扑蹿上去，把已被老豹子搂进怀里的雪雉抢夺下来。

老豹子一旦失去了雪雉，精神和肉体也就都遭到了致命的打击，立刻就会奄奄一息。

肉陀奋勇当先，率先扑向蹲在石旮旯儿里的老豹子。它是狼酋，它比谁都更清楚局面的严峻与危急。身为狼酋，它有责任使狼群转危为安。

肉陀跳到老豹子面前，张嘴就朝老豹子怀里还在抽搐的雪雉咬去。老豹子十分清楚这只五彩缤纷的雪雉关系到自己的身家性命，便将沉重的身体紧紧压在雪雉上。肉陀只拔下一嘴雪雉毛，就被老豹子用脑袋顶下坡来。

老豹子居高临下，左右和背后都有坚硬的岩壁拱卫，易守难攻。坡虽说不陡，却很窄，狼群无法施展群体的威力。大公狼只好依次蹿上去格杀。

哈斗被豹爪掴歪了脸。瓢勺咬下一嘴豹毛，自己也被撕破了脖子。豁嘴宝鼎咬掉了半只豹耳朵，却也让豹牙咬跛了条腿。