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41 联合街（第2页）

茉德变了。她的莫西干头现在成了前卫的褐色几何波波头，耳上与鬓边掺杂了些灰白。她不再打扮得像个坏妖精，而是在牛仔裤上套了件灰黑色无袖亚麻罩衫，还穿了双棕色绑带靴。身上还可见几处蓝色的文身，但双手和颈间只剩粉红的轮廓。

“我把一些文身洗掉了。”察觉伊尔莎疑惑的眼神，茉德解释，“现在人人都有文身，太泛滥了。”

她似乎把心思转移到了指甲上，不仅修得又长又尖，还涂着条纹与旋涡图案的指甲油。茉德动不动就挥舞起手指，好像手上戴了什么新钻戒一样。显然她对自己的指甲非常满意。

只是她手上并无婚戒。

茉德说出她对弗兰克所知的一切，但内容寥寥。“总之，他失去了一切，又拒绝旁人帮助。”九十年代中期后，她就再也没有他的任何消息。她最后终于在二〇〇〇年卖了文身店，找间外地的专科学校学花艺，然后出资开了这家店。除了实体店面外，她还经营网络商店，提供送花、大型婚礼鲜花布置、公司鲜花布置等服务。

“我去弗兰克的唱片行看过了。出了什么事？”

茉德的态度软化了些，起码她把刀子放下了。她告诉伊尔莎，那天先是封膜机起火，后来就演变成熊熊大火。伊尔莎已经好几年不曾想起那台机器，此刻一想起，那回忆就鲜明到仿佛伸手可及，甚至可以闻到那股味道。

茉德叹了口气。“基特严重灼伤，弗兰克非常内疚。我不知道基特后来怎么样了，有一次，我以为我在报上看到了他的照片，但我想是我看错了。”

终于，伊尔莎明白那晚弗兰克离开后发生了什么事。他失去了一切，有段时间曾试图振作，但最后还是认输投降。“CD的事他预料错了。他恨死大家前赴后继地买CD，现在再回头看当然觉得疯狂，如今哪还有人想要CD，但那时却让他吃了极大的苦头。我后来听说他开始跟一些不三不四的人来往，最后一次见到他是在公园里。”

“他说什么了吗？”

“没有。”

伊尔莎恍恍惚惚地听着。这一切都很不真实，随后她察觉自己已好几分钟没好好吸进一口气了。

“都是很久以前的事了。他说不定已经死了。”

撇开其他消息不说，这句话让伊尔莎觉得肚子像狠狠挨了一拳，猛然倒抽了口气。

“不，”她喃喃道，“不，我不相信。不可能。”

茉德的声音将她拉回现实。她问伊尔莎想不想进唱片行看看，她有备用钥匙。

待两人回到联合街上时，夜幕已悄悄垂落。

唱片行内弥漫着霉味、寒意，还有尿臊味。茉德移动着手机射出的白色光柱，让伊尔莎看见损害有多严重。原本搁在后墙前的唱机，如今只剩地板上一截焦黑的板块，试听间不复存在，柜台亦然。地板在她脚下松动，到处堆积着厚厚一层碎黑胶、玻璃、灰尘、灰泥与灰烬，墙面都熏黑了。有人把这儿当成栖身处，角落里可见各种瓶瓶罐罐、外卖餐盒，以及一个老旧的睡袋。甚至还有辆倾倒的购物车，里头塞着条毯子和一顶棒球帽。

“看到了吧，”茉德说，“真的什么都没了。”

伊尔莎觉得好冷，身体不由得开始颤抖。她将十指紧握成拳，以免眼泪夺眶而出。她告诉自己一切都会过去，只是一时情绪，没有必要执着。而有那么瞬间，她成功了，只是想着：我没有受伤，我有钱、有食物。但悲伤再次袭来，由里到外完完全全占据了她。她不知道自己有没有脱离的一天。

又是一间小餐馆，茉德端来了两杯茶。她似乎心神不宁，脸上的神情混合着拘谨与同情。她从口袋里掏出烟，但咒骂一声后又收了起来。“我实在恨死他妈的禁烟新法规了。”她寻找身上的力克雷，“你还有——”

“没有。我其实没有抽烟的习惯，只有和弗兰克在一起时才会抽。”

茉德给伊尔莎看了张手机上的照片，是她现在住的茅草顶小屋，开车往返得花上四十分钟。她手指轻抚屏幕上的照片，仿佛那是她心爱之物。

“还有谁吗？”

“什么意思？”

“威廉斯兄弟？安东尼神父？鲁索斯老太太？”

威廉斯兄弟搬离联合街几个月后便过世了，他们在两个星期内相继去世。这样或许也不错。堡垒建设破产倒闭，投资者的毕生积蓄就这么没了。弗兰克说得没错，这整件事从头到尾就是场骗局。说到鲁索斯老太太，茉德难得地笑了。这位老太太坚持了好几年，最后在一九九九年去世。“你想象不到有多少人出席了她的葬礼。据我最后一次听到的消息，安东尼神父进了养老院，若他尚在人世，现在也已经八十多岁。这儿就只剩我了。”她看向手机上的时间，说她得回店里去了。

到了餐馆门口，茉德飞快地拥抱了下伊尔莎。那是种奇特的感觉，不太像是抚慰，倒比较像是撞上了一面盔甲。“一路顺风。有时候，放下过去、继续前进是最好的选择。这座城市从来都只是条死胡同。”

伊尔莎迈步离去。她必须不停地深呼吸，否则泪水就要决堤。一扇门前有个男人向她讨钱——想起弗兰克——她掏出了所有现金。

“上帝保佑你，”他高喊，“上帝保佑你。”

整条街上，他的声音如影随形，仿佛一条绳索，要将她拉扯回去。

她忽然醒悟，自己一直找错了地方。

她走访码头的酒吧、找《大志》的街头贩售者攀谈、在公交车站牌处拦人询问，还走进收容所与爱心厨房打听消息。到了晚上八点，她取的现金又都没了。她听着一个女人告诉她，她丈夫有一天就这么消失了。有人嘲笑她、跟踪她、无视她、撞她、对她大呼小叫，或把她当空气般擦肩而过。不止两次，她感到了纯然的白色恐怖。食品工厂上，烟雾升腾。她的一双脚痛得有如针扎。

没有人听说过弗兰克，更不知道曾有那么一个总是希望能帮助他人寻找到合适音乐的男人。

“听起来像电影里的角色。”有人大笑着这么回答。

就像他从来不曾存在过。

（1）　出自卢梭的名言：“当人民再无食物可吃之时，他们便将以富人为食。”