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17 开始吧（第1页）

17开始吧！

“我不知道它会坏掉嘛，弗兰克。”

基特站在柜台后方，身上穿着那件胸前口袋用红线绣着他名字的蓝色尼龙衬衫，配着领带，手上捧着店里的收款机。

“我想盖洛普公司大概也想不到它会坏。你到底做了什么？”

“我只是把插头拔掉，清了清灰尘。”

“听起来没做什么啊。”只是弗兰克“没做什么”说得有些犹豫。

“然后我就不小心把它摔到地上了。”

弗兰克火气立刻上蹿。“这是台机器，足足要上百英镑。你是嫌我现在麻烦还不够多吗？我跟你说过多少次了，要你别碰它。”

基特似乎认真数了起来，抿动双唇，好像在嚼什么黏牙至极的甜食。

“我不是让你真的算我说过多少次。”弗兰克说，“我只想知道你干吗动它。”

“你不能去找伊尔莎·布劳克曼吗？”

“我干吗去找伊尔莎·布劳克曼？”

“她帮你把削铅笔机修好了，还有那个胶台和破掉的唱片封套。还帮我在衬衫上绣了名字，又修好店里的窗户。”他滔滔不绝，如数家珍。

弗兰克带着收款机回到唱机前，插上插头，但机器毫无反应，按下输入键时连个电子“哔”声都没有。然而，文件下方有个东西吸引了他的注意力，一根一根的，还长着朵粉红色的花，看来是伊尔莎·布劳克曼那盆扎人的仙人球开花了。

“不，我不会去找她。我很忙。”

基特没有回答，只是举手遮在眉上，晃着脑袋东张西望，好像在海上眺望，甚至还上前搬起了几箱唱片。

“你又在干吗？”

“找顾客啊。”基特说，“店里从没这么冷清过。不过你就继续忙吧，弗兰克，不管你到底在唱机前忙什么。”

宝丽多唱片的女业务代表也给了同样的答复：黑胶唱片不再有任何折扣，也无法换台新的收款机给他。他们现在只愿意跟卖CD的正规商家做生意。

“这太不可理喻了。”弗兰克当晚向安东尼神父大倒苦水，“这些人我都已经认识不知多少年了，结果现在全把我当破产的人一样对待。”

他们坐在信念礼品店内。安东尼神父煮了茶，两人分别待在L形的木质柜台两头。虽然冷，但这里总让弗兰克觉得很自在，闻着亮光漆的气味，感受着脚下薄薄的绿色地毯，欣赏那些一丝不苟、整整齐齐的展示架，上头陈列着摆出祈祷或赐福姿势的雕像和塑像，还有各式各样的祈祷书和宗教诗集——书本封面都因经年累月的日晒而有些许褪色——以及一盒盒的卡片和皮质书签。它们都在散发着一种亘古的永恒感。

“你有没有想过，这其实还挺讽刺的？”安东尼神父问。

“什么意思？讽刺？”

“你希望客人信任你，帮他们找到他们所需的唱片；不用说，那并不总是他们想要的音乐——”

“对，没错。”弗兰克不耐烦地挥了挥手，像是在驱赶什么，“我在帮他们。这就是我的工作。”

“助人和置身事内是截然不同的两回事。助人完全是你单方面的行为。”

“你想说什么？”

安东尼神父耸了耸肩，微微一笑。“你期望别人能改变，弗兰克，但你自己呢？你究竟在害怕什么？”

第二天下午，伊尔莎·布劳克曼回来了。

又下雨了。她撑着伞，背对橱窗，伫立店外，想必是直接穿过了议会的封锁线。弗兰克冲出门外，随即想起自己少了些什么。是他的夹克。再见到她，他只觉自己一颗心都要跳出来，还必须强自压抑脸上的笑容。

她佩戴着绿色的耳环，耳朵尖尖的，很小巧。他先前从没注意过她的耳朵，这次或许是因为她的湿发才留意到了。她气息短促，仿佛是匆忙赶来。

“是我。”她用那断断续续的口音说。

“嗯，对，我看得出来。你还好吗？”

“我只是刚好经过。”

他特意看了一下她手上有没有又捧着盆危险的盆栽，幸好这次没再见到任何仙人球。