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我没有搭腔。直纪坐在泥土房间的长椅上，把装着剥好栗子的盆子夹在腿上。昏暗的厨房内，只看到直纪手上的刀子灵巧地闪着光，她的脚下都是栗子皮。

“姐姐总是这样，很懂得操控男人。”

我觉得这些话反而伤到了直纪自己，无法继续保持沉默。

“但是，你并不讨厌你姐姐吧？”

“对啊，我并不讨厌她。”直纪停下剥栗子皮的手笑了笑，“早知道我应该当男人，就可以像你一样，和清一哥同组在山上工作。”

直纪起身离去，洗着被栗子弄脏的手。

“啊——啊，我到底在说什么啊，忘记我刚才说的话。”

我当然不可能忘记。我因此而愣在厨房，直到山太找我玩我才回过神。

我当然不可能也不愿意说“我会让你忘记这一切”这么夸张的话，只希望大山祗神祭典可以成为一个契机，让直纪从此不再闷闷不乐，我会朝这个目标努力的。

因为祭典不就是兴奋狂欢到临界点，一种宛如获得新生的盛事吗？

我把这份决心埋藏在心里，准备迎接祭典到来的这一天……但这份决心好几次都差点崩溃。

凌晨两点时，法螺的号角声响彻全村，与喜猛然推开了纸拉门，闯入我的卧室。

“起床了！祭典开始了！”

没人告诉我祭典要在三更半夜开始！

与喜把睡迷糊的我从被子里拉了出来，等在客厅的繁奶奶递给我一个包裹。

“这是什么？”

“行水结束后要换上这个。”

行水？我有一种不祥的预感。

“你们都要活着回来啊。”

美树姐说着，在门口敲着打火石送我们出门，向来刚强的美树姐眼中泛着泪光。

“美树姐，‘活着回来’是什么意思？”

“别理她。美树总是大惊小怪的。”

与喜硬是拉着还搞不清楚状况的我走向神去河。与喜穿着代替睡衣的浴衣，我穿着四角裤和T恤。就这样出门吗？神去村的十一月中旬已经是冬季了，夜晚的时候，吐出来的气都是白色的。

好冷。我浑身发抖地走过百货店附近的那座桥，发现全村的男丁都聚集在那里，其中有几个人拿着的白色灯笼在黑夜中摇晃。

清一哥用严肃的声音宣布：

“今年的目途是神去地区的饭田与喜，由中村清一组辅佐，中地区的云取仁助组见证，下地区的落合强组负责开道。各位可有异议？”

“没有！”

所有男丁都异口同声地回答。这是在干吗？在演时代剧吗？当我惊讶地张大了嘴时，仪式继续进行着。

大家开始拍手唱歌。

“蛇哪啊，扭啊扭啊。兔子哪啊，蹦啊蹦啊。神去的神明哪，来啊来啊。哪啊哪啊，嘿哪，哪啊哪啊，嘿哪。”

男丁们唱着歌，接二连三地走进了神去河。与喜当然一马当先地下了水。真的假的？！现在是十一月，水多冰啊。

我愣在原地，三郎老爹和岩叔抓着我的双臂，我穿着鞋子被拉进了水里。

“啊！好冷！”

“要忍耐呢哪。”

“如果不洗干净，就不能上神去山。”

不上神去山也没有关系。我眼泪顿时飙了出来，正打算逃走，却被拉到更深的水里，腰部以下全都浸在冰冷的水中。