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高取俊记把放在墙边的椅子拉了过来，坐下。“一九五一年五月十三日。那一天的报纸上有记载。”

“一九五一年……”

“嗯，正好是三十五年前，和传说的一样。”

高取俊记把肘放到膝盖上，修长的身体前倾着。“在圣真女学园高级中学圣真学生公寓被称作‘特别室’的房间内，当时一位名叫岩仓美津子的二年级女生自杀身亡。报纸报道说她是浑身浇满煤油，自焚而死，也有提到房间浴室内的淋浴一直开着。现场没有发现遗书，但是根据老师和同学们的证言，最后推断是因为她心理异常才导致的自杀。

“所以说，你听到的那个‘传说’，非但不是空穴来风，还相当符合事实，连‘美津子’这个名字也完全对得上。只是，那个解释是错误的。传说中把美津子说成是‘魔女’，说她受到了火刑的惩罚。而实际上美津子到底是怎样死的呢？是自杀，还是他杀？当然，新闻报道根本没有必要去做这样的判定。可是，我想到一个问题——”

高取俊记用手指抚摸着也许是因为胡须邋遢而显得尖尖的下巴。

“传说这种东西，不管它与事实相比，看起来有多么夸张和变形，它一定会在某一方面触及事件的真相。我是这样认为的。有时，与单纯的事实记录相比，它更能鲜明地指引我们看到事件的真相。”

看到冴子茫然地侧耳细听，高取俊记轻轻地挠了挠头。“嗯，也就是说，虽然是传说，但也不能把它看成是纯粹的无聊和荒诞不经。

“当然了，三十五年前的那次事件，虽然不能断定是凶杀案，但是也不排除有这种可能性。和小惠的这次事件一样，我们可以想象，那次事件也是宗像家向警察施加了某种压力——总之，传说背后的那次事件是真实存在的。

“你累了吧？”

“没有。”冴子摇摇头，“不要紧，你继续说。”

“如果你身体不舒服的话……”

“不，一点也没有。”

不管内容如何，倾听高取俊记的谈话，会让冴子的内心没缘由地感到一种平静与安宁。冴子露出一副明快的表情：

“真的不要紧。所以，请你继续。”

“那好——”

高取俊记直起后背。

“因此，无论如何，我必须确认三十五年前那件事。至于那次事件和现在发生的事件有什么联系，虽然有各种各样的考虑，暂时先不去想。于是我离开图书馆后，正像刚才和你说的，去了一趟警察局。在那里听说又发生了新的事件，因此那天没有和刑警说上话。第二天——也就是昨天，我来这里看了你一眼之后，又去了一趟警察局。没想到，竟得到了意想不到的收获。

“我见到了一个叫藤原的刑警，他和我谈了很多。”

“藤原……”冴子重复着这个耳熟的名字。

“哎？你认识他？”

“是的。前两天——堀江千秋出事后，他问了我很多问题。”

“这样啊。”

高取俊记眨了眨黑睫毛下乌黑的大眼睛。“他马上就要退休了。可是，到现在还只是一个普通的刑警……在确认小惠尸体的时候，我和他说过几句话，那时，我就觉得他话中有话。他说小惠的死，大概一开始就被定性为自杀了。”

“那么说，那个刑警也？”

“是的。”

“他说，他也怀疑。小惠的死，还有岩仓美津子的死……”