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冴子很讨厌堀江千秋那种仿佛可以看透别人心思的神情，和她说话，总感觉埋藏在自己心头的秘密，都被她一层一层地剥开了。

这个一定是她的“本来面目”——即使不是，也接近她的本来面目。

（……因为戴着“面具”。）

正像高取惠说的那样。她们只要是很多人聚在一起，就会戴上相似的面具，然后，共同演绎着同一个“世界”。一旦从集体中离开……

结果，打算下午和守口委津子一起去图书室的想法只能作罢，因为堀江千秋邀请冴子去外面散步。虽然有些不情愿，但是拒绝别人的强烈邀请，也不是冴子的性格。

别人也经常说她没有主见，冴子自己也这样认为。至于原因，自己很清楚。

（是懦弱……）

懦弱，就是对自己的想法、自己的行为，缺少自信。我的想法正确吗？我的行为会不会伤害到别人——冴子总要想这么多。于是，这样的性格，常常使自己吃亏，甚至受到伤害……

冴子跟在堀江千秋的后面，一起来到室外。

清晨的寒意已悄然退去。此刻晴空万里，在午后骄阳的照射下，披在半袖衬衫外面的对襟毛衣格外地毛茸茸、暖洋洋。

冴子和堀江千秋几乎是一样的打扮，黑褐色的短裙、白色半袖衬衫、灰色对襟毛衣。这些都是学校统一分发的制服。

穿过花园，拐入洋楼后面。在繁盛茂密的榉树林中，有一条小路。顺着小路走了一会儿，左手边有一栋小小的建筑。

“你知道那个是什么吗？”

走在前面的堀江千秋停下脚步，站在冴子的旁边问道。

“啊……”冴子想起了第一天晚上高取惠说的话，“那个就是禁闭室？”

“是的。”堀江千秋耸了一下肩膀，“通称‘单身牢房’。很可怕的建筑吧？”

确实，外观看起来很可怕。就像高取惠说的那样，那栋建筑宛如老旧的泥灰墙仓库，黄泥墙壁上到处都是涂层剥落的痕迹，而且还长满了青苔。窗户只有一个，孤零零的在高高的位置上。

“里面虽然有床和书桌，但除了课本以外，什么都不能带进去。也不允许去上课，从外面上锁，一天之内，一步也不能离开。严重处分的话，有时会被连续关两三天。那种痛苦，实在很难忍受。”

“堀江，你——受过这种处分吗？”

“有几次。”堀江千秋一边说着，一边竖起三根手指。

“只要是这里的学生，在毕业之前，谁都会被关上一两次的。即使是轻微违反校规，只要老师认为有必要给予禁闭处分，就会被关到这里。有时仅仅是在走廊里跑动，也会被关禁闭。”

“就因为那么点儿事？”

“是。你不注意的话，可能很快就会被关禁闭。因为前天那件事，你让原老姑婆相当没面子，她一定怀恨在心啦。那个老姑婆！你得和校长说说，看看能不能照顾你一下。”

冴子刚想说点什么，还未来得及张口，堀江千秋就冷笑起来。“开玩笑啦。怎么看你都不像那种会被老师关禁闭的类型。而且，关你禁闭，还不知道会出现什么严重的后果呢。原老师，不敢得罪你啦。”

顺着林间小路，她俩并肩而行。小路向着与教学楼相反的方向延伸而去。这是一段缓缓的下坡路。

“再往前走一点，有一个小池塘。”

听堀江千秋这么一说，冴子又想起了高取惠曾说过的话。

“我听高取惠说过。”