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第十四章 世界尽头的起点（第2页）

“孩子，”星星说，“假如你的同伴中有人不愿前往极东方，又或是因受骗而开始此次航行，即便你有心探索世界尽头之后的世界，恐怕也无法成功。你最终无法解除这三人身上的魔法。每个人都必须知道自己要去哪儿，以及为什么要去。你刚才提到的那个彻底对航海死了心的人是谁？”

凯斯宾便把鲁普爵士的故事说给拉曼度听。

“他可以从我这儿得到他最需要的。”拉曼度说，“这个世界上再也找不到比这儿更适合睡觉的地方了，在这里，你想怎么睡都行，睡梦中的你丝毫不会受到脚步声或梦境的干扰。让他坐在这三个人旁边，无忧无虑地畅饮美酒，直到你们归来吧。”

“哦，凯斯宾，就这么办吧。”露西说，“我相信他一定非常乐意。”

就在这时，一阵脚步声和说话声打断了他们的谈话：德里宁带着船上的水手正在向这里走来。当他们看到拉曼度和他的女儿时，一行人顿时惊讶地停下了脚步。他们一眼就看出这两人决非普通人，所以不约而同地低下了头。一些水手用余光瞥到了桌上空空如也的盘子和碟子，心中不免一阵懊悔。

“船长阁下，”国王对德里宁说，“派两个人去黎明踏浪号上给鲁普爵士捎口信。告诉他，他往日的同伴正在这座岛上长眠——不用受梦境的干扰——他可以加入他们的行列。”

两名信使离开后，凯斯宾让剩下的人坐下，向他们解释了目前的状况。听完，他们都沉默不语，只有几个人在一旁窃窃私语。最后，弓箭手的首领站了起来，说：“国王陛下，我们一直有个问题想问您，在我们调头之后——无论是在这儿，还是在其他地方——我们该如何才能回到纳尼亚呢？这一路走来，海面上除了偶尔的风平浪静，刮的不是西风，就是西北风。如果继续这样下去，我们重新回到纳尼亚的希望究竟有多大。我们靠划桨返回的话，船上的储备恐怕维持不了多长的时间。”

“一听就知道你对航海一无所知。”德里宁说，“这片海域每到夏末便西风盛行，直到新年过后，风向才会转变。等到那时，海面上刮起的东风足以让我们一帆风顺地回到纳尼亚，只怕到那时，风势太强远远超乎我们的想象和需求。”

“你说得没错，船长。”一位原是加尔马人的老水手说，“每年的一、二月份，坏天气总是会源源不断地从东方向西方推进。陛下，请允许我冒昧地说一句，如果我是这艘船的船长，我会在这里过冬，等到来年三月，坏天气过后再扬帆起航回家。”

“可是，你们留在这儿吃什么呢？”尤斯塔斯问。

“这个不用担心。”拉曼度说，“这张餐桌每到日落的时候就会摆上一桌国王的盛宴。”

“这就行了！”好几个水手说。

“国王陛下，在座的小姐及先生们。”莱尼夫说，“我只想说一件事情。这次出海，我们当中没有一个人是被逼上船的。我们全都是自愿的。现在，我们当中有些人眼里只有这张餐桌，心里想的全都是国王的盛宴，请大家别忘了，在我们从凯尔帕拉维尔起航的那天，我们都曾经发过誓：不找到世界尽头绝不回家。你们还记得吗，当时，码头上站着许多人，他们愿意抛弃所有的一切，只为成为我们当中的一员。那时，人们宁愿要一个黎明踏浪号上的舱位，也不愿要国王的金腰带。我不知道你们是否明白我的意思，我想说的就是，假如我们就此返程，并且告诉在家等待我们的亲朋好友，我们抵达了世界尽头的起点，却没有胆量继续前进，那么，我们看起来简直就像傻瓜蛋一样，愚蠢至极。”

听完他的话，有些水手立刻鼓掌欢呼，有些则说这没有什么大不了的。

“眼下的情况有些棘手。”埃德蒙小声对凯斯宾说，“如果一半的人想留下，一半愿意和我们走，那我们该怎么办？”

凯斯宾小声回答说：“我还留了一手。”

“你不打算说点什么吗，雷普？”露西低声说。

“不，女王陛下想要我说什么呢？”雷佩契普的声音不大不小，但在场的所有人都能听到，“我个人的计划是这样的：在条件允许的情况下，我会乘着黎明踏浪号一直向东航行。黎明踏浪号不带我去，我会划着自己的独木舟继续向东航行。如果连独木舟也沉了，我会用自己的四个爪子游泳前进。当我再也游不动的时候，如果那时我尚未到达阿斯兰的国度，又或是落入某个宽大的瀑布之中，我也一定会在下沉时让自己的鼻子朝着东方。等到那时，就让佩比西克接替我，成为纳尼亚所有会说话的老鼠的首领。”

“你们听听。”一名水手说，“换作是我，我也会这么说。当然，我会把独木舟那段省略掉，因为那小东西可盛不下我。”说完后，他又压低嗓音，补充了一句，“我可不想被一只老鼠比下去。”

这时，凯斯宾站了起来，“朋友们，”他说，“我想你们还没有完全了解我们此次远航的目标和意义。听起来，你们似乎觉得是我们提着帽子，走到你们面前，央求你们成为我们中的一员。然而，事情并非如此。我、埃德蒙国王、露西女王，还有他们的血亲尤斯塔斯、勇敢的骑士雷佩契普阁下、德里宁船长肩负着前往世界尽头的使命。我们非常高兴能够从你们——自愿加入我们的人当中挑选足以胜任此次冒险航行的伙伴。我们并没有说任何人都可以或必须申请加入我们的团队。所以，我们现在才会要求德里宁船长和莱因斯慎重考虑：你们当中谁作战最顽强，谁的航海技术最娴熟，谁的血统最纯正，谁对我们最忠诚，以及谁的身世和作风最清白；我恳请他们在深思熟虑之后再把这些人的名单给我们。”说到这儿，他停顿了一下，然后以更快的语速说：“以阿斯兰的名义！”他大叫一声，“你们以为不费吹灰之力就能见到这世上难得一见的奇景吗？每一个跟随我们前往极东方的人都可以把他黎明踏浪号成员的荣耀留给自己的后代，而且当我们重返凯尔帕拉维尔的时候，所有跟随我们的人都将获得足够享用终身的黄金或土地。现在，大家可以解散了。半小时之后，请德里宁船长把最终确定的名单交到我手上。”

他说完后，四下里一片寂静，谁也没有说话。过了一阵，水手们才相互鞠躬，向旁边散开了，三个一群，四个一伙地围在一起，小声地交谈着。

“现在，我们该和鲁普爵士谈谈了。”凯斯宾说。

当他们转过身的时候，鲁普已经坐到了餐桌旁。原来，就在刚才大家讨论得正激烈的时候，他已经到了这里，不声不响地坐在了阿尔戈兹爵士的身边。拉曼度的女儿站在他旁边，看上去就像她刚刚为他拖出了石头椅子一般。拉曼度站在他身后，把两只手放在了鲁普灰白的头发上。虽然太阳已经升起来了，但是他们依然能够看到一丝丝微弱的银色光芒正缓缓地从拉曼度的手上释放出来。鲁普爵士那张憔悴的脸上露出了一抹笑容。他向露西伸出一只手，同时把另一只手伸向了凯斯宾。有那么一瞬间，他们都以为他想说点什么，不过，他什么也没说，只是他脸上的笑容愈发的灿烂，仿佛正沐浴在某种极其舒畅的情感之中。他微微张开嘴唇，长舒一口气，随后他的头就耷拉下来——他睡着了。

“可怜的鲁普。”露西说，“他一定经历了可怕的艰难时光。”

“我们还是别说这个了。”尤斯塔斯说。

不知是不是受到了小岛上魔法的帮助，凯斯宾刚才的那番话如他所愿地产生了积极的效果。许多原本迫不及待想结束此次航行的人突然转变了态度。每当有水手大声宣布说自己已经下定决心要申请加入此次航行的时候，剩下的那些人就会觉得自己这一方的人又少了一个，心里也越来越不好受。之前约好的半小时限制还没到，就已经有超过一半的人对德里宁和莱因斯大献殷勤（至少，在我上学的时候，我们就是这样说的），表示愿意加入他们的团队。不久，场上努力劝说大家留下来的水手只剩下了三名。没过多久，又有两个人放弃回家，现在就只剩下一个人了。这个人害怕大家把他一个人丢在小岛上，很快改变了主意。

半小时后，大家列队回到了阿斯兰的餐桌旁，站在桌子的一端。德里宁和莱因斯走到凯斯宾身边，向他汇报情况。除了最后一个改变主意的人，凯斯宾接受了所有报名参加远航的水手。那个人名叫皮腾克里姆，当大家前去探索世界尽头的时候，他只能留在小岛上，和拉曼度待在一起，他后悔不迭，巴望着能和大伙一起去。他不是那种能够和拉曼度父女相谈甚欢的人（拉曼度父女也不喜欢和他聊天），岛上雨水充沛，尽管每天晚上桌子上摆满丰盛的餐点，可是只剩下他一个人，再美味的食物吃起来也索然无味。他独自一人坐在桌子旁（风雨无阻），那四位沉睡的爵士就坐在他身边，久而久之，他便越发觉得这座小岛阴森恐怖。当其他人回来后，他发觉无论他们说什么他都插不上嘴，于是，在回程的途中，当船行驶到孤独群岛的时候，他便偷偷开了小差，离开了大家。后来，他去了卡乐门，在那里定居下来。在那儿，他逢人便说自己在世界尽头的种种奇遇，讲到最后就连他自己都信以为真了。所以，从某种程度上说，他从此也过上了幸福的生活。但是，也是从那时开始，他一见到老鼠就受不了。

那天晚上，大家围坐在石柱中的长桌旁，桌子上重新摆满了各种美味的食物。第二天早晨，大鸟再度向小岛飞来，而后飞走的时候，黎明踏浪号拔锚起航了。

“亲爱的小姐，”凯斯宾说，“我衷心地希望，当我再次回到这里，破除魔法的时候，我能和你谈谈。”而拉曼度的女儿望着他，脸上露出了美丽的微笑。