奇书网

第四章 凯斯宾扬威（第2页）

“陛下您还年轻，”冈帕斯说，同时挤出一个慈父般的笑容，“还没有完全了解经济的内在本质。我这儿有统计数据，还有各种图表，我——”

“我是很年轻，”凯斯宾说，“但是我相信，对于奴隶买卖的实质，我和阁下一样，心知肚明。贩卖奴隶并不能为小岛换回生活和生产的必需品，我们不会因为贩卖奴隶就能换回肉、面包、啤酒、葡萄酒、木材、蔬菜、书本、乐器、马匹、武器，等等。就算它真能换回这些东西，这种交易也必须马上废止。”

“可是，这样做会让经济倒退，社会退步。”冈帕斯忙不迭地辩驳，“您知道什么是发展，什么是进步吗？”

“我见识过进步和发展的萌芽状态。”凯斯宾说，“在纳尼亚，我们将它称之为‘堕落’。奴隶交易必须废止。”

“如果您非要这样做，我无法承担由此带来的经济问题。”冈帕斯说。

“那好。”凯斯宾回答说，“我允许你辞职卸任。我的伯恩爵士将会接替你，成为孤独群岛总督。伯恩爵士，请你上前。”冈帕斯还没反应过来，伯恩就已经单腿跪在了国王面前，握住国王的手，宣誓将会按照纳尼亚的古老习俗和法律规定，统领孤独群岛。凯斯宾说：“我想，我们和岛上的人民已经厌倦了总督的头衔。”于是，他赐封伯恩为孤独群岛公爵，统领孤独群岛。

“至于你，前任总督，”他又对冈帕斯说，“我可以宽恕你不按时缴纳贡品的罪过，也可以赦免你为此欠下的全部债务，但是在明天中午之前，你必须带着你的人离开城堡，这座城堡现在是孤独群岛公爵大人的府邸。”

“听我说，”这时，冈帕斯的一位秘书开口了，“只要诸位大人不再装模作样地演戏，我们可以做笔买卖。现在，摆在我们面前的问题就是——”

“问题就是，”孤独群岛公爵说，“你究竟是想和这些乌合之众乖乖地一走了之，还是挨顿鞭子再走。选择权在你们手中，悉听尊便。”

等一切都圆满解决，凯斯宾这才命人备马。城堡里倒是还有几匹马，只是疏于照料。他带着伯恩和德里宁，还有一些随从，骑上马就直奔奴隶市场而去。市场就在港口旁的一排矮房子里。出现在他们眼前的情景与其他拍卖市场几乎没什么两样：屋子里围满了人，普格正站在台子上，扯着他那嘶哑的嗓子大叫道：“听好了，先生们，二十三号奴隶。特里宾西亚的庄稼好手，适合开矿或在船上干活儿。年龄还不到二十五岁，身体健壮，连一颗坏牙都没有。塔克斯，脱掉他的衣服，让诸位买家先生都看看，多棒的肌肉啊！看看他的胸脯！角落那位先生出价十个月牙币。先生，您一定是在开玩笑吧。十五！十八！好了，有先生出价十八个月牙币购买二十三号奴隶。还有出价高过十八的买家吗？好的，二十一！谢谢你，先生。现在，有人出二十一个——”

就在这时，几个身穿盔甲的人走上台，普格立刻愣住了。

“你们还不赶快跪下，纳尼亚国王驾到！”公爵说。一听到外面传来马的嘶鸣声、盔甲发出的碰撞声，大家都伸着脖子向门口望去，不由自主地让出一条通道。那些杵在原地不动的人很快就被身边的人拉了回来。市场上开始有人欢呼。

“普格，你昨天胆敢抓王室成员，触犯王威，我可以因此处死你！”凯斯宾说，“不过，鉴于你当时并不清楚我们的身份，我可以赦免你的罪过。一刻钟前，我以纳尼亚国王的身份，宣布禁止在纳尼亚领土上买卖奴隶。现在我宣布，市场内的奴隶们，你们自由了。”

说完，他伸出手，示意那些欢呼不已的奴隶们噤声，紧接着，他又说：“我的那些朋友们呢？他们现在在哪儿？”

“您说的是那个可爱的小女孩和年轻的绅士？”普格带着一幅谄媚的笑容说，“他们一开始就被人买走了。”

“我们在这儿，我们在这儿！凯斯宾！”露西和埃德蒙一起大叫。“随时为您效劳，陛下。”与此同时，雷佩契普的声音从另一个角落传来。他们早就被人买走了，因为他们的买主打算再看看其他的奴隶，就没有马上离开，所以他们还待在市场里。人群自动让出三条小路，让他们走到凯斯宾跟前。两位来自卡乐门的商人也随即围了上来。他俩全都是黑皮肤，留着长胡子，身穿一件飘逸的长袍，头上还包着一块橘红色的头巾。卡乐门是一个古老的民族，那里的人睿智、富有、彬彬有礼，但十分心狠手辣。他们向凯斯宾深深地鞠了一躬，然后就开始对他大加褒赞，称赞他治国有方，为人高尚，值得尊敬，等等，当然，他们这样做只不过是想拿回购买奴隶的钱。

“先生们，你们的要求公平且合理。”凯斯宾说，“今天，所有为购买奴隶支付过金钱的人都可以拿回自己的钱。普格，把那些钱还给大家，一个米宁也不能少。”（四十个米宁相当于一个月牙币。）

“国王陛下，这会让我破产成为乞丐的！”普格抱怨道。

“那也是你罪有应得。”凯斯宾说，“做乞丐可比做奴隶强。对了，我的另一位朋友呢？”

“噢，你说那个！”普格说，“把他带过来。您能把他领回去，我真是求之不得。打我生下来起，我还从没见过这样的废物，在市场上根本就卖不出价钱。最后，我都开价五个月牙币了，都没人愿意买他。后来，我说把他搭着其他奴隶送出去，相当于买一送一，可还是没人要。我现在都不想看他那张脸了。伙计们，把那个哭丧着脸的家伙带过来。”

尤斯塔斯就这样出现了，依旧苦着一张脸。尽管谁也不愿被当成奴隶出售，但是不管怎样，在奴隶市场上，做一名有用的奴隶总比做一个谁也不想要的废物强。他走到凯斯宾身边，说：“我看你就喜欢在一旁逍遥快活，却让别人身受牢狱之灾。我想，你估计是没找到英国领事馆。当然，你肯定没找！”

那天晚上，他们在狭港城堡里举行了盛大的舞会。“明天，我们将踏上真正的冒险之旅！”雷佩契普向大家道晚安的时候这样说道。随后，他就回房睡觉去了。然而，事情并不像他预计的那样简单。他们打算离开熟悉的土地，前往完全陌生的领域冒险，所以在出发前，他们必须做好充分的准备。黎明踏浪号被清空后由八匹马拖上了陆地，当地造船经验最丰富的工匠们将会对它进行一次全面的检修，就连最细小的部分也不会放过。检修完之后，工人们会把它重新送入大海，然后在船上储存尽可能多的食物和淡水——这个过程要花费他们整整二十八天的时间。埃德蒙注意到，海上的风向很快就要改变了，他们只能向东航行两个星期，在那之后，他们可能就不得不放弃探险，打道回府了。

趁此机会，凯斯宾找来当地最年迈的船长，询问他们是否了解东方未知海域，打探航行时听到的奇闻轶事。为此，他端出了城堡里储存的麦芽酒，招待这些曾经在大海上风餐露宿、饱经风霜的老水手。老人们的须发都已花白，但是一双蔚蓝的眼睛却依旧清澈明亮。作为对他慷慨招待的回报，老人们向他讲述了不少海外奇谈，不过，他们当中最值得信赖的老水手却说孤独群岛以东没有任何陆地，如果从孤独群岛出发，一直向东航行，就会驶入一片无边无际的海洋，最终抵达世界的边缘——“我想，陛下的朋友一定就是从那儿落入了世界的深渊。”一些人则说，孤独群岛以东的海面上有许多小岛，岛上住着一些无头怪人。还有人说在那片未知的海面上，能够看到悬空漂浮的小岛，那里龙卷风肆虐，大火会沿着海面一直烧过来，直至将你的船只彻底吞没。只有一个人的话令雷佩契普兴奋不已，那个人说：“那里就是阿斯兰的国度。不过，他的国度坐落在世界尽头的东方，所以你永远都到不了那里。”可是，当他们继续追问下去的时候，老人就什么都说不出来了，他只能告诉他们这些。而这些都是他从他的父亲那儿听来的。

伯恩能够告诉他们的也很有限，当年，他眼看着六位伙伴继续向东航行，之后便杳无音信，下落不明。伯恩和凯斯宾站在艾芙拉岛最高的山峰上，凝视着东方的海面。“早晨，我经常来这儿。”公爵说，“太阳从大海里跳出来，看起来近在咫尺，好像距离我只有几英里的路程。我也想知道朋友们的下落，也想弄清楚天的那一边到底是什么样子。当然，很有可能那里什么也没有。我为当初选择留下而感到惭愧。但是，我衷心地希望陛下您不要走。这里还需要您。关闭奴隶市场这件事可能会为孤独群岛开辟出全新的局面。我可以预见到，我们和卡乐门之间可能很快会开战。所以，我再次恳请您，陛下，请您三思。”

“公爵阁下，我发过誓。”凯斯宾说，“如果我食言，该怎样对雷佩契普解释呢？”