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七 谜底（第3页）

我们大家都站起身来，可四肢已经麻木了，于是就蹒跚地跟在福尔摩斯后面跑着。他匆匆地跑过桥去，用力拉响门铃。门吱的一声打开了，艾穆丝惊讶地站在门口，福尔摩斯一声不吭地把他推到一边，我们大家也都跟着他一起冲进屋里，我们所守候的那个人就在那里。

桌上的油灯重新放射出刚才我们在窗外看到的光芒。现在油灯正拿在塞西尔·巴克手中，我们进来时，他把灯举了起来，朝向我们。灯光照在他那坚定、刚毅、刮得干干净净的脸上，他的双眼燃烧着愤怒的火焰。

“你们到底想干什么呀？”巴克喊道，“你们在找什么？”

福尔摩斯飞快地朝四周扫视了一下，然后向塞在写字台底下的一个湿漉漉的包裹猛扑了过去。

“我就是找这个，巴克先生，这个裹着哑铃的包袱是你刚从护城河里捞起来的。”

巴克一脸的惊奇，他注视着福尔摩斯问道：“你怎么知道？”

“这很简单，是我把它放在水里的嘛。”

“是你把它放进水里的？你？”

“或许我应该说‘是我重新把它放进水里的’。”福尔摩斯说道，“麦克唐纳先生，你记得我提到过丢失了一只哑铃的事吧，我让你注意它，不过你却忙于别的事，根本没有时间去考虑它，可它原本是能够使你从中得出正确答案的。这屋子既然靠近护城河，并且又丢了一件有分量的东西，那么就很容易想到，哑铃是用来加重什么别的东西使之沉到水中去了——尽管这可能不是事实，可至少这种推测是值得验证的。艾穆丝答应我可以留在这屋中，因此，我在艾穆丝的帮助下，用华生医生雨伞的伞柄，昨晚已经把这个包袱捞了出来，而且仔细检查了一番。

“但是，最为重要的是，我们应当证实是什么人把它放到水中去的。所以，我们便声明要在明天抽干护城河的水，自然，这就让那个藏这个包袱的人一定要取回它去，而这只有在黑夜里才能去做。我们至少有四个人亲眼目睹了是谁趁机抢先打捞包袱的，巴克先生，我想，现在该你讲讲了。”

歇洛克·福尔摩斯把这个湿包袱放在桌上油灯旁边，把捆着的绳子解开。他从里面取出一只哑铃来，放到墙角上那一只的旁边。然后他又抽出一双长筒靴子。

“你们看，这是美国式的。”福尔摩斯指着鞋尖说道。他又把一把带鞘的杀人长刀放在桌子上。最后他解开一捆衣服，里面有一整套的内衣**、一双袜子、一身灰色的粗呢衣服，还有一件黄色的短大衣。

“这些衣服，”福尔摩斯指着说，“除了这件大衣之外，都是普通的衣物，这件大衣对人很有启发。”

福尔摩斯把大衣举到灯前，用他那瘦长的手指在大衣上指点着继续说道：“你们看，这件大衣衬里里面，有一个口袋做成这种式样，好像是为了有足够的地方去装那支截短了的火枪。衣领上有制衣商的签条——美国维尔米萨镇的尼尔服饰用品店。我曾在一个修道院院长的藏书室里花了一下午的时间，涉猎了众多的知识，了解到维尔米萨是一个经济发达的小城镇，在美国一个著名的盛产煤铁山谷的谷口。巴克先生，我记得你和我谈到道格拉斯先生第一位夫人时，曾经提起产煤地区的事。那么就不难得出这样的结论：尸体身旁的卡片上的V。V。两个字，可能是表示维尔米萨谷（VermissaValley），也许就是从这个山谷中，派出了凶手，这山谷大概就是我们听说的恐怖谷——这些都是一目了然的了。现在，巴克先生，我好像是有点碍你的事了。”

在这个大侦探解说时，塞西尔·巴克脸上的表情可真是千奇百怪：一会儿恼怒无比，一会儿惊诧不已，一会儿惊恐万分，一会儿犹豫不决。最后他用带嘲讽的反话回避福尔摩斯的问话，冷笑着说：

“福尔摩斯先生，你既然知道得这么多，或许可以再给我们多讲一点。”

“我当然能告诉你更多的情况了，巴克先生，可是还是你自己讲更体面一些。”

“啊，你是这样想的吗？那好吧，我只能告诉你，假如这里面有什么秘密的话，那也不是我的隐私，让我说出来你是找错人了。”

“好吧，巴克先生，如果你是这种态度，”麦克唐纳冷冷地说，“那我们就要先拘留你，等拿到逮捕证再逮捕你了。”

“你们随便好了。”巴克轻蔑地说道。

看来从他那里再也弄不出什么来了，因为只要看一看他那坚贞不屈的面容，就很清楚，即使对他施加刑罚，也绝不会使他改变自己的决心。但是，正在这时，一个女人的声音，打破了面前的僵局。原来，道格拉斯夫人正站在半掩的门外听到了我们的谈话，现在她走进了屋里。

“你对我们已经尽心尽力了，塞西尔，”道格拉斯夫人说道，“无论这件事情将来结果怎样，反正你已经尽力而为了。”

“不仅仅是尽力，而且是过分尽力了，”歇洛克·福尔摩斯严肃地说道，“我对你非常同情，太太，我坚决奉劝你要相信我们的裁断，并且心甘情愿地真正把警探当成可以信赖的人。或许我在这方面做得不够，因为你曾通过我的朋友华生医生向我表示过有秘密要告诉我，可我没有按你的暗示去做，因为那时我觉得你和这件凶杀案有着直接的关系，现在我坚信事实完全不是这样。但是，有许多问题还需要加以解释，我劝你还是让道格拉斯先生本人把他自己的事情给我们讲一讲吧。”

道格拉斯夫人听福尔摩斯这么一说，大惊失色，不由地叫出声来。这时我们看到有一个人好像是从墙里冒出来一样，出现在阴暗的墙角并走了过来，我和两个侦探也不由得惊叫了一声。

道格拉斯夫人转过身去，拥抱了他，巴克也紧紧地抓住了他伸过来的那只手。

“这样就最好了，杰克，”他的妻子重复说道，“我相信这样就最好了。”

“是的，这样最好，道格拉斯先生，”歇洛克·福尔摩斯说道，“我确信这样最好。”

这个人刚从黑暗走向亮处，眨着昏花的眼睛站在那里看着我们。那是一张很不一般的脸——一双果敢刚毅的灰色大眼睛，剪短了的灰白色胡须，凸出的方下巴，嘴角浮现出明显的幽默感。

他把我们大家仔细地打量了一番，最后，令我吃惊的是，他竟然朝我走来，并且递给了我一个纸卷。

“久仰大名，”他说道，发音不完全像英国人，也不完全像美国人，可是却圆润动听，“你是这些人中的历史学家。好，华生医生，或许你原来从来没有得到过像现在你手中这样的故事资料——我敢拿所有的财产和你打赌。你可以用自己的方式叙述它，可是只要你掌握了这些事实，你就不会引不起读者大众的兴趣。我曾躲了两天，用白天的时间，就是在目前这样的困境中，把这些事情写成了文字。这些材料你和你的读者们可以随便用——这就是关于恐怖谷的故事。”

“这些都过去了，道格拉斯先生，”歇洛克·福尔摩斯平静地说道，“而我们想听你讲讲现在的情况。”

“我会告诉你们的，先生，”道格拉斯说道，“我说话的时候，可以吸烟吗？好，谢谢，福尔摩斯先生。如果我没记错的话，你自己也喜欢吸烟。你想想，如果你坐了两天，明明知道衣袋里有烟草，却害怕吸烟时因为烟味把自己暴露了，那是什么滋味啊。”

道格拉斯倚着壁炉台，抽着福尔摩斯递给他的雪茄，说道：“我久仰你的大名，福尔摩斯先生，可没想到竟然会见到你。可在你还没有来得及读这些材料之前，”道格拉斯朝着我手中的纸卷点了点头说，“你将会觉得，我给你们讲的都是闻所未闻的新鲜事儿。”