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七 谜底（第2页）

“对，对，你们说得很对，但是不要费劲去追踪那个骑自行车的神秘人物了。我向你们保证，这不会对你们有任何帮助的。”

“那么，你说我们应该怎么做呢？”

“要是你们愿意的话，我就详细地告诉你们应该做些什么。”

“好，我不得不承认，我总觉得你的那些稀奇古怪的做法是有道理的，我一定照办。”

“怀特·梅森先生，你怎么样？”

这个乡镇侦探迷惑不解地看看这个，望望那个——福尔摩斯先生和他的侦探法对他来说是一片陌生。

“好吧，如果麦克唐纳警官觉得对，那么我当然也一样。”怀特·梅森终于说道。

“好极了！”福尔摩斯说道，“好，那么我建议你们两位到乡间去放松地散散步吧。我听说，从伯尔斯通小山边一直到威尔德，景色很美。虽然我对这乡村不熟悉，不能推荐一家饭馆给你们，可我想你们肯定能找到合适的饭馆吃午饭。晚上，尽管很疲倦，但是却很高兴……”

“先生，您这个玩笑开得实在是太大了！”麦克唐纳生气地从椅子上站起来，大声说道。

“好，好，随你们的便好了，不管怎么打发这一天都可以，”福尔摩斯兴奋地拍拍麦克唐纳的肩膀说道，“你们想做什么就做什么，想到哪里就到哪里吧，可是，一定要在黄昏以前到这里来见我，一定要来，麦克先生。”

“这话听起来倒还像是个头脑清醒的人说的。”

“我所说的，都是极好的建议，但是我并不强迫你们接受，只要在我需要你们的时候你们在这里就行了。可是，现在，在我们分手以前，我需要你给巴克先生写一个便条。”

“好吧！”

“要是你愿意的话，那我就口述了。准备好了吗？

‘亲爱的先生，我觉得，我们有必要排净护城河的水，希望我们能够找到一些……’”

“这是不可能的，”麦克唐纳说道，“我已调查过了。”“啧，啧，我亲爱的先生！写吧，请按我所说的写好了。”“好，接着说吧。”

“‘希望我们能找到与我们的调查有关的什么东西。我已经安排好了。明天早晨工人们就来上工，把河水引走……’”

“不可能！”

“‘把河水引走，因此我想最好还是提前说明一下。’

“现在签个名吧，四点钟左右，派人送去，那时我们再在这间屋里见面。在见面以前，我们可以一切自便。我可以向你们保证，调查肯定可以暂时告一段落了。”

日渐黄昏，我们又重新聚在一起。福尔摩斯满脸的严肃，我非常好奇，而两个侦探显得极为不满，非常气恼。

“好吧，先生们，”我的朋友严肃地说道，“我请你们现在和我一起去把所有的情况都考察一番，然后你们就会得出结论——我所作的观察到底能不能证明我得出的结论是有道理的。夜里很冷，我也不知道要去多久，因此请你们多穿一些衣服。最重要的是，我们要在天黑之前赶到现场。假如你们没有异议的话，我们现在马上出发。”

庄园花园四周用栏杆围着，我们顺着花园向前走，一直走到一个栏杆有豁口的地方，我们穿过豁口溜进花园。暮色越来越暗，我们跟着福尔摩斯走到一片灌木丛附近，差不多就在正门和吊桥的对面。吊桥还没有拉起来。福尔摩斯蹲下来躲在月桂树丛后面，我们三个人也跟着蹲下来。

“现在我们要干什么呢？”麦克唐纳唐突地问道。

“我们要耐心等待，尽可能不要出声。”福尔摩斯答道。

“我们究竟要在这儿干什么？我觉得你应该对我们说得明白一些！”

福尔摩斯笑了，他说道：“华生不止一次地说我是现实生活中的剧作家——我怀着艺术家的情怀，固执地要做一次成功的表演。麦克唐纳先生，假如我们不能经常使我们的演出取得很好的效果，那我们这个职业就真的单调乏味了。请问一下，直截了当地指控，残酷地处决——这种结案的方式能演出什么好戏呢？可是敏锐的判断，妙计百出，对转瞬即逝的案件作出机智的推测，而又成功地证实自己的判断——难道这些不正体现出了我们的职业是值得骄傲、很有价值的吗？在现在这个时候，你们会像猎人期待着得到猎物那样激动；如果像一份已经安排好的时间表那样，还有什么值得激动的呢？麦克先生，我只请你们耐心一点，一切就会真相大白了。”

“好啊，我倒是希望在我们大家冻死以前，能够体会到这种骄傲、激动。”这个伦敦侦探无奈而又幽默地说道。

我们几个人都很赞同这种迫切的愿望，因为我们等待得实在是太久、太难忍了。夜色逐渐笼罩了这座狭长而阴森的古堡，一股阴冷、潮湿的寒气从护城河里升起来，让我们感到寒彻心肺，牙齿不停地打架。大门口只有一盏灯，那间晦气的书房里点着的是一盏固定的球形灯。四处伸手不见五指，悄无声息。

“这要待多久啊？”麦克唐纳突然问道，“我们在等什么呢？”

“我不希望像你那样计较守候了多长时间，”福尔摩斯非常严厉地答道，“要是凶手把他们的犯罪活动安排得像火车时刻表那样准确，那当然对我们大家方便多了。至于我们在等什么……瞧，那就是我们等的东西！”

他说话的时候，书房中的黄色灯光很亮，可被一个来回走动的人挡住了。我们隐身的月桂树丛正对着书房的窗户，相隔不到一百英尺。一会儿，窗子吱的一声突然打开了，我们模模糊糊地看到一个人的头和身子探出窗外，向四周张望。他向前面看了一会儿，贼头贼脑的，好像害怕被人看到。然后他向前伏下身子，接着在这寂静中响起了河水被搅动的轻微的响声，好像是那个人手里拿着什么东西在搅动护城河水。然后他突然像渔夫捞鱼一样，捞上一个又大又圆的东西，接着把它拖进窗子里，灯光又被挡住了。

“快！”福尔摩斯大声喊道，“快去！”