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恐怖谷（第1页）

恐怖谷

梁良译

第一部　伯尔斯通的惨案

一　警告

“我倒是觉得……”我说。

“我就应该这么做！”福尔摩斯焦躁地说。

我认为自己是一个极有耐性的人；可是，我又不得不承认，他这样嘲笑地打断我的话，的确使我感到有些不高兴。所以我认真而又严肃地对他说：“福尔摩斯，说实在的，有时你的说法和做法真的很让人有些尴尬啊。”

福尔摩斯全神贯注甚至有点发呆地沉思着，对于我的抗议，没有马上作出反应。他这会儿，用一只手支着头，面前摆放着始终未动的早餐，两眼盯着那张刚刚从信封里抽出来的纸条，随后拿起信封，对着灯光，翻来覆去地研究它的外观和封口。

“这是波尔洛克写的，”他若有所思地说，“虽然我以前仅仅看见过两次波尔洛克的笔迹，但我敢肯定这小条就是他写的——把希腊字母ε上端写成花体，这是它的特别之处。可是，如果这真的是波尔洛克写的，那么这件事情肯定很重要。”

我的朋友是在自言自语，这番话不是跟我说的，可是这番话却引起了我很大的兴趣，也让我把刚才的不快抛到了九霄云外。

“那么，波尔洛克是谁呢？”

“华生，波尔洛克这个名字是假的，它只是一个人的身份的代号；可是躲在它背后的却是一个诡计多端、变幻莫测的人物。在前一封信里，他直截了当地告诉我，这不是他的真名字，并且竟然公开地跟我说，在这大都会的茫茫人海中，要想寻找到他的下落是白费力气的。波尔洛克本身其实并不重要，重要的是他所结交的那个大人物。你设想一下，一条鲭鱼和一条鲨鱼，一只豺狼和一头狮子——总之，一个东西本身并不是很了不起，可是它一旦和一个凶恶的怪物联合起来，那么结果会是什么呢？那怪物不但穷凶极恶，而且极其阴险狡诈。华生，根据我的推断，他就是这样的一个怪物。有个叫莫里亚蒂的教授，你听说过吗？”

“那个名气很大、手法高明的罪犯，他在贼党中的名声好像……”

“别自作聪明，华生。”福尔摩斯嘟囔了一句，以此来表示他对我的说法的不赞成。

“我是想说，好像在大众中一样不为人所知。”

“好！你真是聪明过人！”福尔摩斯大声说道，“我真的没有想到你说起话来的腔调既狡黠又幽默呢。华生，对于这一点，我可要小心提防着呢。但是把莫里亚蒂称为罪犯，从法律的角度来讲，你就是在公然地诽谤他——事情奇妙就奇妙在这里！莫里亚蒂是有史以来最大的阴谋家，是所有恶行的导演者，是黑社会的头目，是一个能够操纵我们民族命运的智囊！他就是这样的一个人，可是一般人却从不怀疑他，他也从来没有受到任何指责，因为他很善于为人处世，而且也不喜欢自我表现，这一点是很令人佩服的。所以，就凭着你刚才说的那几句话，他就可以把你告上法庭，要求你用一年的薪水去赔偿他的名誉损失。他不就是因为《小行星力学》这部书而远近闻名的吗？这部书把纯粹数学提升到了一个少有的高度，据说科学界没有一个人能对它提出半点意见。像这样的一个人，是可以诽谤的吗？如果像你刚才那样说，那么随意诽谤的医生和被人诽谤的教授就是你们两人将分别扮演的角色！莫里亚蒂可真是个天才呢，华生。但是，只要他的那些手下不把我整死，总有一天我们会成功的。”

“我希望我能看到这一天的到来！”我激动地欢呼道，“但是你刚才提到波尔洛克……”

“噢，对了，我所说的这个波尔洛克是整个链条中的一环，距离它所连接着的那个庞然大物很近。但波尔洛克这一环在链条中并不是十分坚固——当然，这话我只能和你说——根据我所能推理到的来说，这个链条中只有他是最薄弱的环节。”

“但是如果一个环节薄弱，整个链条也不可能牢固啊！”

“没错！我亲爱的华生。所以，波尔洛克就显得非常重要了。他起码还有点儿正义感。我还私下里给过他一张十镑的钞票，在这一点恰如其分的物质奖励下，他就事先给我透露有价值的消息，这样的情况已经有一两次了。之所以说这些消息很有价值，是因为它能使我预见到某一罪行，并且设法来防止它的发生，而不是让我在案发后再去惩罚罪犯。我确信，假如我手头有密码，我们就能证明这张纸条正是我上面提到过的那种信。”

福尔摩斯把那张纸在空盘子上平整地铺好，我站起身来，走到他身后默默地注视着那些古里古怪的文字，我看到文字是这样排列的：

534C21312736314172141

DOUGLAS109293537BIRLSTONE

26BIRLSTONE947171

“福尔摩斯，从这些文字上，你能知道什么呢？”

“非常明显，这些文字是想用来传达秘密信息的。”

“但是根本没有密码本，这封密码信对我们又有何用处呢？”

“在这种情况下，是一点用处也没有的。”

“你说‘在这种情况下’是什么意思？”