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第十二章 沼地上的惨剧（第1页）

第十二章　沼地上的惨剧

我简直不能相信自己的耳朵。有一两分钟的时间我呆坐在那里，仿佛呼吸都停止了。后来，我的神志恢复了，也能够说话了，而那极为沉重的责任也似乎立刻从我心头卸了下来。那种冰冷、尖锐而且含嘲带讽的语调在这个世界上只可能属于一个人。

“福尔摩斯！”我喊了起来，“福尔摩斯！”

“出来吧！”他说道，“请当心你那支左轮手枪。”

我从粗糙的门框下面弓着身钻出来，他就坐在外面的一块石头上。看到我那副吃惊的表情，他那灰色的眼睛开心得转动起来。他显得又瘦又黑，可是清醒而机警，他那张刀削般的面孔被日光晒成了棕色，被风沙吹得粗糙了。在那身苏格兰呢衣服和布礼帽下面，他看上去和其他在沼地上旅行的人没有什么两样。他竟依然还能像猫那样爱护着个人清洁，这是他一贯的风格，他的下巴刮得光光的，衣服也还像是住在贝克街时一样的纤尘不染。

“在我一生中，还从没有因为看见某个人而如此快活过。”我一边用手摇晃着他一边说。

“不如说如此吃惊吧，啊？”

“噢，我不得不承认确实如此。”

“其实并不只是你单方面感到吃惊呢。我跟你说，在我距离这门口不到二十步之前，我真没有想到你已经找到了我的临时藏身处，更想不到你已经藏在屋里了。”

“我想，是我的脚印暴露了我吧？”

“不，华生，我恐怕还不能担保能从全世界人的脚印里辨认出你的脚印来呢。如果你真的想把我蒙骗过去的话，你就一定要换换你的纸烟牌子，因为我一看到烟头上印着‘布莱德雷，牛津街’，就知道我的朋友华生就在附近。在小路边你还能找到它呢。毫无疑问，就是在你冲进空屋的那个紧要关头，你把它扔掉的。”

“正是。”

“我想到了这点，而又素知你那值得佩服的、坚韧不拔的性格，我就断定你正在暗中坐着，手中握着武器，等待着屋主人回来。你真的以为我就是那逃犯吧？”

“我并不知道你是谁，可是我决心要搞清楚。”

“好极了，华生！你是怎么判断出我藏身地点的？也许，是在追捕逃犯的那天晚上，我不小心站在初升的月亮前面，被你看到了吧？”

“对了，那次我看到你了。”“毫无疑问，你一定找遍了所有的小屋才找到这间石屋吧？”“没有，我看到了你雇用的那小孩了，是他指引了我搜寻的方向。”

“准是在有一架望远镜的那位老绅士那里看到的吧。当我头一眼看到那镜头上闪烁的反光时，我还弄不清是什么呢。”他站起来朝小屋里望了一眼，“哈，我看到卡特莱又给我送上来一些储备了，这张纸是什么？原来你已经去过库姆比崔西了，是吗？”

“是的。”

“是去找劳拉·莱昂斯太太吗？”

“完全正确。”

“干得好！咱们的调查显然是朝着同一个方向，当把咱俩的调查结果凑到一起的时候，我希望咱们能对这件案子有相当充分的了解。”

“嘿，你能在这里，我打心眼里感到高兴，案情如此地神秘，而你给我的任务又如此重大，我的神经实在受不住了。可是你究竟是怎么到这里来的呢？来了之后你又都干了些什么？我以为你还在贝克街忙活那件匿名恐吓信的案子呢。”

“我正希望你这样想呢。”

“这么说，你使用我，但是并不信任我！”我带着几分气恼喊道，“我觉得我在你眼里还不至于如此地无能吧，福尔摩斯。”

“我亲爱的伙伴，和在很多别的案件中一样，在这件案子里你对我的帮助是无可估量的，如果看上去我似乎对你耍了什么花招儿的话，那么我请你原谅。实际上，我之所以要这样做，一部分也是为了你的缘故，正是因为体会到了你所冒的危险，才促使我来到这里亲自探察这件事。如果我和亨利爵士，还有你在一起，我们只能从同一个角度观察事态的发展，而且我的出现无异于提醒我们非常可怕的对手，使他们加倍警觉。像现在这样，我可以随心所欲地自由行动，而要是我一直住在庄园里的话，那就根本没有可能了。我在这件事上保持一个不为人知的角色，是为了积聚力量，在紧要关头全力以赴。”

“可是为什么要把我蒙在鼓里呢？”

“因为叫你知道了，对我们的行动毫无帮助，也许还可能因此使我被人发现。你肯定会希望来告诉我点什么，或者出于你的好意，给我送来一些应用物品什么的，这样咱们就要多冒一些不必要的风险。我是带着卡特莱一起来的——你还记得佣工介绍所的那个小家伙吧——我的一些简单的需求都由他来照料：一块面包，一副洁净的衬领，一个人还有什么更多的需求呢？他等于给我添了一对额外的眼睛和一双勤快的脚，而这两样东西对我来说，都是无价之宝。”

“那么说，我写的那些报告都白费了！”想到在写那些报告时辛苦和自豪交织的心情，我的声调都颤抖起来了。

福尔摩斯从衣袋里拿出一卷纸来。

“这就是你的报告，我亲爱的伙伴，我向你保证，我全都非常仔细地读过了。我做了周密的安排，它们在路上只耽搁了一天就转到了我的手中。对你在处理这件极端困难的案子时所表现的热情和智慧，我由衷地表示赞赏。”

因为受了愚弄，我心里还是多少有些不舒服，可是福尔摩斯这些热情洋溢的赞美之词驱散了我心中的怨气。我内心也觉得他说得很对，我不知道他隐藏在沼地里对达到我们的目的确实大有好处。

“这就好了，”他看到阴影已从我的脸上消失后说道，“现在，把你拜访劳拉·莱昂斯太太的结果告诉我吧。你到那里就是去找她的，对我来说猜到这一点并不困难，因为我已经知道，在库姆比崔西，她是唯一的一个在这起案件中能对我们有所帮助的人。说真的，如果你今天没有抢先一步去了那里，很可能明天我就会去的。”

太阳已经落山了，暮色笼罩着整个沼地。空气已经变得凉了起来，我们于是就退回到小屋中取暖。在昏暗中我们坐在一起，我把和那位女士的谈话内容告诉了福尔摩斯。他非常感兴趣，以至于某些部分我不得不重复两遍，他才表示满意。

“这非常重要，”等我叙述完后他说道，“它把在这起极为复杂的事件中我无法联结的一个缺口给补上了。也许你已经知道了，在这位女士和斯特普尔顿先生之间存在着一种极为亲密的关系吧？”

“我并不知道有什么亲密的关系啊！”

“这一点毫无疑问。他们经常见面，经常通信，彼此十分了解。现在，这种关系使我们手中多了一件非常有力的武器。只要我们利用这一点对他妻子进行分化——”

“他的妻子？！”

“我现在提供给你一些情况，来作为你所供给我的一切的回报吧。那个在此地被人称做斯特普尔顿小姐的女士，实际上就是他的妻子。”