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扬帆远航（第2页）

“老鹦鹉身上故事不少啊，”乔治道：“不过他不肯说。”

我哈哈大笑。

“他还会让你觉得，生活之中有很多等待发掘的。”他若有所思地瞧着脱粒机那里落满了灰的干草堆。

秋收结束之后，乔治的父亲开始一点点地将农场腾空。大部分牲畜都运到公羊酒馆去了。乔治打算接手父亲的鲜奶业务，还打算把酒吧名下的田开垦一些好养活九十头奶牛。可是等到开春时，塞克斯顿先生并没有把鲜奶业务交出来，他把地整了整，以便到时候估价。乔治得了三头奶牛，开始给酒吧附近的街坊供应鲜奶，他打算夏天开始垦地，其他时候都在酒吧帮忙。

结果，艾米莉是第一个离开磨坊的。她去诺丁汉上学。很快她妹妹茉莉也去同她会和了。十月时我搬去了伦敦。拉蒂和来思力在约克郡布伦特伍德的新家安顿下来。甫一离开幽冥湖我们都不太适应，好在我们之间的牵绊还在；只是，天长日久的，可能这牵绊最终会消失。圣诞节时我们纷纷回了家，赶着看望彼此。每个人多多少少都有些改变。拉蒂更加神采飞扬，也更加傲慢，整个人显得非常快活；艾米莉很安静，非常克制，比以前快乐了些；来思力也更活跃了，有的时候会显得更加压抑，也更加冲动；乔治看着很健壮，也很愉快，听起来就过得挺满足。我母亲看见我们回来高兴坏了，让我们不由湿了眼眶。

晚上我们跟谭沛思一家在高关庄用的晚餐。气氛跟以往一样沉闷，我们没待到十点钟就告辞了。拉蒂换了双鞋，穿了件精致的蓝绿色斗篷。路面上落了一层霜。月光下幽冥湖面上的薄冰发出神秘的闪光，还能听到些奇怪、飘飘忽忽的惊叹声和叫喊声。月亮高高地挂在天际，显得特别小，特别亮，就像个装满了穿白色闪亮**的小瓶子似的。四下里阒静无声，只能听见湖上冰层的移动和拉蒂清脆的笑声。

等走到通向林子的机动车道时，我们看到有个人走过来。道路两边的野草都泛黄了，荆棘丛垂下些零零落落的枝条，松树还笔直地挺立着，如同正在站岗的士兵。那黑色的人影越走越近，脚边的影子也跟着快速移动。我认出了来人正是乔治，他的脸被帽子和竖起的衣领挡住了。这时拉蒂走在来思力的前面，乔治走过她身边的时候，她用轻快的语调道：“祝你新年快乐！”

乔治停下脚步，转了个身，笑道：“我还以为你认不出我来呢。”

“怎么，原来是你啊，乔治。”拉蒂惊讶地叫道：“哦，真有意思！你好吗？”她从层层叠叠的褶边下伸出自己雪白的手。乔治接过来，答道：“我很好。你呢？”这番对话无聊至极，不过两个人的口气倒是出奇的友好、亲密、轻松。

“你看到了。”她笑着道，对他的态度颇感兴味，“你这是去哪儿呢？”

“我回家啊。”他答道，口气里分明是“你不是忘了我也是有家室的人了吧”。

“哦，当然！”拉蒂高声道：“你现在可是公羊酒馆的老板啦。你可得好好同我说说。我能请他来家里坐坐吗，母亲？就一小时。明天就是新年了。”

“你不是已经邀请他了吗？”母亲笑道。

“塞克斯顿太太能放你在外面待这么久吗？”拉蒂问乔治。

“梅格？她可管不了我去哪儿。”

“是吗？”拉蒂笑了，“这可不是聪明的做法。教育丈夫得趁早[1]，免得日后——哦，我总是记不全一整段，我往往只记得开头，至于结尾嘛——来思力，我的鞋带开了——你不是要等我把脚抬到篱笆上去吧？”

来思力在她脚边跪下。拉蒂把兜帽放了下去，头上的饰物在月光下熠熠发光。她面孔白皙，脸上错落的五官留下的阴影让她看起来异常迷人，深陷在阴影处的双眸像是有魔法一般，让乔治浑身战栗。她的丈夫匍匐在她脚边，她却冲着他笑颜如花。接着，三个人一道朝着林子走去，拉蒂拂开胸前的褶边，让它们松松地垂到一边，月光下她雪白的胸脯若隐若现。她边说边笑，身上丝滑的衣料摇晃着，冰冷的空气一阵暗香浮动。等回到家，拉蒂解下外罩，窸窸窣窣地进了客厅。灯光不亮，幽黄的光从窗子那里透了出去。拉蒂站在壁炉和黯淡的油灯之间，在炉火和灯光的映衬下显得整个人修长温暖。待她转身笑着看向两个男人时，丝滑闪耀的孔雀蓝斗篷从她白皙的肩头滑下，一直滑落到沙发的扶手上。拉蒂长身而立，斗篷堆在她暗橙色的裙子旁边，她白皙的柔荑抚着斗篷上的孔雀。她深知自己的魅力，高抬着下巴，扬扬得意地笑得光彩照人。之后，她当着两个男人抬起手臂，保持这个姿势，很认真地整理了片刻头发。最后浅浅一笑，款步走到灯旁，把灯火调亮了些，屋内的魔法才烟消云散。过去这半年间，她的成长可谓妖异，似乎已经充分发掘出自己身为成熟女人的风韵来。她前倾着身子，胳膊探出去，手指优雅地拨弄灯芯的时候，整个人就像踏着梦幻的舞步，头发上都像笼着一层光晕，酥胸上都闪烁着奇异的光芒。她的柔荑舒展，旁观者的血液之中似乎都融入了某种神秘的文字，而当她轻点书页，旁人的心灵则会默默猜想其中的深意。

“帮我把鞋子脱了好吗，亲爱的？”她深深地陷进沙发上的椅垫里。来思力再次在她面前跪下，她低下头看着他。

“我的脚有点凉。”她委屈地说，把一只脚伸到他面前，包裹在黄色丝袜里的纤足，于他而言简直如同金玉一般。他忙用双手捧住，轻轻抚摸。

“确实好冰。”他将她两只脚都捉到手里握住。

“啊，真是个亲爱的孩子！”她突然放柔了声调，前倾身子，摸了摸他的脸颊。

“成为‘公羊酒馆’的老板挺棒是不是？”她对着乔治揶揄道。如今她坐着，丈夫穿着晚礼服蹲在面前给她穿着金色的鞋子，跟他之间似乎隔得很远。

“那是当然。”他回答：“人们在吸烟室里会说些稀奇古怪的事。我得说，你能听到好些故事。”

“快跟我们说说！”她催促道。

“哦，那可不行。我从来都不会讲故事。而且，哪怕我会讲……呃……”

“可我想听。”她道：“‘你那公羊酒馆’的吸烟室里大家都说些什么？这么说不出口？”

“没错！”他哈哈大笑。