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牧歌牡丹（第1页）

牧歌牡丹

午餐时分，父亲对我们宣布了一个激动人心的消息——来思力询问当天下午能否带几位客人到斯特利磨坊的干草田里野餐。这片地方如此美丽：参天大树荫蔽着下方的溪水，溪水潺潺流入清澈的池塘，塘里还有两座小岛。加之，地主老爷的夫人曾经写了一本书，记述的都是在这片青山绿水的磨坊周围发生的风流韵事。到高关庄参加婚礼的客人都渴望能在这般得天独厚的佳地野餐。父亲喜欢和快乐的人群在一起，说起这则消息，他满脸放光地从桌子对面看着我们。乔治问了都有谁会来。

“哦，没多少，差不多五六个吧，多半是过来参加婚礼的女士。”

乔治开始急躁地骂了两句，不过马上又开始把此事当成笑话取乐了。

塞克斯顿太太只希望他们不会让她提供茶具，因为她甚至找不出两只配套的茶杯，而且也没有一支调羹颜色接近银色的。孩子们倒是格外兴奋，都想从学校请假了，艾米莉马上坚定地否决了这个想法，为此引发了全家讨论。

下午我们绕着田翻干草时，心里想着完全不同的事，所以两个人都没有开口。时不时地，等走到各个角落的位置，我们会停下来，往下方的林子那里看去，想看看人有没有来。

“他们来了！”乔治突然高声道，他一直盯着黑黝黝的林子，看是否有白色的身影在移动。我们都静静地站着观察下方。先是两个姑娘，一个身穿淡紫色，一个是白色；接着是一个男人和两个姑娘，一个着浅绿，一个穿白色，走在最后的是一个男人和一个姑娘。

“你能看出都是谁吗？”我问。

“那个是玛丽·谭沛思，就是走在最前面穿白色的女孩，走在后面的是他跟拉蒂。其他的不认识。”

他一直站在那里看着，直到一群人走到溪边的河岸后面，再也看不见为止，接着他把草叉插到地里，道：“剩下的活很轻松——要是你愿意干下去。我要去把下面角落里的草割完。”

他看着我想知道我会怎么想。想到他这是害怕见到她，我不由暗乐。或许是觉得不好意思了，他静静地走开，走到割草机旁边，将马裤的腰带绕着腰部勒紧，把镰刀的皮带拴到胯部。我听到镰刀在磨刀石上磨动的声音。接着，他大步向下走；那里的地都淖了，机器估计开不了，他只好走下去割那边角落里葱茏的青草跟高大的绣线菊。

我到池塘那里接到了客人。我对着路易·丹尼斯躬身行礼，这是个身材高挑的优雅女孩，为人有点忧郁，穿着一身非常精致的淡紫色亚麻衫子；接着是艾格尼丝·达西，她是个站得笔直的聪明姑娘，一头漂亮的赭色头发，没戴帽子，只撑着把遮阳伞；之后是希尔达·瑟康德，这个姑娘腰身纤细、身量娇小，有一种精致无比的美丽；最后我也对玛丽亚和拉蒂行了个礼。女士之后我跟来思力和他的朋友弗雷迪·克雷斯维尔握了握手。弗雷迪将会是来思力的傧相，他是个肩膀宽阔，脸色苍白的家伙，一头柔软漂亮的头发像红色的麦子，长了双总是在笑的眼睛，说话慢吞吞的、有点搞怪；整个人就好像费了好大劲终于成年了，却还像个小男孩似的，不想承担责任，人还算可爱——也有点可悲。因为今天挺热，两位男士都穿了法兰绒，戴着法兰绒的假领，但是还是看得出他们是精心打扮过的。见此，我本能地拽拽自己的裤子，想让它在腰带下面显得更加有型一些。我觉得，相比之下，乔治父亲的穿着就不太体面了，虽然他身材高大，也具有自己独特的细致，不过毕竟体力活做多了，显得膀大腰圆，裤子也皱得厉害。

“我们能做点什么吗？”玛丽问：“你知道，我们不想妨碍你们，想帮帮忙。你能让我们过来真是太好了。”

父亲纵容地笑笑，对他道：“那行，来吧——我看到你们还可以翻翻草，西利尔还没做完的。来挑把叉子。”他的声音柔润，含着笑声，抑扬顿挫的，让他们都爱得很。

从一大捆草叉里他给他们挑了最轻的，他们就开始随便挑了个地方，戳起了那堆刚刚割下的草。他认真地给他们——玛丽和可爱的娇小玲珑的希尔达——示范该怎么做，可他们半天都学不会，所以还是随着自己的心意来了，每当父亲开玩笑般地取笑她们俩，她们都会跟他一起开怀大笑。他特别喜欢小姑娘，在他的开朗的影响下，她们俩也不再像一开始那般羞怯，渐渐放开了。

“不需要全翻过来吗？”克雷斯维尔慢吞吞地问，他刚刚拿到自己的古典文学硕士学位，“这些开过花的都够干了——来，到上面跳两下吧。”

他堆了一个干草垫子，路易·丹尼斯小心翼翼地坐了上去，她整理好漂亮的裙子——这裙子非常贴身，上下是一体的，也没有腰带，笼在蕾丝里的手臂优雅地垂落在两旁。拉蒂也穿了件非常贴身、凸显出她上半身曲线的裙子，坐在来思力给她做的草垫子上。达西小姐勉强接受了我那堆干草。

克雷斯维尔微笑着捋了捋修剪得非常整齐的胡须，道：“天哪，一首炫目简短的田园诗——很适合忒奥克里忒斯[1]这老伙计，对不对，丹尼斯小姐？”

“你跟我说这些古人干吗，我都念不出他们的名字来。他会怎么描写我们呢？”

他眨眨蓝眼睛，大笑：“他会让老达夫尼斯[2]——”他指指来思力，“跟我，达摩伊塔斯[3]来一场斗歌比赛，看谁能获得各位牧羊女的称赞。开始吧，达夫尼斯，为牧羊女高唱一首——哦，不对，我是说娜依丝。该死的，我老是把这些美貌女郎搞混。”

“我说，克雷斯维尔，注意你的语言！想想你在喊谁是该死的。”丹尼斯小姐道，她倾身过去，用带着丝质手套的手拍拍他的头。

“田园诗里什么蠢话不能说呢！”他回答，抓住她裙子的一角，躺在上面，抬眼与俯下身的她对视。“开始唱啊，达夫尼斯，唱些关于蜂蜜啊、白乳酪什么的——或是那些苹果都行，它们再过一个礼拜就能熟了。”

“我很确定你指给我看的那些苹果个头很小，还都是青的，”丹尼斯小姐打断他的话，“一个礼拜以后绝对不可能成熟——呃，好酸！”

他以他独有的搞怪表情对她笑道：“听听她说的，谭沛思——‘呃，好酸！’——差不多吧。哦，行行好，你怎么还不开始？难道就没有任何值得歌唱的事物，你这小呆子？”

“我先听听你的吧，我可说不出来蜂蜜跟乳酪的好坏。”

“还有那些小苹果。只有女人才懂评判它们的好坏。是不是，丹尼斯小姐？”

“我可不知道。”她将他额头上柔软的头发轻柔地拂开，手上的几个戒指闪着光。

“‘我的爱情不是白色的，我的头发不是黄色的，如阳光下滴落的蜂蜜——我的爱情是棕色的，无比甜蜜，等待我的爱人品尝。’接下去啊，谭沛思，唱起来，老牛郎。是谁在给牧笛调音？——哦，看那个家伙在磨镰刀！光是看着他干活我都觉得背痛——谁过去让他停下来吧。”

“是啊，我们去找他过来啊。”达西小姐道：“我肯定他不会知道自己身在怎样快乐的田园风光之中。咱们去找他过来吧。”

“他们不喜欢工作时被打扰，艾格尼丝。再说，无知是福。”拉蒂道，就怕万一大家会让她去叫他。达西小姐犹豫了，然后她用眼神示意我陪她过去。

“哦，天哪，”她做了个鬼脸，笑道：“弗雷迪真是个混蛋，路易·丹尼斯见了他倒像是黄蜂见到了糖浆似的。我都想笑了，可是我也有一点点不高兴。你不觉得那样割草挺棒吗？就好像时光之神似的？咱们去看看好吗！我们就说我们想要他马上要割掉的那些指顶花好了——还有那些蓝铃花。我觉得这样他就不必接着劳动了。”

乔治一点也不知道我们在靠近，直到我喊了他一声，看到我身边这位个子高挑、表情骄傲的女孩，他小小地吃了一惊。

“塞克斯顿先生，达西小姐。”我给他们彼此介绍之后，他们俩握了握手。乔治一看到自己宽大、粗糙、红肿、还沾着污垢的手跟她的手握在一起，立刻面带讽刺。

“我们都觉得你看起来棒极了。”她对他道：“男人跟你以外的人求爱时，总会让场面特别尴尬，是不是？把那些指顶草给我们留着好吗？它们太漂亮了，靠在树篱边上就好像蛮荒的战士一样，别割掉它们——还有那些风轮草，还有蓝铃花，啊，没错！它们就像一首首的抒情诗。我不喜欢抒情诗，你呢？哦，你都不知道你多像个古典田园牧歌中的人物，不过，我猜你肯定没有遭受过田园诗里那种爱情的痛苦。”她笑道：“我们可不会在干草田里看到傻乎乎的小不点神灵飞来飞去[4]，是吧？你会有很多空余时间跟阿玛芮丽丝在树荫下嬉闹吗？我敢说他们将菲丽丝[5]从田间赶走绝对大错特错——”

他笑了笑，继续干活。她也小小地微笑，自觉给他留下了个绝佳的印象。她以一个比较夸张的姿势伸出手，看向我。这时镰刀在绣线菊丛中发出了咔嚓声。

“咔嚓！多有意思啊！”她叫道：“就好像无法逃避的命运，我觉得很有意思！”