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母女二人（第4页）

波德茵太太很愕然，露出一脸凶相，但仍然一字一板地说：“是不是可以原谅我不想与这事有什么关系？就是说不与你未来的丈夫有什么来往，我指的是不同他有任何生意上的交往。”

“哦，当然可以！”弗吉尼亚惊恐之下不知所措地笑道。

沉默。波德茵太太感到自己老而无用，但仍振作起来，不驯服地说：“你未来的丈夫是要占有这套公寓，我理解得不错吗？”

弗吉尼亚脸上掠过一丝苦笑。阿诺特只是坐在那儿像被粘住一般，听她们说话。她依赖他。

“嗯——可能吧！”弗吉尼亚说。“可能，知道这房子归我，他会很高兴的。”说着她看看阿诺特。

阿诺特自顾郑重地点头。

“那么，你也希望这房子归你？”波德茵太太缓缓地说。“你是打算与你丈夫住在这儿？”她一字一顿地说，好像是在发出最后的通牒。

“是的，我是这么想的，”弗吉尼亚说：“你知道你说过，这房子归我。”

“没错！这房子会归你的。我会让我的律师来找这位东方先生，不过你得写一纸命令放在我的写字台上我才会这么做。我可不可以问一句，你打算什么时候结婚？”

“你说呢，阿诺特？”弗吉尼亚问。

“两周之内好吗？”他说着坐直身子，手放在膝上。

“两周之内吧，妈妈，”弗吉尼亚说。

“我听到了！两周之内。那好吧！两周之内，什么都会成为你的。不过现在嘛，请原谅。”说着她站起身，轻轻鞠一躬，然后平静地退出屋去。她不能大吵大闹，也不能把那个东方人轰出门去，这比杀了她还难受。可她没那样做，她决定克制自己。

阿诺特站着，目光炯炯地环视着这房子。这就要变成他的了。他的儿子们来英国时，他就能在这儿招待他们了。

他看看弗吉尼亚，她也是一脸苍白、一脸凶相。她似乎是反感地从他身边躲了开去。她是对母亲的失败反感。她现在还有能力抛弃他，再回到母亲身边去。

这狡猾的老狐狸深知自己在做什么。

“恐怕没希望，她不会那样做的。”弗吉尼亚又恢复了那种嘲弄的腔调。

她坐在沙发上，他则像父亲一样轻轻地抚慰着她。这一切竟发生在她母亲的客厅里，实在让她觉得好笑。他看到客厅里的东西既美观又价值连城，现在这些都属于他了。为此，他热血沸腾，不禁以十足的热情来抚爱身边这个瘦姑娘。是她，代表着这价值连城的一切并让这一切成为他的。他说：“跟我在一起，你会过得很舒适，很满足，哦，我会让你满意，绝不会让你像你母亲那样。你会丰满起来，会像玫瑰一样开放。我会让你像一朵玫瑰一样绽放。就定在下周吧，嗯？下周，下周三，咱们结婚，行吗？星期三是个好日子，行吗？”

“行！”弗吉尼亚说。她在这个男人的抚摸中已经又一次产生出了美好的归宿感，全然听从了命运的安排，决定不再努力，一生都不再努力。

波德茵太太第二天就搬到一家旅馆去住，只有女儿不在的时候才回公寓来取走她的私人物品，好将自己解脱出来，从此她和女儿将只在必要时通通书信。

只用了五天时间，波德茵太太就搬完了自己的东西，该安排的都安排了，她的所有箱子都搬走了，一共五只，这是她的全部家当了。财产遭剥夺，人也给赶了出来，她只能在巴黎度过残生了。

临走前一天，她在客厅中等弗吉尼亚回来。她戴着帽子，身着出门的衣服，俨然是一个陌生人。

“我是来道别的。”她说。“今天上午我去巴黎，这是我的地址。我想该办的都办了，如果还有什么遗漏的，告诉我，我会处理的。行，再见了！我希望你过得十分愉快！”

她恶狠狠地说出这最后几个字，这让快失控的弗吉尼亚又恢复了理智。

“哦，我想我会的，”弗吉尼亚苦笑道。

“我一点不怀疑，”波德茵太太尖刻而阴沉地说：“我知道，这位亚美尼亚爷爷知道他在做什么。说到底，你也就是个妾罢了。”这话字字掷地有声，句句透着轻蔑。

“我想是的！很有意思嘛！”弗吉尼亚说。“可我这么做是从哪儿学的？不会是从你这儿，妈妈。”她恶作剧地说。

“我觉得不是。”

“可能女儿们都像做反梦那样朝相反的方向走。”弗吉尼亚恶意地打趣道：“你跟小妾一点不相干，那就轮到我来当了。”

波德茵太太瞪了她一眼道：“你真值得我好好可怜一番。”

“谢谢您，亲爱的。可你只能得到我一丁点儿可怜。”

[1]尼昂?德?朗克罗斯（NinondeLenclos，1620-1750），法国作家，以机智见长。

[2]AePoissons（1721-64），路易十五的情妇，文学艺术界的赞助人。

[3]此处talkhorse的双关意思是“吹牛皮”。

[4]《圣经》中记载的古以色列国王，童年时杀死勇士歌利亚。

[5]伦敦一个餐馆云集的地区，为下层人所充斥。

[6]a《天方夜谭》中的故事，1924年拍成了电影。