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布雷达比（第2页）

赫麦妮仰起头，低沉地说：

“嗯——嗯——嗯，我也不知道……但是命运算是一种，当我真的懂得了有关命运的知识，你就会觉得大大地提升了，是那么无拘无束……”

伯金看着她，气得脸色发白。

“你要感觉无拘无束干什么用？”他挖苦她说。“你又不想无拘无束。”

赫麦妮被攻击得往后缩了缩。

“是啊，但是人是有那种无限的感觉的，”杰拉尔德说道。“就像登上山顶一览太平洋。”

“默立在达连之巅，”[2]那个意大利女子把目光从书上移开，喃喃地说。

“倒没必要非在达连山上。”杰拉尔德说，这边厄休拉笑开了。

赫麦妮等着喧哗声平息下来后，不为所动地说道：

“是的，人生最重要的事就是求知。这是真正的幸福，真正的自由。”

“当然，知识就是自由。”马特松说。

“这话在小报摘要里，”伯金说着，看着这个让人乏味、僵硬矮小的从男爵。古德伦立即看出这个著名的社会学家好似一个扁平的酒囊，里面装着小报上有关自由内容的摘要。这让她很高兴。乔舒亚爵士就这么让她贴上了标签，永远地进入了她的脑海。

“你什么意思，鲁珀特？”声音悦耳的赫麦妮冷冷地斥责道。

“准确地说，”伯金答道。“你只能得到过去已有定论的知识。就像要把去年夏天的自由塞进醋栗酒瓶一样。”

“人只能得到过去的知识吗？”从男爵犀利地问。“举例说，能把我们有关万有引力定律的知识称为过去的知识吗？”

“是的。”伯金说。

“我这书里有一件绝妙的事，”忽然那个纤小的意大利女子尖声叫起来。“说是这个男人走到门口，把他的眼睛扔到了大街上。”

这伙人全都笑了。布拉德利小姐走过去，从伯爵夫人的肩膀看过去。

“看哪！”伯爵夫人说。

“巴扎罗夫走到门口，匆忙地把他的眼睛扔到了大街上，”[3]她读道。

又是一片大笑。数从男爵笑得最恐怖，咯咯的笑声像叽里呱啦滚落的石头。

“这是什么书？”亚历山大马上问。

“屠格涅夫的《父与子》。”纤小的外国人答道，她把每一个音节都发得很清楚。她看看封面，证实一下自己的话。

“美国的老版本。”伯金说。

“哈！当然了，从法文译过来的。”亚历山大说着，就慷慨激昂地朗诵起来了：“巴扎罗夫打开门，朝街上瞥了一眼。”[4]

他兴高采烈地望着同伴。

“我不明白‘匆忙地’在这儿是什么意思。”厄休拉说。

他们都猜起来。

接着，女仆匆匆地端来了一个大茶盘，让大家吃了一惊，这个下午过得太快了。

用完了茶，大家聚在一起散步。

“你要散步吗？”赫麦妮一个挨一个地问他们，而他们都回答要散步，又觉得多少像是犯人列队要去活动。只有伯金不要去。

“来散步吗，鲁珀特？”

“不去了，赫麦妮。”

“你真不去吗？”

“真不去。”他还是犹豫了那么一下。

“那是为什么呢？”赫麦妮悦耳的声音问道。即使是在这么点小事上受挫，也让她怒气冲天。她原打算让所有人都跟她去园林散步。

“我不喜欢一帮人成群结队地走。”他说。

她喉咙里低声咕哝了一会儿，然后，让人称奇的是，她用少有的冷静语气说：

“如果小男孩不高兴，我们只好把他落下了。”