奇书网

哥哥（第3页）

“找到他他就知道了，”孟若说着，重重地把下井用的水壶搁在碗柜上。

“我就知道，安东尼太太找你了吧，为她儿子领子的事儿又跟你乱嚼舌头了吧？”孟若太太冷笑着道。

“别管谁找的我，”孟若说道，“待会儿找到他，看我不扒了他的皮。”

“真是胡扯，”孟若太太道，“随便一个泼妇跑来乱告你儿子的状，你马上就信了，还跟她一起冤枉你儿子。”

“我就是要让他知道知道，”孟若道，“不管他是谁家的，都不能由着性子随便乱撕别人的衣服。”

“随便乱撕别人的衣服！”孟若太太又重复了一遍他的话，“阿尔弗雷德把他的弹子给抢走了。他追去了，结果一下子抓住了他的领子，那个孩子想闪开——安东尼家的孩子都是这个样——领子就给扯掉了。”

“我知道！”孟若威吓道。

“我不告诉你你知道什么。”妻子讽刺他。

“不要你管！”孟若咆哮道，“我心里有数得很。”

“天晓得。”孟若太太道，“恐怕有个长舌妇已经挑拨了你去打儿子了。”

“我有数得很呢。”孟若重复。

之后他就什么都不说了，只是坐着生闷气。威廉突然跑了进来，说道：

“妈妈，可以吃茶点了吗？”

“我让你吃个够！”孟若叫道。

“你给我小声点，”孟若太太道，“小题大做什么？”

“你懂啥？要是不教训教训他，祸害大了！”孟若吼道，他从椅子上站起身来瞪着儿子。

威廉在同龄人中已经算得上是魁梧的了，但是他心思敏感，这一下脸都白了，只是心惊胆战地看着父亲。

“出去！”孟若太太命令儿子。

威廉吓呆了，动都不敢动。孟若突然攥起拳头，往前俯下身，准备开打了。

“看我把他给打出去！”他好似疯了一般大喊道。

“你说什么！”孟若太太喊道，气得直喘，“不许你打他，不许你在外面听别人煽乎两句就回来打儿子！”

“不许？”孟若怒吼道，“不许？”

他瞪着孩子，向他冲去，孟若太太跳起来拦在中间，拳头举得高高的。

“你敢！”她大叫。

“你说什么？”他喊道，一时愣住了，“你说什么？”

她转过身来对着儿子，生气地对他叫道：“你快给我出去！”

男孩好像被她催眠了似的，立马就转身跑了。孟若冲到门口去追，但为时已晚。他回到屋里，满是煤灰的脸气得白惨惨的。可是还没等他发火，妻子已经爆发了。

“你敢！”她大声叫道，声音铿锵有力，“要是你敢动儿子一个指头，我就让你后悔一辈子。”

他怕了，窝着火坐了下来。

等孩子们越长越大，不用再时时看着了，孟若太太就去参加了妇女公会。这是个小型的妇女俱乐部，附属于批发合作社。公会成员每周一晚上碰头，地点是贝斯伍德合作社杂货铺楼上的那间狭长的屋子。大家一般是在一起讨论妇女合作的好处还有其他社会问题。有时候孟若太太也会写点东西在开会时念给大家听。在孩子们的心目中母亲时时刻刻都是在操劳家务的，现在看到她伏案疾书的样子不由得感到奇怪。只见母亲时而停笔沉思，时而查阅书籍，然后又继续挥笔。这样的时候孩子们的心底就会对母亲生出一股由衷的敬佩。

不过，孩子们对公会倒是没意见。要是母亲分心别的事情，他们就会心生妒意，唯有这件事他们没什么抱怨。一方面是因为母亲自己喜欢，另一方面是因为母亲每次回来总能告诉他们很多新鲜事儿。有些丈夫看到妻子越来越独立，感到不满意了，就开始唱反调，说公会其实就是个屁篓子店，也就是八卦铺子。这倒也没说错，因为公会的宗旨就是要鼓励女性审视自己的家庭和生活状况，找出问题加以批判。矿工们发现自己的女人开始有了不同于他们的新价值标准，不由得忐忑起来。另外每逢周一晚，孟若太太开会时总是能听到好多外面的消息，因此，孩子们都希望母亲回来的时候威廉正好在家，那样的话她就会把肚里的东西都讲给他听，孩子们也好沾光一饱耳福。

威廉是个非常聪明的孩子，为人坦率，长相豪迈，蓝蓝的眼睛和北欧的维京人一个样。到十三岁时，母亲在合作社办公室里给他谋了个活儿干。

“你让他去坐冷板凳有啥用？”孟若问道，“屁股都坐烂了，一个子儿也挣不到。他刚去能挣多少钱？”

“一开始挣多少都无所谓。”孟若太太道。

“无所谓！让他跟我下井去，起步轻轻松松就能挣每周十先令。哼，我就知道，坐烂屁股挣个六先令，都比跟我下井挣十先令好，是不是？”