奇书网

25 沥青（第1页）

25沥青

玛乔丽和米奇一恢复呼吸便开始大声喊叫，很难想象这种刺耳的声音是从人嘴里发出来的。暴怒的玛乔丽抄起手边的一根棍子，劈头盖脸地朝彭罗德打去。彭罗德还算知道逃命，两人围着大锅转起了圈。米奇有气无力地跟在后面。他那狼狈相活像一只刚从墨水池里捞出来的甲虫，还活着，但已经黯然神伤。

听到这边有动静，塞缪尔·威廉斯翻过栅栏跑过来，莫里斯·利维和乔吉·巴西特紧随其后。看到眼前的这幅景象，他们异常吃惊，简直不敢相信自己的眼睛。

“小绅——士！”玛乔丽尖叫着，一棍子敲在彭罗德沾满沥青的帽子上。

“嗷！”彭罗德发出一声惨叫。

“是彭罗德！”塞缪尔·威廉斯从声音判断出来是他，刚才他还有点儿怀疑。

“彭罗德·斯科菲尔德！”乔吉·巴西特喊着，“这到底是怎么回事？”这是典型的乔吉风格，所以他才能赢得那个美誉。

玛乔丽靠在棍子上喘着粗气。“我叫……叫他……哦！”她抽泣起来，“我叫他小……哦……绅士！看！……哦！我的裙子！看米奇……哦……米奇……哦！”

她再次抄起棍子——目的再次达到。她抓起米奇那难以辨认的小手，哭着回家了。

“‘小绅士？’”乔吉·巴西特说道，看来他的自信受到了干扰，“那是我的专有名词啊！”

“没错，你是小绅士！”彭罗德愤怒地说道，“但你最好别这么叫我！我今天已经够受了，你别再来烦我，乔吉·巴西特。你敢招惹我，我绝不会放过你！”

“任何人都可以叫别人小绅士。”乔吉字正腔圆，“很多外号不能叫，但小绅士是个好——”

“你给我当心点儿！”

彭罗德的精神和肉体受到双重打击，暂时无处宣泄。他肯定不能忍受乔吉·巴西特的公然挑衅。彭罗德要爆发了。

“在我这儿就不行！你敢再说一遍，看我不——”

“我就说，”乔吉说道，“想说就说。在这里谁都有权说‘小绅士’——”

彭罗德大吼着，他把右手伸进锅里，然后冲到乔吉面前，朝他的头发和脸上胡乱开抹。

唉！这只是个开始！塞缪尔·威廉斯和莫里斯·利维受到感染，手舞足蹈地把那对冤家围起来，兴奋地起哄：

“小绅士！小绅士！上啊，乔吉！上啊，小绅士！小绅士！小绅士！”

那个怒发冲冠的亡命徒转过身来，赏了他们几拳头和一些沥青，接下来，乔西·巴西特做了一件严重影响自己名誉的事。他感觉自己已是一团糟了，就把两只手不断伸进锅里，将沥青朝彭罗德抹去。这跟往煤山上运煤没什么两样，但它可以平息乔吉的愤怒。

四个男孩活像是受苦受难的拉奥孔[1]父子，不过使情况更为复杂的是多了一个人。几双手在取之不尽的沥青锅里进进出出，出来的效果也越来越令人瞠目结舌。大锅垫在几块砖头上，本来就不稳当，现在四个人的一番打闹让大锅直接侧翻过来，一股黑流倾泻而出，厚厚地堆积在排水沟里。

也许是天意，穿着考究整洁的罗德里克·比兹少爷正巧从这里经过，他穿着一身清新凉爽的“水手服”。他原本是要到未婚姑妈家去的，现在却偏离了固定路线，在人行道上高兴地蹦起来。那群家伙上气不接下气地反复喊着一个名词，他听到了，便兴奋地学起来，他自己也说不上为什么。

“小绅士！”罗德里克又蹦又跳，“小绅士！小绅士！小绅士！小——”

这时，人群中突然冲出来一个黑影，他用一条漆黑的手臂挽住了这位可怜观众的脖子，猛地向前一拽。罗德里克脸朝下趴在了黑乎乎的沥青里。那个可怕的黑影就是彭罗德。剩下的几个人也跟着一拥而上，一起倒在罗德里克的身上，之后，罗德里克也卷入了这场沥青大战。

后来，当事者们各抒己见，父母们完全搞不清这件事是如何发生的。玛乔丽说全怪彭罗德，彭罗德说全怪米奇，塞缪尔·威廉斯说全怪乔吉·巴西特，乔吉和莫里斯·利维说全怪彭罗德，罗德里克·比兹没看清第一个攻击他的人是谁，就说全怪塞缪尔·威廉斯。

没人想到是理发师的错。但也确实不能怪理发师，要怪就怪理发师鼻子上的苍蝇——当然，起因也不是苍蝇。我们有时候就是无法制裁真正的元凶。

彭罗德的母亲及时赶到，这才结束了这场恶斗。她跟琼斯夫人，也就是玛乔丽的母亲，在电话里经过一番艰难的交谈之后，前来寻找十恶不赦的儿子。奇怪她是怎么认出自己的儿子的，因为她到的时候，彭罗德的声音已经嘶哑得完全变了样。

斯科菲尔德先生解释说是彭罗德精神有问题。“他就是个疯子！”父亲说道。当晚，他同这个不法之徒进行了一次饭前谈话，之后下楼来到书房。“我要把他送到军校，但估计没人会要他。你知道他是怎么解释他闯的这场大祸的吗？”

“玛格丽特和我费劲地给他擦洗的时候，”斯科菲尔德夫人很疲惫，“他说‘所有人’都骂他。”

“骂他！”她的丈夫哼了一声，“‘小绅士’！这就是所谓的骂他！就因为这个，他把六个家庭搅得鸡犬不宁！”

“嘘！他也这么跟我说的，虽然我没数，但我想他说了有上百遍了。这种念头已经在他脑子里生根了，我们拿他没办法，只能把他关进壁橱里，不然他还要出去惹是生非。我真是搞不懂！”斯科菲尔德夫人说道。

“我也被他彻底弄糊涂了！”她丈夫说道，“他也不说为什么讨厌别人叫他‘小绅士’，只说要是有人再那样叫他，他还要那么做……他说就算美国总统那样叫他，他也要上去抽他鞭子。你们关了他多长时间了？”

“嘘！”斯科菲尔德夫人很警觉，“差不多两个小时了吧，但我看他那股劲儿还没过去。他头发上都是沥青，我又带他去理发了。塞缪尔·威廉斯和莫里斯·利维也去理发了，他们小声说‘小绅士’，声音很小的……彭罗德当着我的面就和他们打起来了。我和理发师费了好大劲才把他们扯开。理发师人挺热心的，但是彭罗德——”

“我说了，他就是个疯子！”如果一个法国人因为别人叫了他一声“骆驼”就动粗，斯科菲尔德先生也会这么说的。什么是侮辱，这需要具体说明。