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三名大学生（第2页）

“您没有关门吗？”

“我先把试卷锁起来了。”

“那么事情可能就是这样，索玛斯先生，除非是那个印度学生认出了那一卷东西是试卷，不然的话，闯进来翻弄试卷的人只是偶然看到了它们，他事先并不知道试卷在你那里。”

“我看也是这样的。”

福尔摩斯神秘地笑了一下。

“好的，”他说道，“让我们开始行动吧。这次可不是你的病人，华生——这是心理问题，不是生理问题。好吧，要是你愿意就来吧。现在，索玛斯先生，听凭您的指挥！”

我们当事人的起居室有一扇又长又低的格子窗，朝向这座古老学院长满青苔的庭院，一扇哥特式拱门的后面有一段破旧的石梯。第一层是这位讲师的房间。上面是三名大学生的房间，他们各住一层楼。当我们到达现场的时候，已是傍晚。福尔摩斯停住了脚步，仔细地注视着起居室的窗户。然后，他走近这扇窗户，踮起脚，伸着脖子往房间里探望。

“他一定是从大门进去的。除了这扇玻璃窗以外，再也没有别的开口了。”我们博学的向导说道。

福尔摩斯看了看我们的同伴，奇怪地笑了一下：“好吧，如果在这里弄不清什么线索，我们最好还是到房间里去吧。”

这位讲师打开外层的屋门，把我们领进他的房间。我们站在门口的时候，福尔摩斯检查了房间的地毯。

“恐怕这里不会有什么痕迹，”他说道，“天气这样干燥，很难找到蛛丝马迹。您的仆人看上去已经大体上恢复了。您说您让他躺在椅子上，是哪一把呢？”

“靠近窗子的那一把。”

“我明白了，是靠近这张小桌子的那把椅子。你们现在可以进来了，我已经检查完地毯了。我们先来看看这张小桌子。当然啦，到底发生了什么事情是非常清楚的。这个人走进房间后，从中间的桌子上一页一页地拿起试卷。他把它们拿到靠窗口的桌子上，因为从这里他可以看到你从庭院走过，这样就便于逃跑了。”

“事实上，他是看不到的，”索玛斯说道，“因为我是从旁门进来的。”

“啊，那很好！不管怎样说，他是那样想的。让我看看那三张清样。没有指纹——不！哦，他先是拿过这一页去抄写的。如果使用任何可能的缩写形式，他要用多长时间呢？至少一刻钟，绝对不会比这少。然后他丢掉这一张又抓起另外一张。他正在抄写的时候，你回来了，于是他非常慌乱地跑掉了——非常慌乱，因为他没有时间把试卷放回原处，而这样你就知道了他来过。当您走进外屋门的时候，您没有听见楼梯上有急促的脚步声吗？”

“没有，我没有听见。”

“嗯，他抄写得非常用力，把铅笔尖都弄断了，而且，正如你所观察到的，他不得不又一次把铅笔削尖。这很有意思，华生。那支铅笔不是一支普通的铅笔，它比普通铅笔长，笔芯是软铅，笔杆是深蓝色的，制造商的名字是银白色的，剩下的部分只有大约一英寸半长了。找一找同样的一支铅笔，索玛斯先生，这样您就可以找到那个人了。我还要告诉您，他有一把又大又钝的小刀，这样您又有了一个线索来帮助您找到那个人。”

索玛斯先生被这么多的信息弄得有些糊涂了：“我能明白您说的别的事情，”他说道，“但是真的，至于这铅笔剩下的长度——”

福尔摩斯拿起一小片铅笔木屑，上面有字母NN，后面带着一截木头。

“您明白了吗？”

“不，我恐怕即使现在——”

“华生，过去我经常低估你的能力，这次你看出来了吗？好吧，还是让我解释一下，这个NN会代表什么呢？它们是一个单词的末尾。你一定知道JohannFaber是最常见的铅笔商的名字，这不是很清楚了吗？铅笔用得只剩下了Johann后面的一小段。”他把小桌子向侧面拉到电灯下，“如果他抄写用的纸很薄的话，一些痕迹就会透过纸张留在光滑的桌面上。没有，我什么都没看到。我想我们在这里再也发现不了什么其他的线索了。现在看看中间的那张桌子。我猜想这个小球就是您说的那个黑色的面团。我看形状略像金字塔，中间还是空的。正像您说的那样，小球上还有锯末屑。啊，真是很有趣。还有割痕——我看明显是一道裂缝，开始的地方是很细的划痕，痕迹结束的地方是锯齿状的小洞。我非常感谢您让我将注意力转到这个案子上，索玛斯先生。那扇门通到哪里呢？”

“通到我的卧室。”

“出事以后，您进去过吗？”

“没有，我直接去找您了。”

“我希望能够进去看一看。多么漂亮的古色古香的房间啊！也许你们要稍等一下，等我检查完地板你们再进来。不，我什么都没看到。这块布幔是干什么用的？您把衣服挂在后面？如果有人不得已藏在这间房间里，他必定会躲藏在这里，因为床太低，而衣柜又太浅。我想没有人在这里吧？”

当福尔摩斯去拉那块布幔的时候，我从他那严肃而又机警的态度中看出他已经做好了遇到紧急情况的准备。但事实上，拉开的布幔后什么都没有，除了挂在排成一排的衣钩上的三四套衣服以外。福尔摩斯转过身，突然又蹲到地板上。

“啊呀，这是什么？”他说道。

那是一小块金字塔形状的黑色东西，有些像下脚料，和书房里桌子上的那块完全一样。福尔摩斯把它放在手心上拿到外面起居室的电灯下。

“您的这位来客似乎在您的起居室和卧室里都留下了痕迹，索玛斯先生。”

“他到卧室里去做什么？”

“我想这很清楚。您突然从旁门回来，所以他没有发觉，这时您已经到了门口，他能怎么办呢？他抓起所有可能暴露自己的东西，然后冲进您的卧室躲藏起来。”

“哎呀，我的上帝，福尔摩斯先生，您的意思是说我和班尼斯特在起居室谈话的时候，我们其实已经把那个人给关起来了，只是我们并不知道？”

“我觉得是这样的。”

“肯定还有另外一种可能，福尔摩斯先生，我不知道您是否注意到我卧室的窗户了？”

“格子窗，铅制框架，三扇分开的窗户，其中一扇有折叶，而且宽度足够一个人钻进来。”