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六尊拿破仑半身像（第3页）

莱斯特雷德盯着他看了看。

“您并不是真的相信这种说法吧？”

福尔摩斯笑了笑。

“我不相信吗？嗯，或许我不相信。但是，我确信霍拉斯·哈克先生会对这种说法感兴趣，而且中央报业辛迪加的订户们也会对此感兴趣。华生，我想我们今天还有很多十分复杂的工作要做。莱斯特雷德，如果你能在今天晚上六点钟到贝克大街来和我们见面，我将非常高兴。我想用一下在死者的口袋里发现的这张照片，到晚上再还给你。如果我的一连串推理是正确的，那我们可能需要请你今天晚上协助我们作一番调查。晚上见，祝你好运！”

福尔摩斯和我一起步行到高街，我们去了哈定兄弟商店，哈克先生家的拿破仑半身像就是在这里买的。一位年轻的店员告诉我们哈定先生要到下午才会来；他自己是个新手，不能为我们提供任何情况。福尔摩斯的脸上流露出失望和烦恼的表情。

“是啊，好吧，华生，我们只好改变计划了。”他最后说道，“如果哈定先生下午才会来，我们只好下午再来一趟了。你肯定已经猜到了，我努力追寻这些半身像的来处，就是要看看是否有什么特别之处可以解释这些雕像被打碎的原因。现在我们去肯宁顿街的摩尔斯·哈得逊先生那里吧，看看他是不是能够给我们一些启发。”

我们乘马车走了一个小时，来到了这位画商的商店。哈得逊先生是一个矮小敦实的人，面色红润，脾气暴躁。

“是的，先生，就在我的这个柜台上。”他说道，“要是无赖可以随便闯进来，砸烂我的货物，那我们纳税还有什么用呢？不错，先生，巴尔尼考特医生那里的两尊雕像是我卖给他的。先生，这个无赖真是太无耻了！这是一个无政府主义的阴谋——我就是这样看的——除了无政府主义者，还有谁会到处去砸雕像呢？我把他们叫作红色共和党人。我从谁那里弄到这些雕像的？我看不出这和案子有什么关系——好吧，如果你实在想要知道，我就告诉你，我是从盖尔得公司进的货，公司的地址是斯代普尼区教堂大街，在近二十年来，他们一直在这一行中享有盛名。我买了几个？三个——两个加一个一共是三个——两个卖给了巴尔尼考特医生，而另外一个在光天化日之下就在柜台上被人砸碎了。我认识那张照片吗？不，我不认识。哦，也可以说我认识，那不是贝珀吗？他是个意大利人，在我的商店里打过零工。他会一点儿雕刻、镀金、装框，还做一些零活儿——这个家伙是上星期走的，而且我再也没有听到他的消息。不，我不知道他是从哪里来的，也不知道他到哪里去了。他在这儿的时候，干得不错。在半身像被打碎的前两天他就走了。”

“我们从摩尔斯·哈得逊这里只能了解这么多了。”从商店出来后，福尔摩斯说道，“我们弄清楚了在肯宁顿街和康星顿的这两个案子里都有贝珀，所以我们赶了十英里的路也是值得的。华生，现在我们要去斯代普尼的盖尔得公司，这些半身像都是在那里制作的，我想我们肯定能够从那里得到一些线索。”

于是，我们迅速地穿过伦敦的一些繁华地区：伦敦的上流区、伦敦的旅馆区、伦敦的戏院区、伦敦的文化区、伦敦的商业区，最后是伦敦的海运区。然后我们到了一个有十来万居民的泰晤士河沿岸的市镇，市镇的廉价公寓里住满了欧洲来的流浪者。在一条原来是伦敦富商居住的宽阔街道上，我们找到了要找的雕塑公司。厂房是一个相当大的院子，堆满了石碑。里面有一个很大的房间，房间里有50个工人正在干活儿，有的在雕刻，有的在铸模具。公司的经理是一位身材高大、皮肤白皙、金发碧眼的德国人，他很有礼貌地接待了我们，并清清楚楚地回答福尔摩斯提出的所有问题。经过查账我们了解到，用迪万的大理石拿破仑头像已经复制了数百尊石膏像。大约在一年前左右卖给摩尔斯·哈得逊的三尊和另外的三尊是同一批货，而另外的三尊已经卖给了康星顿的哈定兄弟商店——这六尊半身像应该和其他任何一尊都是完全相同的。他无法解释为什么有人偏偏想要砸烂这几尊雕像——事实上，他甚至觉得这种想法十分可笑。这些雕像的批发价是6先令，但是零售商可以卖到12个先令或者更高的价钱。石膏像是用两个模具制成的，分别是脸的两边，然后再将两个半面连在一起，制成一个完整的头像。这项工作通常是由意大利人来做的，他们就在这个房间里工作。完成之后，雕像就被放到过道的桌子上风干，然后储藏。这就是他能告诉我们的全部情况。

但是，这位经理看到照片后反应却是十分强烈。因为愤怒，他的脸涨得通红，日耳曼式的碧眼上方，双眉紧锁。

“啊，这个浑蛋！”他大声说道，“是的，我对他非常了解。我们这家公司的声誉一直很好，警察只来过这里一次，就是因为这个家伙。那是在一年多以前，他在街上用刀子捅了另外一个意大利人，然后他来到车间，警察也紧跟着来了，他就是在这里被抓走的。他叫贝珀，我从来不知道他的姓。雇了这样一个品行不端的人，我是自找倒霉，但是不可否认，他的确是一个好工匠，最好的一个。”

“他被定了什么罪？”

“被捅的那个人没有死，他被关了一年，然后就放出来了。毫无疑问，他现在肯定出来了，但是他没有敢在这里露面。他的一个堂兄弟在我们这里干活儿，我想他会告诉你贝珀在哪儿。”

“不，不。”福尔摩斯大声说道，“什么也不要对他的堂兄弟说，一个字都不要说，我请求你什么都不要说。这件事情非常严重，而且我调查得越深入，就越发觉得它严重。在你查看这些雕像的销售分类账的时候，我看到销售的日期是去年的6月3日。你能不能告诉我贝珀是在什么时候被捕的呢？”

“我查一下工资名册就可以告诉你大概的日期。”这位经理答道，“是的，”他翻过几页后继续说道，“他最后一次领薪水是在5月20日。”

“谢谢你。”福尔摩斯说道，“我想我不能再占用您的时间打扰您了。”他最后再次嘱咐经理不要把我们的调查说出去，然后我们就向西返回。

一直到下午很晚的时候我们才在一家餐厅匆忙地吃了午饭。餐厅门口的新闻栏上写着“康星顿暴力事件，疯子杀人案”。而报纸中的内容则表明，霍拉斯·哈克先生的报道终于被刊登了。他的报道占了两栏，其中对整个事件进行了大量的渲染，而且辞藻相当华丽。福尔摩斯把报纸靠在调味瓶架上，一边吃饭一边阅读。有一两次他还咯咯地笑出声来。

“写得还不错，华生，”他说道，“听听这个：

我们很高兴地了解到，在这桩案件上没有出现分歧意见——官方侦探中经验丰富的莱斯特雷德先生和著名的咨询专家歇洛克·福尔摩斯先生均得出同一结论，即以凶杀案告终的这一系列荒诞事件，完全是出于精神失常而不是蓄意谋杀——只有“心理失常”这个原因才能解释全部事件。

“只要你懂得怎样使用新闻，华生，它就会变成一种非常有价值的工具。你要是吃完了，我们就赶回康星顿，听听哈定兄弟公司的经理对这些事情有什么看法。”

这家大商店的创始人是一个精干的小个子，动作敏捷迅速，头脑清楚，而且能说会道。

“是的，先生，我已经看过晚报上的报道。霍拉斯·哈克先生是我们的顾客，我们在几个月之前卖给了他那尊雕像。我们从斯代普尼的盖尔得公司订购了三尊那样的雕像，现在全部卖出去了。卖给谁了？哦，我想查一查我们的销售记录，就可以告诉你们答案了。是的，这几笔账在这里：一尊卖给了你们已经见过的哈克先生，一尊卖给了约西亚·布朗先生，他的地址是齐斯维克区拉布鲁姆街，最后一个卖给了瑞丁区下丛林街的桑德福德先生。不，您给我看的这张照片上的人，我从来没有见过——这样的面孔是不容易让人忘记的，不是吗？先生，我几乎没有见到过比这更丑陋的面孔。我们的店员中是不是有意大利人？有的，先生，在我们的工人和清洁工中有几个是意大利人。我想他们如果要偷看销售记录是很容易的，我并不认为这本记录需要特别地保护。是啊，这是一个很奇怪的案子，如果您需要了解什么情况，请尽管告诉我。”

在哈定先生作证的时候，福尔摩斯做了一些记录，而且我可以看出他对案情的进展非常满意。但是，他什么都没有说。我们匆匆地赶路，害怕耽误与莱斯特雷德见面。果然，当我们到贝克大街的时候，他已经在那里了，而且我们看到他正在屋里不耐烦地踱来踱去。那一脸严肃的表情说明他这一天工作收获不小。

“怎么样？”他问道，“运气好吗，福尔摩斯先生？”

“我们忙碌了一整天，而且没有完全白费。”我的朋友解释道，“我们见过了零售商和批发制造商，弄清了每一尊半身像的来处。”

“半身像！”莱斯特雷德大声叫道，“好的，好的，你有你自己的方法，福尔摩斯先生。我不应该反对你的方法，但是我认为我这一天比你的收获更大——我已经查清了死者的身份。”

“是吗？”

“并且查出了犯罪的原因。”

“太好了。”

“我们有一位警探，叫作沙弗朗·希尔，他专门负责意大利区的事务。死者的脖子上挂着天主像，再加上他皮肤的颜色，我认为他是从欧洲南部来的。希尔警探一看见尸体，就立刻认出了他——这个人叫作皮耶特罗·维努奇，是从那不勒斯来的，而且是伦敦最凶狠残暴的罪犯之一。他与黑手党有染，正如你们所了解的，黑手党是一个秘密政治团体，通过谋杀实现他们的信条。现在，你们可以看到，案情逐渐明朗了：另外的那个家伙很有可能也是一个意大利人，并且也是黑手党的成员，他大概是违反了规矩，皮耶特罗正在跟踪他。我们在皮耶特罗的口袋中发现的照片很有可能就是另外那个人的，这样皮耶特罗就不会杀错人了。他尾随着那个家伙，看见他进了一幢房子，便在外面等着，后来在扭打中反而受了致命伤。歇洛克·福尔摩斯先生，这个解释怎么样？”

福尔摩斯赞许地拍了拍手。

“太好了，莱斯特雷德，真是好极了！”他大声说道，“可是，我不大明白你对于砸碎半身像的解释。”

“半身像！你总是忘不了那些半身像，那毕竟算不了什么，小偷小摸，最多判六个月的监禁。我们真正要调查的是谋杀案，而且我认为我已经查到了全部的线索。”

“那么下一步呢？”

“很简单。我将和希尔警探一起去意大利区，根据照片找到那个人，然后再以凶杀的罪名把他逮捕。你和我们一块儿来吗？”

“我不想去，我想我们有更加简单的方法达到这个目的。但我不能完全确定，因为这取决于——嗯，取决于一个我们完全无法控制的因素，但是我认为希望很大——事实上，可以说有三分之二的把握。如果你今天晚上和我们一同来，我就能够帮助你把他抓住。”

“在意大利区吗？”