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六尊拿破仑半身像（第2页）

“又是拿破仑半身像。”莱斯特雷德说道，“昨天晚上您似乎对这个案子很感兴趣，福尔摩斯先生，所以我想您或许愿意来这里，因为事态发展得严重多了。”

“那么，严重到什么程度呢？”

“谋杀！哈克先生，请您将发生的事情一五一十地告诉这两位先生。”

那位穿晨衣的老人转向我们，满脸忧郁。

“这是一件非常离奇的事情。”他说道，“我一生都在搜集别人的新闻，而现在一条真正的新闻却发生在我的身上，我简直被搞糊涂了，一个字都写不出来了。如果我是以记者身份来到这里，我就应该自己采访自己，然后在每一份晚报上报道这条新闻；而现在我却在一遍又一遍地向不同的人讲述这个故事——我在向别人提供宝贵的新闻素材，可是自己却什么也写不出来。我听说过您的大名，歇洛克·福尔摩斯先生，如果您能够解释这件怪事，我讲给您听也就不枉费口舌。”

福尔摩斯坐下来静静地听着。

“整件事情好像都是围绕着那尊拿破仑半身像，那是我在四个月之前为了装饰这间起居室特意买来的。雕像是在和高街车站相隔两个门的哈定兄弟商店买的，价钱很便宜。我的新闻稿大部分都是在夜里写的，而且经常会写到第二天凌晨，今天也是如此。我的书房在这幢房子顶层的后部，今天凌晨大约三点钟，我正坐在书房里，我确信就在那个时候听到楼下传来什么声音——我仔细地听着，可是声音没有了，于是我认为声音是从外面传来的。

然而大约五分钟之后，突然传来了一声非常恐怖的叫喊声——福尔摩斯先生，那是我所听到的最可怕的声音，只要我活着，它就会一直在我的耳边萦绕——由于恐惧，我僵坐在那里有一两分钟，然后抓起拨火棍走下楼去。当我走进这间房间的时候，我发现窗户大开着，而且一眼就看到壁炉架上的半身像不见了。我无法理解小偷为什么要拿这样的东西，那只不过是一尊石膏雕像，根本就不值钱。

“您可以看到，任何人从开着的窗子出来后，只要跨一大步就可以踏上前面的门阶，很显然，小偷也是这样做的。于是我绕过去，打开大门。我摸黑走了出去，险些被一个死人绊倒，他的尸体就横在那里。我跑回来取了一盏灯，然后才看到那个可怜的家伙就倒在那里，喉咙上有一个很深的伤口，周围流了一大摊血。他脸朝上倒在地上，膝盖弯曲，嘴巴可怕地大张着。我想我是在吹了一声警哨后就晕倒了，因为我只记得这些了——等我醒过来的时候，发现自己已经在大厅里，这位警察就站在我身边看着我。”

“那么，被害者是谁呢？”福尔摩斯问道。

“没有什么东西可以表明他的身份。”莱斯特雷德说道，“你可以在验尸所看到他的尸体，可是到目前为止我们还没有从尸体上查出任何线索。他个头儿较高，皮肤晒得黝黑，身体强壮，年龄不超过三十岁。衣装虽然褴褛，却不像是工人。在他身旁的血泊中有一把牛角柄的折刀，我不知道这究竟是杀人的凶器，还是死者的遗物。死者的衣服上没有名字，他的口袋里只有一个苹果，一些细绳，一张一先令的伦敦地图，还有一张照片，就是这个。”

很显然，这是一张用小型照相机拍的快照——照片上是一个神情机智，面部特征突出，好似猿猴的人。他的眉毛很浓，口鼻尤其突出，好像是狒狒的面孔。

“那尊半身雕像怎么样了？”福尔摩斯仔细研究过照片后，问道。

“就在你来之前我们得到了消息，有人在坎普顿街的一所空房子的宅前花园中找到了那尊雕像，它已经被摔得粉碎。我现在准备过去看看，你来吗？”

“当然了，我一定要去看一下。”福尔摩斯检查了地毯和窗户，“这个人腿不是很长，但是动作极其敏捷。”他说道，“窗下地势很低，要想跳上窗台并且打开窗户，需要动作相当灵巧；相比之下，跳回去就很简单了。哈克先生，您要不要和我们一同去看看您的那尊半身像的残迹呢？”

这位郁闷的新闻界人士坐到写字台旁。

“我必须尽力写一些关于这件事情的东西，”他说道，“尽管我相信今天的第一批晚报已经印出来了，而且上面会报道这个案子的详细情况——我总是这么倒霉！你们还记得敦卡斯特看台坍塌事件吗？当时，我是那个看台上唯一的记者，而我的报纸也是唯一一家没有报道此事的报纸，因为我受到的震动太大了，根本不能写了。现在再报道这桩发生在我家门前的谋杀案，又是为时已晚。”

我们离开房间的时候，听到他的笔在稿纸上刷刷地写着。

发现半身像碎片的地方距离哈克先生家的房子仅有几百码远。我们第一次看到这位伟大的皇帝落得如此下场——他似乎在那个砸像人的心中激起了疯狂的仇恨和破坏的欲望——那尊半身像被砸得粉碎，细小的碎片散落在草地上。福尔摩斯捡起几片碎片，仔细检查了一下。从他那专注的表情以及自信的举止来看，我确信他终于找到了线索。

“怎么样？”莱斯特雷德问道。

福尔摩斯耸了耸肩。

“我们还有很多事情要做，”福尔摩斯说道，“不过——不过，我们已经掌握了一些可以提供线索的事实，并可以根据这些事实采取行动。在这个奇怪的罪犯眼中，这尊半身像比人命更加值钱，这是一点；另外一件奇怪的事情就是，如果他的目的仅仅是砸半身像，那么他为什么没有在房子里把半身像摔碎，也没有在出了房子之后马上就把它砸碎呢？”

“当他遇到这个人的时候，慌了手脚，几乎不知道自己在做些什么。”

“嗯，可能是这样。但是请你们特别注意这幢房子的位置——雕像就是在这幢房子的花园里被打碎的。”

莱斯特雷德向四周看了看。

“这是一幢空房子，所以他知道在花园里没有人会打扰他。”

“可是在这条街的前面还有另外一幢空房子，他在来到这幢房子之前肯定经过了另外的那一幢房子，他为什么不在那里把半身像打碎呢？要知道，他带着半身像每多走一码，都会增加他被别人看到的危险。”

“我搞不懂。”莱斯特雷德说道。

福尔摩斯指了指我们头上方的街灯。

“在这里他可以看得见，而在那里却看不见，这就是他要在这里将半身像打碎的原因。”

“啊！的确如此。”莱斯特雷德说道，“现在我想起来了，巴尔尼考特医生家的半身像是在离台灯不远的地方被打碎的。那么，福尔摩斯先生，现在我们要做些什么呢？”

“把它记住，要把它写在备忘录里，我们以后可能会发现与此事有关的情况。莱斯特雷德，你认为下一步应该怎样做呢？”

“我认为，查明真相最切实可行的方法就是先弄清楚死者的身份，这应该没有什么困难。当我们查明了死者的身份以及他的同伙是谁，我们便开了一个好头儿，并可以进一步查清楚昨天晚上他在皮特大街做什么，以及他遇见的那个将他杀死在哈克先生家门前台阶上的人是谁。您同意我的看法吗？”

“当然，不过这和我处理这个案子的方法并不完全一样。”

“那么，您要怎样做呢？”

“噢，你千万不要受我的影响。我建议我们分头调查这个案子，你按照你的思路来做，我按照我的思路来做，以后我们可以交换意见，互相取长补短。”

“那好吧。”莱斯特雷德说道。

“如果你回皮特大街，或许可以见到哈克先生，请代我转告他，我已经相当确信，昨天晚上在他家的那个人肯定是一个患有拿破仑妄想症的危险的杀人狂——这对于他的报道会有用的。”