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第四十二回 绣帕牵情盟暗许 尚书布局探王府（第3页）

张柔借着他的力道，身姿款款地迈入车架，裙摆轻扬间，一缕淡淡的茉莉香拂过高玉明鼻尖。待她坐稳，车帘落下，隔绝了内外的视线，只隐约能瞧见她端坐的倩影。

车夫扬鞭轻喝，车马缓缓启动，轱辘碾过青石板路，渐渐远去。

高玉明还呆呆地立在原地，手掌心仿佛还残留着那温软的触感，鼻尖萦绕着挥之不去的清香。他望着马车远去的方向，久久没有挪步，心头翻涌着说不清道不明的滋味——有被佳人青睐的狂喜，有对未来的憧憬，更有对那份肌肤相亲的悸动。

他低头看了看手中紧紧攥着的苏绣手帕，又抬手摸了摸自己的手腕，暗叹一声：“这般佳人，这般情意，便是拼尽全力，我也得抓住这机会！齐王府的憋屈日子，到头了！”晚风拂过，他眼底闪过坚定的光，转身大步朝着齐王府的方向走去，脚步比来时愈发沉稳有力。

车马缓缓行至钱宅大门前，稳稳停下。冯德眼尖手快，抢先一步跳下车，撩开车帘时，脸上还带着未散的殷勤笑意，连忙躬身伸手：“张柔姑娘，到府了，我扶你下来。”

张柔微微颔首，只轻声答了一句“多谢冯管事”，借着他的力道款款落地。她理了理裙摆上的褶皱，抬眸望了望天色，暮色已浓，府门前的红灯笼已亮起暖光，便说道：“天色不早了，冯管事今日也辛苦了，尽早歇息吧。我还得去夫人院里回话问安，就不与你多聊了。”

冯德心里恋恋不舍，指尖还残留着方才搀扶时的触感，想再说些什么挽留，可看着张柔清丽的眉眼和一身端庄的姿态，话到嘴边又咽了回去。他挠了挠头，脸上堆着憨厚的笑：“姑娘说得是！老夫人那边是该早些去，可别耽误了。姑娘路上也小心些，有什么事随时吩咐我！”

张柔浅浅一笑，颔首示意，转身便随着等候在一旁的丫鬟往内院走去，云锦裙摆扫过青石板，背影温婉利落。冯德站在原地，望着她的身影渐渐消失在月洞门后，才恋恋不舍地收回目光，心里还美滋滋地琢磨着今日的光景——既能与张柔姑娘同游，又帮着大人拉拢了高玉明，真是两全其美！

张柔阔步迈进内院，刚绕过栽满翠竹的回廊，管家便从月洞门后走出，神色沉稳地迎了上来，压低声音道：“张柔姑娘，老爷在书房等你，让你到了就进去。”

张柔心头一凛，敛去脸上的温婉笑意，颔首应道：“晓得了。”说罢整了整衣襟，脚步轻快却稳妥地朝着钱为业的书房走去。

推开门，一股淡淡的墨香夹杂着书卷气扑面而来。吏部尚书钱为业身着一袭藏青常服，褪去了朝服的威严，倒显得极为轻快自在。他并未抬头看她，只是端坐于书案后，手中捧着一卷书细细品读，指尖还轻轻点着书页，似在琢磨字句。

“老爷，奴婢来了。”张柔躬身行礼，声音恭敬却不卑不亢。

钱为业这才抬眸，目光扫过她，眼底带着几分审视，却也并无严厉之色，指了指桌旁的锦凳：“来了就好，坐下说吧。今日与冯德出去，可遇见什么事情没有？”

张柔依言落座，腰背挺得笔直，语气条理分明，将今日之事一一禀明：“回老爷，今日冯管事如约带我去了曲江池，席间我按您的吩咐，对他虚与委蛇，既不疏远也不迎合，稳住了他的心思。后来逛灯谜摊时，恰巧遇上了齐王府的高玉明。”

她顿了顿，眼底闪过一丝笃定：“我见他眉清目秀，心思活络，便借着偶遇的由头，邀他去静云轩小坐。席间我温言宽慰他在齐王府的委屈，又赞他见识不凡、踏实可靠，还将灯谜赢来的苏绣手帕送了他，顺势透露出尚书府求贤若渴的意思。”

“冯管事也在一旁帮腔，说愿为他在老爷面前美言。高玉明本就对现状不满，又见我真心相待，甚至为他的遭遇动了情，已然彻底动心，当场立了盟约，说日后只要冯管事传信，他便设法出来相见，还直言愿为老爷效力，盼着能来尚书府谋个前程。”

最后她总结道：“如今高玉明已然归心，后续只需冯管事与他保持联络，待时机成熟，便能从他口中套取齐王府的内情，全了老爷的布局。”

钱为业放下手中书卷，指尖轻轻敲击着案面，目光落在她身上，语气带着几分赞许，又藏着几分告诫：“张柔啊，你可为本老爷办了件好事。你是个聪明人，这点很好——但记住，世事复杂，得闭口时须闭口，不该问的别问、不该说的别露；得放手时须放手，不必过分牵扯，点到为止即可。”

张柔心头一凛，眼神瞬间收紧，连忙起身躬身应道：“老爷此话极有道理，张柔记下了，绝不敢有半分逾矩。”

钱为业微微颔首，神色缓和了些：“既已拉拢住高玉明，便不可断了联系。日后再有机会，让冯德去传信叫他出来，多探探齐王府的动静。”

说罢，他转头对守在门外的管家吩咐道：“管家，下次高玉明来，你亲自去见一见，替我把把关，看看他到底有几分能耐、几分真心。”

管家应声：“是，老爷。”

钱为业又看向张柔：“你也一同过去，旁敲侧击再探探他的底，顺带稳住他的心——记住，别露了咱们的底牌，只当是寻常接洽便可。”

张柔躬身领命：“奴婢明白，定不辜负老爷嘱托。”

翌日天光大亮，辰时已过（约莫辰正时分，正是七八点的光景），府里各处早已炊烟袅袅、人来人往，管家却按着钱为业的吩咐，迈步朝着冯德的住处走去。

刚踏进院门槛，一阵震天响的鼾声便从屋内传来，粗重绵长，竟盖过了院外的鸟鸣。管家眉头微蹙，抬手在门板上重重敲了三下，沉声道：“冯管事，醒醒。”

屋内的鼾声顿了顿，随即传来冯德迷迷糊糊的嘟囔：“谁啊……大清早的扰人清梦，再睡会儿……”说着，鼾声又起，比先前更响了些。

管家耐着性子，再次敲门，语气加重了几分：“我是府里的管家，奉老爷之命来找你，有要事吩咐。”

“管家？”屋内的冯德猛地一个激灵，鼾声戛然而止。他揉着惺忪的睡眼，一骨碌从床上爬起来，头发乱糟糟的，身上的寝衣还歪歪扭扭，嘴里慌忙应道：“来了来了！管家稍等！”话音未落，便听见屋内一阵窸窸窣窣的穿衣声，夹杂着慌乱的脚步声。

房门“吱呀”一声推开，管家抬眼望去，只见冯德头发蓬乱如鸡窝，寝衣扣子扣得歪歪扭扭，眼角还挂着未干的眼屎，模样狼狈又凌乱。

管家眉头皱得更紧，语气瞬间沉了下来，带着几分威严的厉斥，又藏着几分劝诫：“冯德！如今都辰时过半了，你还这般浑浑噩噩！老爷器重你，让你管着府里不少事，你倒好，日上三竿还睡懒觉，成何体统？”

他顿了顿，目光锐利地扫过冯德，语气稍缓却依旧严肃：“你能有今日的体面，全靠老爷抬举。往后该收敛心性，多办正事，少贪睡享乐，莫要辜负了老爷的信任——否则，这管事的位置，有的是人想坐。”

冯德被训得满脸通红，连忙低下头，搓着手连连应道：“是是是！管家教训得是！我这就改，往后定早起办事，绝不再贪睡了！”

管家见他认错态度诚恳，便不再苛责，话锋一转：“罢了，今日暂且饶你。过几日，你去一趟齐王府外，找你的同乡好友高玉明，就说我有要事想见他，让他寻个方便的时辰出来。”

冯德闻言，精神一振，连忙拍着胸脯保证：“好的好的！管家放心！我这就记下来，过几日一准找到高玉明，把话传到！”

管家点点头，又叮嘱了一句：“此事要紧，莫要耽搁，也莫要声张。办好了，老爷自然记着你的功劳。”说罢，便转身拂袖而去，留下冯德站在门口，一边整理衣物，一边暗自庆幸——还好没真惹恼管家，这下可得好好办这事，再立个功！