太白金星笑道:“待我回稟玉帝,必为玄枢真人请功。”
正当眾仙畅饮之际,忽见西方天际佛光万丈,但见弥勒佛祖乘莲台而至,笑吟吟道:
“闻说此地有金丹盛会,贫僧也来討杯茶水吃吃。”
眾仙忙起身相迎。佛祖对玄枢頷首笑道:
“善哉!小友今日金丹大成,可愿听老僧说个偈子?”
玄枢恭敬合十:“请佛祖赐教。”
弥勒朗声道:“金丹舍利本一体,菩提妙树开莲。若能识得其中意,方知佛道是一家。”
玄枢闻言,顿觉灵台清明,周身道韵与佛光交相辉映,竟显出佛道双修之异象。
佛祖又对李宽道:“道友可知,那九头虫背后另有蹊蹺?”
李宽掐指一算,神色微变:“莫非与那灵山脚下降临的魔头有关?”
弥勒頷首:“此乃天机,不可尽说。只望道友早作准备。”
宴毕,李宽师徒辞別眾仙。
东华帝君亲送至蓬莱渡口,赠予一艘“碧海云舟”,言道:“此舟可穿梭三界,往来诸天,权作代步之用。”
回程途中,但见云海翻腾,星河璀璨。
玄枢立於舟头,忽然道:“师父,弟子欲往北俱芦洲游歷一番。”
李宽知他道基初成,需红尘炼心,便笑道:“去便去是,只是切记:道在世间修,莫离世间觉。”
玄枢辞別师父李宽,驾起碧海云舟,往那北俱芦洲而去。
但见云舟迅疾,劈波斩浪,不过半日功夫,便见下方景象大变:
原是四季如春的海外仙境,渐次化作冰封雪飘的苦寒之地。
万里冰原,银装素裹,狂风卷著雪沫,呼啸天地之间。
玄枢按下云头,收了帝君所赐的宝物,只著一身普通道袍,踏雪而行,欲真正体悟这北地风光,磨练心志。
行不过百里,忽见前方黑气冲霄,与这洁白世界格格不入。
玄枢运神目观瞧,只见一股怨戾之气,自一座山谷中瀰漫而出,风中隱隱传来悲泣之声。
他心知有异,循声而去。
至谷口,见石碑残破,上书“寒冰谷”三字,谷內阴风惨惨,竟比谷外寒冷十倍不止,冰棱如刀剑倒悬,无数虚淡的人影被冻结在冰壁之中,面目痛苦。
谷底中央,有一口深不见底的寒潭,黑气正是从潭中冒出。
潭边竟跪著数百北地民眾,衣衫襤褸,面黄肌瘦,在一位黑袍老者的带领下,正將活生生的牲畜推入潭中献祭。
那牲畜一入潭水,瞬间精血被吸乾,化为枯骨沉没。
而那潭中黑气得了血食,似乎稍稍满足,翻涌稍缓。
“尔等在做什么?”玄枢上前问道。
那些民眾见他外来打扮,面生警惕。
那黑袍老者转过身,面容枯槁,眼窝深陷,嘆道:“道长有所不知。此潭中三年前来了一尊『冰魔,索要血食,若有不从,便放出寒气,冻结百里,人畜皆亡。我等无奈,只得依时献祭,以求苟安。”