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第一百三十三章 你们可以叫它加特林（第2页）

“根据我们斥候的报告，黑石山附近，出现了一个新的兽人部族，他们自称『黑石氏族”。他们的酋长，是一个我们从未听说过的名字。但他们的战术和组织度，远超一般的兽人匪徒。他们甚至开始有计划地袭击我们的补给线，抢夺铁矿和硫磺。”

“黑石氏族？”伯瓦尔皱起了眉头，“这不就是当年奥格瑞姆·毁灭之锤的部族吗？我以为他们早已在第二次战爭中被打散了。”

“是死灰復燃，还是有人在背后整合他们，现在还不好说。”麦克斯韦尔沉声说，“但他们的威胁越来越大。上个月，我们一支五百人的巡逻队，在赤脊山脉的隘口，遭到了他们的伏击。对方只有不到三百人，但装备精良，悍不畏死。我们虽然最终击退了他们，但损失了超过一百名士兵。”

瓦里安的脸色沉了下来。五百对三百，还阵亡了一百多人，这对於以纪律和装备著称的暴风城军队来说，是难以接受的。

“我这次回来，主要就是想向您请求支援，我想在正式退休前，解决前线的麻烦。”麦克斯韦尔看著国王，“我需要更多的士兵，更多的武器。尤其是·-能应对他们那种集团衝锋的、更有效的防御武器。我们的弩炮阵地，在山地作战中，装填太慢，很容易被他们的狼骑兵衝散。”

书房里的气氛再次变得沉重。

战爭的阴云，似乎已经从遥远的边境，飘到了暴风要塞的上空。

瓦里安的目光，下意识地，又一次投向了范德。

“范克里夫男爵，”国王开口，“你在建筑和工程上，总能创造奇蹟。对於战爭，你有什么看法？”

这个问题让伯瓦尔和麦克斯韦尔都有些意外。

向一个工匠头子諮询军事问题，这听起来有些荒唐。

范德沉吟了片刻。

“陛下，我不懂战术。但我懂一样东西。”

“什么？”

“效率。”范德回答，“战爭，从某种意义上说，就是杀效率的比拼。谁能在最短的时间內，用最小的代价，造成最大的杀伤，谁就能贏得胜利。”

他的话，让麦克斯韦尔的眼中闪过一丝异色。这个年轻人，看问题的角度很特別。

“所以，你的意思是？”瓦里安追问。

“我们需要一种工具，一种能极大地、突破性地提升我们杀戮效率的工具。”范德的语气很平静，但说出的內容，却让在场的军人都感到一阵寒意。

他走到书桌前，拿起一支炭笔，在一张空白的羊皮纸上，迅速地勾勒出一个草图。

那是一个奇怪的装置。它有一个三脚的支架，一个类似弩机的基座。但基座上，没有弓臂，而是一组由六根金属管组成的、可以旋转的圆柱体。圆柱体的后方，是一个手摇的曲柄。

“这是什么？”伯瓦尔看著那张草图，满脸困惑，

“我称它为，『迪菲亚六管旋转式火”。”范德放下笔，“或者，你们可以叫它—-加特林。”

“加特林？”

瓦里安、伯瓦尔、麦克斯韦尔，三个代表著暴风王国最高军事权力的人，围在那张小小的草图前，反覆咀嚼著这个陌生的、发音古怪的词语。

“它的原理是什么？”麦克斯韦尔首先发问。作为一名身经百战的指挥官，他对任何可能改变战场形態的新事物，都保持著高度的警惕和好奇。

“原理很简单，元帅阁下。”范德用炭笔，在草图旁边画出了一个剖面图和几个关键零件的放大图，“核心在於两点：金属定装弹药，和转管式连续击发。”

他拿起一个矮人烈酒的空酒瓶，比划著名：“想像一下，我们把火药和弹丸，预先封装在一个由黄铜製成的、標准化的弹壳里。就像这样。每一次击发，需要的只是撞针在弹壳底部，敲击一下。”

“这和火枪有什么区別？”伯瓦尔问。暴风城的火枪手部队，使用的还是前装式的火药和铅弹，每次射击后，都需要费近半分钟的时间进行繁琐的清理和重新装填。

“区別在於，我们不再需要装填。”范德的手指，点在图纸上那六根並列的枪管上，“这六根枪管，在摇动曲柄时，会依次旋转。当一根枪管旋转到顶端位置时，供弹系统会自动將一发子弹推入枪膛，同时，击发装置完成撞击。射击完成后，枪管继续旋转，在下降的过程中，自动將弹壳拋出。而下一根枪管，已经进入了待击发位置。”

范德抬起头，看著三张因为震惊而显得有些呆滯的脸。

“这意味著，只要你的臂力足够，只要你有足够的弹药，这台机器，就可以像泼水一样，將弹丸持续不断地射向敌人。我做过一个初步的理论计算，它的射速，可以达到每分钟两百发以上。”

“每分钟。两百发？”麦克斯韦尔的声音有些乾涩。

这个数字，彻底顛覆了他对战爭的理解，

一个普通的火枪手，一分钟最多能射击两次。一个训练有素的弓箭手，极限状態下，也不过是十到十二箭。

而眼前这个叫“加特林”的怪物，一分钟的火力，相当於一百个火枪手，或者二十个弓箭手。

“想像一下，元帅阁下。”范德的声音，像恶魔的低语，“在赤脊山的隘口，您只需要部署三台这样的机器。当兽人开始衝锋时，您的士兵摇动曲柄。三道由钢铁和死亡组成的火鞭，將在三百米的距离上，撕碎他们衝锋队列里的一切。血肉、骨骼、盾牌、盔甲。。-在每分钟六百发的弹雨面前，没有任何意义。”

书房里陷入了死一般的寂静。