“成本呢?”伯瓦尔问出了最实际的问题。
回答他的是马丁·弗瑞斯伯爵。他拿著一本厚厚的帐册,清了清嗓子,用一种咏嘆调般的语气说道:“公爵阁下,根据我们的精確核算。建造这样一座可以容纳五千人的新社区,包括所有的基础设施,总投入,大约在十万金幣左右。”
“但是!”他话锋一转,“一旦社区建成,所有的工人將集中居住,上下班的通勤时间將缩短百分之八十。公共食堂的建立,將节约百分之三十的粮食消耗。健康的居住环境,將使工人的患病率下降百分之九十。综合计算,这笔投资,將在五年內,通过提升的生產效率和节约的医疗开支,
完全收回成本!这是一笔稳赚不赔的买卖!”
瓦里安没有理会弗瑞斯那套商人的说辞。他伸出手,轻轻抚摸著模型中,那一栋栋精致的公寓楼。
他想起了旧城区那个抱著发霉骨头的小女孩。
“我要让她,住进这样的房子里。”他低声说。
然后,他抬起头,看向范德,眼神里是前所未有的坚定。
“那个『捐款名单呢?”
范德从怀中,取出一卷羊皮纸,递了过去。
瓦里安展开羊皮纸。那上面,密密麻麻地罗列了数十个贵族家族的名字。从公爵到男爵,几乎涵盖了暴风城所有叫得上名號的旧势力。
每个名字后面,都跟著一串数字。
温德尔公爵,五千金幣。
格雷森伯爵,四千金幣。
名单的最后,是一个总计数字:十一万金幣。
“你这是要將他们,洗劫一空。”伯瓦尔倒吸了一口凉气。
“不,我只是帮他们,把不义之財,还给这座城市的人民而已。”范德的语气很平静,“弗瑞斯伯爵已经查清了,名单上的每一个人,在过去十年里,从旧城区的房租和相关產业中,获取了多少利润。我给出的这个数字,只占他们总收入的一半不到。我很仁慈了。”
瓦里安將名单捲起,紧紧地在手里。
“三天后,我会召开贵族议会特別会议。”国王的声音,冰冷如铁,“这份名单,將由我,亲自在会上宣布。”
他看著范德:“我为你扫清障碍。你,为我建好新城。”
“如您所愿,陛下。”范德微微躬身。
瓦里安最后问:“对了,这座新的城镇的名字是———“
范德看著他,“新生镇。”
暴风城,旧城区。
碎石酒馆对面,一栋原本被木板封死的二层小楼,一夜之间,换了模样。
墙壁被粉刷成了明亮的白色,破烂的窗户换上了崭新的、擦得鋰亮的玻璃。最引人注目的,是门口掛上的一块黄铜招牌,上面用通用语和地精语,雕刻著一行大字:
“迪菲亚第一发展银行”。
银行?这是什么东西?
旧城区的居民们,围在街对面,远远地指指点点,没人敢靠近。他们只知道,这里以前是个仓库,后来废弃了,成了老鼠和乞巧的家。
一个穿著绿色丝绸马甲、戴著单片眼镜的地精,站在银行门口,手里拿著一个铁皮扩音器,用一种夸张的、充满热情的语调喊著:
“看一看,瞧一瞧!暴风城前所未有的奇蹟!迪菲亚第一发展银行,盛大开业!我们不是当铺,我们不收利息高得嚇死人的抵押!我们是你们的朋友,是帮助你们实现梦想的伙伴!”
“梦想?我的梦想就是今天能有一块不发霉的黑麵包。”酒馆里,一个醉的男人探出头,
嘲讽地喊了一句,引来一阵鬨笑。
地精不以为意,他清了清嗓子,继续喊道:“我知道你们在想什么!银行,听起来就像是贵族老爷们玩的把戏!但迪菲亚银行不一样!我们为谁服务?为我们迪菲亚的工人服务!为所有想过上好日子的暴风城人民服务!”