第117章“我的城市,就交给你了。”
半小时后,范德换上了一身普通的亚麻衣服,和同样换了装的瓦里安,走出了迪菲亚营地。霍拉旭·莱恩穿著一身不起眼的皮甲,像一个普通的佣兵,沉默地跟在他们身后三米远的地方。他们没有走正门,而是穿过了一片被拆除的废墟,从一个不起眼的缺口,进入了旧城区。
仿佛一步踏入了另一个世界。
空气中那股熟悉的、混合著酸腐和霉变的气味,立刻钻入了鼻腔。瓦里安的眉头,下意识地皱了起来。
脚下的石板路坑坑洼洼,积著黑色的污水。两旁的房屋,墙皮大面积剥落,露出內部丑陋的砖石。一扇破烂的窗户后面,一双麻木的、毫无光彩的眼睛,警惕地看了他们一眼,又迅速地缩了回去。
“这里一直都是这样吗?”瓦里安的声音有些乾涩。他记忆中的暴风城,是整洁的,是宏伟的,是联盟的骄傲。
“一个月前,比现在更糟。”范德平静地回答,“至少现在,街道上少了许多饿死的尸体。”
瓦里安的身体,明显地僵硬了一下。
他们继续向里走。一个衣衫槛楼的小女孩,正蹲在污水横流的巷口,用一根小木棍,专注地戳著什么东西。
看到有陌生人走近,她立刻像受惊的兔子一样,抓起地上的“玩具”
-一块长满了霉斑的骨头一一飞快地跑进了黑暗的巷子里,消失不见,
瓦里安停下脚步,他看著那个小女孩消失的方向,久久没有说话。
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他想起了自己的儿子,安度因。
安度因在这个年纪,拥有整个王宫的玩具,有最好的老师,有吃不完的、来自全世界的美食。
而他的子民,他的女儿,却在玩一根发霉的骨头。
一种尖锐的、混杂著愧疚和愤怒的情绪,刺痛了他的心臟。那个被他压制在灵魂深处的狂暴意志,似乎又有了甦醒的跡象。他的呼吸,开始变得粗重。
范德似乎察觉到了他的变化。
“陛下,”他开口道,“愤怒解决不了问题。它只会让您看不清问题的根源。”
瓦里安闭上眼,深吸了一口气,强行將那股暴虐的情绪压了下去。当他再次睁开眼时,眼神恢復了属於国王的理智和冰冷。
“根源是什么?”他问。
“是秩序的崩坏。”范德指著周围那些东倒西歪的建筑,“您看这些房子。它们为什么会变成这样?因为没有人去修。为什么没人修?因为没有钱。为什么没有钱?因为没有工作。为什么没有工作?因为他们被旧有的生產体系,淘汰了。”
“他们是石匠,是手工业者。但在一个只需要贵族们点头,就能决定所有工程归属的城市里,
他们的手艺,一文不值。他们能做的,只有等待。等待贵族们的施捨,等待下一次不知道什么时候才会有的、可以餬口的工作。”
“这种等待,磨灭了他们的技术,磨灭了他们的希望,最后,磨灭了他们作为人的尊严。”
他们走到了碎石酒馆。
酒馆的门歪斜著,一块铰链已经脱落。
即便是在白天,里面也昏暗无比,散发著廉价麦酒发酵的酸味。
几个男人,正趴在摇摇晃晃的桌子上,眼神空洞地看著面前的木杯。他们看起来,不过三四十岁,但生命的气息,却像是七八十岁的老人。
“他们就是被淘汰的人。”范德说,“他们中的大部分,技术已经生疏,身体也被酒精和劣质食物拖垮。就算迪菲亚现在扩大招工,他们也只能被评为c级,或者连c级都算不上。”
瓦里安沉默地看著酒馆里的那些人。他能从那些人的轮廓上,看出他们曾经作为工匠的强壮。
但现在,他们只是一具具被绝望填满的空壳。
就在这时,一个瘦弱的女人,端著一个破木盆,从旁边的屋子里走了出来。她看到瓦里安和范德,嚇得后退了一步,想要躲开。
“莉莉的妈妈。”范德认出了她。
女人也认出了范德,脸上的惊恐,稍微缓解了一些,换上了一种卑微的、討好的笑容。
“范克里夫先生。”
“巴里的工作还习惯吗?”范德问道。
“习惯,习惯!”女人连忙点头,“他—-他上周拿到了a级工匠的评定,薪水又涨了。他说—他说再干两个月,我们就能赞够钱,搬到营地宿舍里去了。”