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第一百四十三章 战爭创伤后应激障碍（第2页）

“战爭的形態，已经发生变化了。”老元帅摇了摇头，“当矮人第一次锻造出火枪时，骑士们也曾嘲笑那是懦夫的武器。但最终，骑士的衝锋，还是败给了火枪的齐射。”

“所以，我们都该被淘汰了，是吗？”汤普森中將的语气里，带著一丝自嘲。

“不。”老元帅摇了摇头，“你们的勇气和经验，是任何机器都无法替代的。机器，只能决定战爭的下限。而像你这样的指挥官，才能决定战爭的上限。”

他顿了顿，补充道：“而且，他的机器，也並非完美无缺。高强度的作战，需要时间来休整和维护。”

汤普森中將看著悬崖下方的范德，这个年轻人，在取得了如此辉煌的胜利后，依旧保持著一种工程师特有的、冷静的审慎。他没有被胜利冲昏头脑，而是第一时间，指出了自己武器的缺陷。

“我承认，我之前小看了他，也小看了他的机器。”汤普森中將坦然道，“暴风城的军队，需要他这样的人才。”

两人走下悬崖。

刚一见面，麦克斯韦尔元帅便冲范德发出了诚挚的邀请：“范克里夫，我以暴风王国元帅的名义，正式邀请你，加入军备部，担任首席技术顾问。我將授予你准將的军衔。”

这是一个任何人都无法拒绝的提议。

它意味著一步登天，意味著从一个备受爭议的工匠，一跃成为王国军事体系的核心人物。

周围的卫兵，都向范德投来了羡慕的目光。

范德却只是笑了笑。

“感谢您的赏识，元帅阁下。但我恐怕要拒绝了。”

“为什么？”麦克斯韦尔很不解。

“一名將军，是国王手中最锋利的剑。”范德看著老元帅，平静地回答，“而我，更喜欢当那个-为国王锻造利剑的铁匠。铁匠，不需要站在聚光灯下，也不需要听从任何人的命令。他只需要对他的作品负责。”

麦克斯韦尔深深地看了范德一眼。他明白了。

这个年轻人，要的不是权力，不是地位。

他要的，是绝对的、不受任何干扰的、对自己事业的掌控权。

他想成为规则的制定者，而不是规则的执行者。

“我明白了。”老元帅点了点头，“那么，作为“铁匠”，你下一步打算怎么做？戈隆虽然败了，但他主力尚存，只是暂时退回了赤脊山。我们必须乘胜追击，將他们彻底消灭。”

“不，我们不能追。”范德摇了摇头。

“为什么？”

“因为，”一个穿著黑色燕尾服的身影，悄无声息地出现在他们身后，递上了一卷新的羊皮纸，“戈隆虽然在撤退，但他並没有乱。他收拢了至少三千人的残部，正在赤脊山脉中，一个叫做『石堡要塞”的废弃据点，重新布防。”

塞拉图斯的声音，像来自地狱的寒风，

“而且，他还派出了信使。不是向黑石山求援，而是向东，去了——悲伤沼泽的方向。”

悲伤沼泽。

这个词，让麦克斯韦尔元帅的脸色，瞬间变得凝重。

“斯通纳德—”

他几乎是从牙缝里，挤出了这个地名，“他们想和盘踞在那里的龙喉氏族残部匯合？”

第二次战爭后，部落战败，但仍有许多氏族拒绝投降。其中，由传奇兽人酋长祖鲁希德领导的龙喉氏族，利用恶魔之魂奴役了红龙女王阿莱克丝塔萨，占据了格瑞姆巴托。后来，在罗寧等人的努力下，红龙女王被解放，龙喉氏族遭受重创，一部分残余势力，便逃窜到了人类王国东部，那片环境恶劣的悲伤沼泽中，建立了名为斯通纳德的要塞，苟延残喘。

他们是旧部落最顽固的死硬派，以驯养和驾驭各种龙类生物而闻名。