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第一百零八章 你丧偶我单身（第3页）

信上的字跡优雅而有力，邀请他今晚前往普瑞斯托庄园，赴一场私宴。

“老板，需要我陪同吗？”格罗斯走上前，瓮声瓮气地问。

“不用。”范德將信函收起，“你和霍拉旭守好营地。今晚的夜校，让布罗克盯紧点，赫加尔那组的『材料力学”成绩，还是不及格。”

他换上一身乾净的、裁剪合体的黑色正装，独自坐上了那辆马车。

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普瑞斯托庄园，依旧是那般昏暗而静謐。会客厅里，长长的黑曜石餐桌上，摆放著精致的银质餐具。

卡特拉娜·普瑞斯托已经坐在了主位上，她今天穿了一件深紫色的露肩长裙，紫罗兰色的眼眸在烛光下，显得愈发深邃。

“你的营地，现在是暴风城最热门的景观。”卡特拉娜为范德倒上一杯猩红的葡萄酒，声音平缓，“每天都有贵族派人去偷看。他们想知道，你是怎么把一群暴民，变成一支军队的。”

“我只是给了他们足够的麵包和一份希望。”范德在她的对面坐下。

“不，你给了他们秩序。”卡特拉娜纠正道，“人类这种生物，骨子里渴望的不是自由，而是秩序。一个能让他们安心吃饭、睡觉、繁衍的秩序。你做到了，所以他们为你卖命。”

她晃了晃酒杯，猩红的酒液在杯壁上掛出一道道痕跡。“梵妮莎最近的进步很大。艾拉瑞院长说，她对元素能量的亲和力，已经超过了学院里任何一个学徒。她现在能同时召唤出三朵火焰，並且让它们按照她的意愿，跳不同的舞步。”

范德端起酒杯，没有说话。

他知道，对方从来不会无的放矢。

“暴风城里的气氛，最近很紧张。”范德抿了一口酒，主动切换了话题，“国王失踪了快三年，贵族议会每天都在为各种鸡毛蒜皮的小事爭吵。再这样下去，恐怕会出乱子。”

“乱子？”卡特拉娜的嘴角，勾起一个细微的弧度，“乱的只是那些凡人贵族。对我们来说，

这恰恰是机会。”

范德抬起眼，看著她。

“你不好奇，瓦里安·乌瑞恩去哪了吗？”卡特拉娜问道。

“我只关心我的工程和我的女儿。”

“他被我的族人抓走了。”卡特拉娜说得轻描淡写，就像在说“今天天气不错”。

房间里的空气仿佛凝固了。

范德握著酒杯的手，停在半空。

他预想过很多种可能，但从没想过，对方会如此直白地承认。

“为什么？”他的声音很沉。

“因为他太软弱，也太固执。”卡特拉娜放下酒杯，“我了很多时间，想把他塑造成一个合格的、听话的国王。但他骨子里，依然是那个衝动的安度因·洛萨的继承人。他的意志，很难被扭曲，却很容易被击碎。一个不听话的工具，留著还有什么用？”

范德的心臟，在胸腔里沉重地跳动。

他意识到，自己之前对这位“合作伙伴”的评估，还是太保守了。

她不是在玩弄权术，她是在玩弄一个王国的命运。

“那你打算怎么做？让他永远消失，然后扶持安度因王子上位？”范德试探著问，“一个小孩子，確实更容易控制。”

“控制一个孩子？”卡特拉娜像是听到了什么可笑的事情，“艾德温，你的格局，还是太小了。我为什么要控制一个乌瑞恩家族的后代？我为什么不创造一个全新的、属於我们自己的王室呢？”

范德的瞳孔，在烛光下微微放大。

“瓦里安很快就会回来。”卡特拉娜的语调里，带著一种一切尽在掌握的从容，“一个失踪归来的国王，会受到民眾更热烈的欢迎。而一个经歷过磨难、內心变得脆弱的国王，也会更依赖他身边的『盟友”。比如，你，艾德温·范克里夫，暴风城的建设者，东城墙的守护者。”

她站起身，缓缓走到范德身后，双手搭在他的肩膀上。