说起来,她们不仅是老相识,曾经还是吃住在一处的姐妹。苏傲雪记得那时候,自己没有正式的名字,大家都叫她苏小妹。而江红梅也还没遇见现在的丈夫,只叫着红梅,并没有自己的姓。
民国是讲文明的时代,文明就要禁娼,可这个运动总是一阵一阵地开启,再一阵一阵地失败。北伐成功后,又掀起了一场轰轰烈烈的运动,连上捐的公娼都不允许开了。那一来,有的就变回了暗门子,还有一种人运气好,被妇女收容所带走了。
那时的苏小妹,就是这样认识了红梅,年龄相仿很容易就成了好朋友。
妇女收容所是慈善的性质,靠社会捐助才办起来的。收在里面的女人什么年纪都有,太老的就是躺着等死,太小的偶尔还会有进步学生,义务性质地教她们认几个字。剩下能干活的,过得都很辛苦。
苏傲雪现在闭上眼,还能听到收容所的人喊她苏小妹,要她早起做浆洗的活儿,有时工厂里缺人手也要拉她去凑数。可挣的钱却不分给她,管事的总说她们的吃穿和住宿开销大,那几个工钱还不够抵呢。
夜里熄了灯,姐妹就会聊心事。
稍大一点的姐姐告诉她们:“你们几个都不是小孩子了,不会有人收养的。只能把自己的相片挂在会客厅,等有缘人看上了,你们自己也乐意,就可以跟人回家了。”
跟着,大家就起劲地问,怎样的人会来这里领姑娘呢?
苏傲雪比一般女孩子心细,早就看出门道来了,便苦笑着说:“有给不起彩礼钱的贫寒人家来讨便宜媳妇,也有好色还小气的人想找免费的姨太太,还有善于伪装的龟公能骗一个是一个。反正,没有哪一种特别好。但后面那两种,我看她们总会落得满身伤再回来……所以我猜,也许第一种反而还能苦中作乐。”
但大家似乎都不同意这看法。
“女人的命看长相,小妹的话说我们倒还对,说红梅就不对了。”
“是啊,红梅那么漂亮,一定会有好归宿的。”
“红梅,要是有那种穿长衣服的阔人来讨,就答应了吧。哪怕年纪大也认了,可别便宜了穷汉子!再年轻漂亮的男人,穿着短衣也未见得好看,还不如年老的有钱人呢。”
当时,苏傲雪纯粹是心真,在大家都睡了之后,说了两句心里话:“红梅,我看新太太既然叫新太太,那家里必然还有旧太太。出去的时候说得好,旧太太在老家侍奉父母,新太太在城里另当一份家。可旧太太的腿又没断,现在又是提倡解放的时代,旧太太也可以来城里的,到时,新太太少不得要看人脸子的。”
听了这番话,红梅当即满口答应。
不料,才过去没多久,红梅突然就出去了,据说还真是被穿长衣的人领走的。
苏傲雪作为好姐妹,事先一点不知情,心里自是不痛快了一阵。
再后来,苏傲雪也心口合一地选了现在的先生李海存,一个年纪相当却又境况平平的剧作家。
想不到的是,李海存在交际中也认识了一位寓公。他带着苏傲雪一登门,倒遇见旧相识了。
讨红梅的人叫江立权,从前是靠巴结军阀混差事的。北伐后虽然失了势,从前抓进手里的钱倒不少,就想后半生混个文人的名头,不要外人一提到他便说是旧军阀的走狗。因此,江家常张罗聚会,请些文人墨客来谈谈。
如果没有插曲,一切似乎都很好。
然而,就是会有插曲!