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第七章（第2页）

清颜笑：“都听闻玄国人身子骨硬朗，倒是真的。府上定有厚褥子，再铺一床便是。”

华槿站在窗下，看着檐外寒梅：“玄国气候风俗都与玉国不同，往后要适应的怕还有许多。”她转向清颜，“进宫那日所需的礼单再核一遍，按序装匣。其余嫁妆慢慢理，不急。”

“羽笙。”她唤了一声，萧羽笙便悄无声息地现身。“这一阵王府筹备大婚，进出人多，你也好趁此机会摸清内外地形，记好更巡时辰。”

“是。”

暮色压下来，腊梅影与灯影叠在廊下，风一过，风铃“叮”的一声轻响。

华槿站在院中一阵，西厢无灯，正院也只有零星的灯影亮着。苍玦常在军中，这北定王府着实冷清，像一座随时可以拔营的营盘，人马一走，便只余砖瓦与冷风，不太像家。

想到此处，华槿失笑。赶紧将念头收敛，回屋吹灭烛火。

在王府的第一个夜晚就这样安静地度过了。

同样的夜，清平伯府却没有同等的安宁。

堂中烛焰细长，光影拖在墙面。墙上悬一幅旧边图，纸色早被岁月熏成浅黄，边角起毛。

榻前地上，血迹一点点晕开。老管事跪在榻下，额头已磕破，鲜血与冷汗糊成一片，口里只一味低念：“老奴知错……知错……”

清平伯披氅而坐，未看他，只静静盯着烛心。鬓丝半白，面廓清峻，眸光却利得像藏了刃。指上的老玉扳指被年深抚得温润，手指在杌几上轻轻一磕一磕，不发一语却能叫人背脊发凉。

他少年披甲，暮年还兵权，半身在庙堂、半身在市井。儿子纪长风早已接替他成为镇南大将军，盐铁客商识他一句话的分量，边关旧将也愿给他三分薄面。

“说，”他终于开口，“怎么让人脱了手？”

老管事艰难咽了一口唾沫：“……老奴已收拾相关行迹，烧了往来札记、换了脚夫，并派人半途埋伏，本打算劫走那几个关押的活口。谁知北定王分押几路，早一步调了道，没能得手。如今人已入了王府恐短时间内再难动手。”他额头再着地，声音发颤，“先前也是属下看管不严，叫人借了榆阳行馆的名头去做出格之事，说是照旧例‘敲一敲风声’，谁料越了界。老奴失察，请老爷治罪。”

清平伯这才转眸，眉锋陡厉，话声骤冷：“越界？你倒说得轻巧，这可是刺杀和亲公主的大罪！管不住底下人，被人借了名头犯下此等重罪。现下叫你收拾，你也收不干净。”

老管事伏地连叩，肩头微抖：“属下……属下该死。”

“榆阳行馆管事这条线，一个都不能留。旧账尽焚，其余人各自散去乡下。至于那位来叩行馆门的‘门生’，暂且别动。这笔账我存着，用得着时，自会叫他背后的人来还。”

清平伯起身，顺手把鹤氅掖好：“北定王虽抓了人，当下也拿不出指向我的明证，料他不会发难。你们把嘴缄紧，手收住。如今王妃进京，风雨自来，我们只需静观其变。”

“老奴遵命。”

清平伯抬眼看了看那幅边图，唇角微讥：“真都当我老了，眼花手慢。”

目光再落回跪着的人：“念你跟我多年，暂不收你这颗脑袋。”

“谢伯爷开恩。”老管事再叩，血迹在地毯上晕开一圈。

“记住，此事万不可让长风知晓。”

“老奴遵命。”屋内只余烛响，旧边图上，那条界线在光影里忽明忽暗。

——

次日一早，苍玦已换上朝服入宫复命。

内朝散后，苍玦随玄烈帝转入暖阁。西暖阁乃御前小暖室，用以冬月批章议机务，与近臣私语。

玄烈帝肩背极阔，鬓间隐有霜白，眉眼开阖之间自带威压。

他率先开口：“听闻进京路上不顺？”

苍玦躬身：“虽有些枝节，皆已按下。”

烈帝点头：“和亲这事朝里朝外都颇有微词。只是北线适逢雪灾，朔北诸部蠢蠢欲动。与玉国多年损耗若再不止，边储吃紧，国库亦然。兵要养，民更要养。”