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谢临沅并未大张旗鼓，只一乘青篷马车，在数名便装侍卫的护卫下，悄无声息穿过熙攘的街市，停在了一座府邸前。

府邸门楣并不显赫，只悬着朴素的“沈府”二字匾额，但门前的石狮与值守的门房皆透着一股不容小觑的肃穆气息。

谢临沅下了马车，未等通传，府门便已悄然开启，一名青衣老仆躬身引路。

府内庭院深深，不见奢华，却处处透着雅致与清寂。

翠竹掩映，曲径通幽，与外界的喧嚣恍若两个世界。

书房内，沈青檀昨晚便收到了谢临沅要来访的密信，早已备好清茶等候。

他面容清俊儒雅，眉眼间却沉淀着远超年龄的沉稳与睿智，一身素色常服，更衬得他气质出尘。

见谢临沅进来，他起身执礼，姿态从容不迫：“太子殿下。”

沈青檀的视线落在谢临沅身后的谢玉阑身上：“八殿下。”

“沈大人不必多礼。”谢临沅虚扶一下，他的视线落在上次看见画像的地方，那画像却早已不见了踪影，他压下心中的想法落座。

谢玉阑则是乖乖走到谢临沅身边坐下，他的视线在沈青檀脸上滑动。

他对沈青檀还有印象。

沈青檀对着谢玉阑微微弯唇：“下官和太子殿下有要事相谈，还望八殿下回避。”

谢玉阑看了一眼谢临沅。

谢临沅颔首：“你四处逛逛，很快便好。”

侍女奉上清茶后便悄然退下，书房内只剩下二人。

茶香袅袅，一时寂静。

“殿下今日前来，可是为皇上要将二殿下三殿下分派封地之事？”沈青檀率先主动开口，声音清朗如玉磬。

谢临沅颔首，指尖摩挲着温热的瓷杯边缘：“旨意已下，假以时日便要离京。”

他语气平淡，仿佛在说一件寻常政务。

沈青檀微微蹙眉，沉吟片刻道：“陛下此举，意在为殿下扫清障碍，用心良苦。然，树欲静而风不止。那两位野心勃勃，母族也不简单，骤然被遣离权力中心，恐不会甘心就此沉寂。”

“靖州虽苦寒，却毗邻北狄，军中亦有盘根错节的势力；禹州富庶，漕运、盐税关乎国本，其中可运作之处甚多。殿下需早作防备，谨防其暗中积蓄力量，或与京中某些心怀叵测之人勾结。”

他的分析一针见血，直指要害。

谢临沅眼中闪过一丝赞同，这位由父皇破格提拔的首辅，确有过人之处。

“沈大人所言，正是我所顾虑的，”谢临沅放下茶杯，眸光转冷，“我已派人留意他们离京后的动向。京中这边，也要劳烦沈大人多费心。”

“分内之事，”沈青檀应下，随即话锋微转，语气变得有些微妙，“不过除此之外，太子殿下似乎对八殿下格外上心？”

他话题转得突然，谢临沅抬眸看他，并未立即回答。

书房内的空气仿佛凝滞了几分。

沈青檀迎着谢临沅审视的目光，神色坦然，并无半分躲闪，只是眼底深处掠过一丝极难察觉的复杂情绪，似是追忆，又似是怅惘。

他轻声道：“臣并无他意，只是八殿下身份特殊，性子又纯稚。如今二位年长皇子就藩，朝局看似明朗，实则暗流涌动。殿下即将更进一步，届时，八殿下身处漩涡中心，若无足够庇护，恐易成为他人攻讦的靶子。”

他顿了顿，声音压得更低，几乎如耳语般，却字字清晰：“尤其是他的身世。当年冷宫旧事，虽已尘封，但并非无人知晓。若有人借此生事，翻出‘李代桃僵’的旧账，不仅八殿下性命难保，更会损及殿下清誉，甚至动摇国本。”

两人从未在明面上说过此事，只是沈青檀暗示般地写了那张纸条。

只是沈青檀怎么会在眼下提起这件事？

谢临沅面上不动声色，心中却已掀起惊涛骇浪。

他盯着沈青檀，试图从对方平静无波的表情中看出一丝端倪：“沈大人此言何意？我听不懂。”

沈青檀淡然一笑，那笑容里带着几分看透世事的苍凉，与他的面容有些违和：“殿下何必明知故问。臣今日之言，出于公心，亦存一丝私念。宁庶人已逝，不管真假，八殿下是她在这世上带大的骨血。臣不愿见他因身世之秘而遭逢不测。望殿下无论如何，护他周全。”

他站起身，对着谢临沅，郑重一揖：“此事关乎重大，如何决断，全在殿下。臣言尽于此。”

谢临沅坐在原地，看着躬身施礼的沈青檀，心中念头飞转。

沈青檀此举，看似表明他无意以此事做文章，反而恳求自己保护谢玉阑。

就像他所说，谢玉阑是宁月然带大的骨血，就算不是亲生的，也是她含辛茹苦养的，沈青檀终归是不舍的。