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373硬骨头（第2页）

“妾不敢。”皇后伏地不起，“妾只记得父亲临终前说过一句话：‘天下者，非一人之天下，乃万民之天下。’陛下若忘了这句话，便是忘了祖宗托付之重。”

良久，天子长叹一声，扶起皇后：“你说得对……是朕懈怠了。”

当夜，他召集群臣议事，命枢密院重拟战略，改“速决战”为“稳守策”。同时派出十二路钦差，携金牌直入各州县查验仓储，凡虚报者，不论品级，当场革职查办。另设“急赈使”，专责督运粮草，沿途不得阻挠，违者以谋逆论处。

消息传至前线，赵立宽正在帐中与众将商议攻防。听闻朝廷整顿后方，不禁老泪纵横：“若早有此举，史超将军何至于孤军深入，血染沙场！”

他立即下令收缩防线，放弃原定突袭计划，转而在贺兰山东麓构筑堡垒群，屯田养兵。又派人联络当地羌胡部落，许以互市之利，换取牛羊粮秣。一时间，军心渐稳，士气复振。

然而真正的风暴，才刚刚开始。

八月中旬，西北暴雨连绵，黄河决堤两处，淹没农田无数。而更令人震惊的是，钦差在核查过程中接连爆出大案：陇右节度使李崇义私吞军粮十万石，藏于私宅地窖；河东观察使薛元朗伪造账册，谎报丰收，实则境内已有百村绝粮；最甚者，竟是兵部侍郎周延年，竟与数名转运使勾结，利用盐引制度漏洞，倒卖官粮牟取暴利，所得金银堆满三座库房！

天子震怒，连下三道诏书：李崇义押赴洛阳凌迟处死，全家流放岭南；薛元朗赐白绫自尽；周延年剥去官袍，枷号三日，斩首示众，头颅悬挂午门七日。

朝野震动，人人自危。吴相公见势不妙，连夜求见天子，欲为周延年求情。刚入殿门，却被禁军拦下：“奉旨，今日不见外臣。”

他呆立阶前，忽觉寒风刺骨，仿佛看见崔明生站在远处冷笑。

与此同时，黄翠奉命主持“清仓会稽”，亲自带队巡查十二镇仓库。她在华阴县发现一座名为“永丰仓”的巨库，外表宏伟，匾额金光闪闪，打开之后却空无一物，唯有老鼠窜行其间。而在库后荒园中，却挖出大量腐烂粟米，显然是为掩盖亏空故意掩埋。

她当场下令逮捕县令及仓官九人，全部打入死牢。随后上奏，请恢复“巡仓御史”旧制，设立独立监察体系，直属皇帝，不受三省六部辖制。

天子准奏，并特旨加封黄翠为户部尚书，领参知政事衔，成为本朝首位执掌中枢实权的女子。

消息传来，举国哗然。有赞其巾帼不让须眉者，也有讥讽“牝鸡司晨，国之不祥”者。但更多百姓奔走相告，称她为“活菩萨”。

而在神京府，崔明生接到捷报，只是微微颔首，继续审理一桩寡妇诉子不孝案。结案后，他对身边书吏说：“你看，这世间的道理，从来不是谁官大谁就有理。是非曲直，自在人心。”

九月初，秋收勉强完成，虽不及往年三成，但在朝廷强力调度下，总算凑足了冬粮。赵立宽率军渡过弱水，与代国残部展开最后决战。此战历时七日，双方伤亡惨重，最终周军凭借坚固阵型与充足补给取胜。代王自焚于王帐，其子率残部北遁漠外，从此再无力南侵。

战后，赵立宽未请功，反而上表自劾：“臣轻敌冒进，致史超将军殉国，罪无可赦。愿削爵为民，以谢忠魂。”

天子览表泣下，亲书批复：“卿劳苦功高，朕不忍加责。然国法森严，不可无惩。”遂免去其大元帅之职，改授镇国大将军，留镇西北，总摄边防诸事。

与此同时，朝廷宣布大赦天下，唯贪污渎职者不在赦列。崔明生因直言敢谏、治政有方，被召回洛阳，擢升为御史中丞，重掌言路。

当他再次踏入皇城，百官列道相迎。昔日贬谪之人，今成朝堂砥柱。有人低声议论：“此人真如凤凰涅?，浴火重生。”

崔明生神色平静，只问随行小吏：“江尚书可还安好？”

“回大人，江公已于三日前仙逝。临终前留下遗言：‘吾一生碌碌，唯荐黄翠、信崔生二人，不负平生所学。’”

崔明生驻足良久，仰望宫阙飞檐，轻声道：“江公，学生来了。”

风雨飘摇的帝国终于挺过了最危险的时刻。战火渐熄，民生待复。而那些曾在黑暗中坚守良知的人们，终于迎来了黎明的微光。

但他们都知道，这并非终点。

土地上的疮痍需要十年去愈合，人心中的恐惧需要百年去抚平。权力的诱惑永远存在，贪婪的阴影永不消散。

可只要还有人愿意站出来说真话，还有人愿意在泥泞中俯身救人，这个国家，就仍有希望。

就像那个夜晚，崔明生在灯下写下最后一句话：

**“吾辈生于此世，不求富贵显达，但求无愧于心。哪怕天地崩塌，也要守住那一寸光明。”**