“它据有沃壤千里的关东平原、环伺其周围的亲藩和谱代、易守难攻的雄关、以胜麟太郎为首的能臣、虽还年轻但已有明君气象的将军。”
“眼下,幕府已往京都安插了两支各司其职的军队。”
“会津军是忠勇兼济的精锐。统领它的松平容保,更是一位气度非凡的名君。”
“至于新选组……诚然,当前的新选组尚无可观的实力,但其领袖可是那个屡创神迹的仁王——仅凭这一点,就足以让我们打起十二分的精神。”
“在那个男人的手上,新选组会发生什么样的异变都不足为奇。”
“除了幕府和长州以外,由武市半平太领导的土佐勤王党等他藩势力,也是需要多加提防的对象。”
“更别说还有法诛党、大盐党等隐藏在暗潮之下的神秘组织,他们与阴影为伴,虎视眈眈,随时准备跻身时代大势。”
“现在还不是我们下注的时候。”
“不妨再继续观望一阵。”
“等到局势发生显著的改变了、局面变得明朗了,再作出相应的布局。”
“反正我们有丰沛的资金、强大的军队、充裕的时间,有坐山观虎斗的资本。”
说到这,西乡吉之助悠哉游哉地转回身,看着村田新八和桐野利秋,脸上浮出意味深长的笑容。
“萨摩永远只支持会赢的那一方!”
……
……
京都,长州藩邸——
“高杉君,高杉君!”
“嗯?”
高杉晋作用力地眨巴了几下眼睛,望向正端坐在其身前的年轻武士。
“高杉君,你有在听吗?”
“抱歉,我似乎走神了。”
久坂玄瑞换上没好气的口吻:
“高杉君,我们现在可是在商谈严肃的要事,麻烦你保持专注!”
面对久坂玄瑞的斥责,高杉晋作不以为意地淡然一笑:
“对不住啦,我之后会多加注意的。久坂君,现在说到哪儿来着?”
他的话音刚落,坐在其身旁的某人便抢先一步地回答道:
“高杉大人,我们现在正在讨论‘仁王’橘青登和他的新选组。”
高杉晋助的两道浓眉毛向上耸了耸。
“橘青登……哼哼哼,真是一个熟悉的名字啊。”
久坂玄瑞插话进来:
“高杉君,我若没记错的话,你似乎曾与橘青登交手过?”
高杉晋作点了点头。
“那是2年多以前的事情了。是时,橘青登还仅是火付盗贼改的番队长。”
说着,他勾起嘴角,语气中多出钦佩的意味。
“他现在可真的是扶摇直上了啊。”
“先是右迁为常驻将军左右的‘侧众兼御台様用人’,接着又再获高升,成为坐镇一方的‘京畿镇抚使’。”
“虽然就立场而言,我和橘青登是水火不容的敌人,但我也不得不承认:他的本事确实不小。”
久坂玄瑞听罢,很是不屑地撇了撇嘴,嗤笑道:
“哼!他的本事再大,还不是幕府的走狗!”
高杉晋作“哼哼哼”地耸了耸肩: