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如果幕后之人当真是熙元帝，一切似乎都有了合理的解释，林庆梁为何丢失密信后便自尽身亡，为何那么多官员会在短时间内相继暴毙。

从前他们不愿深思，不敢置信，才让这近在咫尺的真相如雾里看花，始终朦胧。

送走徐崇与程义后，裴蕊娘独坐出神，仿佛陷入深沉的冥思。

他们的对手，是这普天之下权势最盛之人，是高高在上的帝王。这案，还能翻吗？

假使对手是任何高官权贵，或许尚存一线希望。可那人是皇帝……显然已无可能。

徐崇说的对，不仅无法翻案，反而是白白送命。

裴霜将魂不守舍的裴蕊娘送回房中。母亲目光空洞，仿佛失去了焦点。

“娘，今夜我陪你睡吧。”裴霜忧心忡忡。

裴蕊娘却忽然开口：“不，你们都出去，让我一个人静一静。”

“娘……”

“葭儿，听话。”裴蕊娘机械地轻拍两下她的头。

裴霜还想再说什么，霍元晦从背后托住她的手臂，几乎是裹挟着把她带出了门。

“你做什么？”来到隔壁屋中，她终于能提高声量，“娘现在状态很不好，为何非要拉我出来？”

“有我和酒师父在，蕊姨不会有事。只是她此刻的心结……”霍元晦顿了顿，“谁都帮不上忙，只能靠她自己慢慢化解。放心，蕊姨远比你以为的要坚强。”

“嗯，我相信娘。”裴霜心下稍安。这些年来，裴蕊娘与郦凝枝带着他们生活，始终是全家的主心骨。一个能从当年

绝境中逃生，又隐忍二十载的女子，其心性之坚韧，可想而知。

裴霜对熙元帝本无多少感情，先前也曾对他起疑，因此真相揭露时，并未受到太大冲击，而裴蕊娘却是与熙元帝朝夕相处多年，一时接受不了打击也是正常。

可若说幕后黑手真是熙元帝，虽能解释诸多疑点，却也生出很多新的矛盾。

霍元晦沉吟道：“他为何会纵容赤火帮与天知教？”

赤火帮还勉强可以解释，是江湖势力，历代皇帝都对江湖中的势力很是忌惮，他想制衡一下也无可厚非。

但天知教却是明晃晃的邪教，任由其在晟国滋长，无异于自毁江山。

对这一点，裴霜猜测道：“兴许他觉得自己可以控制住天知教，即便失控也不要紧，大不了如滇州一般，派兵剿灭便是。”

裴霜轻叹：“帝王一念之间，受苦的终究是黎民百姓。”

“好在如今天知教的事情被我们翻到明面上，滇州的大本营已经清剿，太嘉、明净等核心人物已死。剩下的不过是一些乌合之众，翻不起什么风浪了。”

裴霜冷笑：“这些搜刮来的民脂民膏，若当真尽数充入国库，那可真是……”她一时语塞，竟不知该如何评判这般行径。

骗取钱财却又用之于民，这究竟算是什么？

平心而论，熙元帝确算得上一位明君，肃清先帝遗留的贪官酷吏，整顿吏治，大力发展民生，令国库充盈，百姓安居。

莫说他们如今尚无能力推翻熙元帝，即便真有这般能耐，又当真要这么做吗？

眼下西境战事正酣，朝堂又因漕运之争相持不下，可谓内忧外患。若在此时揭穿熙元帝的真面目，边关将士该何等寒心？

尤其西境神翼军，多是霍珩旧部，万一被西陵趁虚而入，危及的将是整个晟国江山。

徐崇临别时语重心长之言犹在耳畔：“蕊娘，我劝你莫要翻案，非为一己之私，而是为天下苍生计。望你三思。”

是为小家，还是为大家？

裴蕊娘枯坐一夜，次日早间郦凝枝来喊她吃朝食时，发现了她满目的红血丝。

“蕊娘，歇一歇吧，我担心你身子受不住啊。”郦凝枝轻声劝道。

裴蕊娘面色惨白，神情空洞：“你还说我，你眼下的青黑可不比我少，也没睡好吧？”

“唉，这漫漫长夜，辗转难眠的，又岂止你我二人？”郦凝枝叹息道。

这时霍元晦与裴霜从门外进来。裴霜轻轻偎进母亲怀中，将脸颊贴在她肩头，语带哽咽：“娘，无论如何，您都要保重身子。您还有我呢。”

裴蕊娘失血的容颜憔悴不堪，脆弱得如同檐上冰棱，稍不留神便会碎裂。

她轻抚女儿面颊，将凌乱的发丝别至耳后，嗓音沙哑：“娘不会倒下的。还没亲眼看见我的葭儿风风光光出嫁，娘定会好好活着。”