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徐崇渐渐情绪平稳，看向耿集：“耿指挥使，老夫之前说的，您没有告知蕊娘他们吗？”

“这……我觉得您说的，实在太过匪夷所思。”耿集并未把那日徐崇说的小心陛下告诉他们，这是他自己的私心。

徐崇并不意外：“也对，陛下是你的奶兄弟，你自然是不信的。”

要说这屋中，与熙元帝关系最好的，不是裴蕊娘也不是徐崇，而是耿集。耿集的母亲是熙元帝的奶娘，当初生完耿集的妹妹之后就入了宫，后来太后宽仁，把耿集与他妹妹也一起接进了宫。

耿集比熙元帝大几岁，可以算是从小一起长大。

当年耿集会出手救他们，徐崇其实是有些意外的。

“相爷，您说这话可要有证据，陛下究竟做错了什么，惹得您这样怀疑他？”耿集不服。

“舅舅，十七弟他当年还小，甚至因此被先皇斥责禁足于王府，他怎么会……？”裴蕊娘不愿相信。

徐崇声音嘶哑，抚着心口含泪道：“他是薇儿的丈夫，若非有切实证据，我也不愿相信。你们姐妹，从前是最要好的。她要是知道你还活着，一定很开心。可是我不能当做什么都不知道，我不能看着你去送死。阿姐把你交给我的时候，你还那么小……”后面的话淹没在了无尽的悲伤中。

霍元晦也不免红了眼眶，他掷地有声地问：“究竟是什么证据，让您如此笃定？”

徐崇垂首凝视着自己的鞋尖，目光浑浊：“这些年来，我从未忘记这桩旧案。自起复后，便一直在暗中查探。此案的所有证物始终封存于刑部，直到有一次，借着查办其他案件的机会，我终于找到了当年的卷宗，见到了那几封信件。”

裴霜追问：“可是诬陷我爹与霍伯父通敌叛国的往来书信？”

“正是。”徐崇望向裴蕊娘，“那几封信，用的无一不是江平纸。蕊娘，你该知道，这个习惯，有哪些人清楚。”

江平纸！

这个消息犹如一记重锤，狠狠砸在裴蕊娘心头，将她方才的笃定与从容击得粉碎。

她身子一晃，若不是裴霜与郦凝枝及时搀扶，几乎软倒在地。

裴霜焦急询问：“娘，江平纸怎么了？这纸有何特别？”

霍元晦尚存理智，将记忆中关于江平纸的信息缓缓道来：“江平纸产自南江，外观与寻常宣纸无异。唯一不同的是，此纸沾上酒液会呈现粉红色。”

“所以呢？这江平纸出问题了？”裴霜还是一头雾水。

裴蕊娘扶着桌子缓缓坐下，语气死气沉沉：“出问题的不是纸。纸谁都能拿到，而是习惯。阿谦素来只用白宣，唯有与阿珩通信时，用的是江平纸，知道此事之人寥寥无几，除了我与阿叶，只有陛下。”

这个习惯，连徐崇都是后来才得知。那时裴蕊娘被软禁前好不容易送了消息出来给徐崇，裴蕊娘告知了他这个习惯，想要以此证明那些通信是假的。

“原来如此，原来如此……”裴蕊娘那时还奇怪，为何消息送出去后，反而是徐崇被贬。若先皇听信了此消息，却得到验证，不想想象他会有多么愤怒，无异于是加速了宁谦与霍珩的死亡。

“不，不，这不是真的。”耿集扶着脑袋，只觉头疼欲裂，几欲崩溃。

郦凝枝望向他的眼神如冰：“耿指挥使若是不愿相信，就请离开。”

“凝枝……我……不可能，不可能是陛下做的，他那么敬重太子殿下，他视太子殿下如父啊！”耿集试图为熙元帝解释，“这其中一定有误会，一定有误会。那几封信肯定不对，或者会不会有其他人也知道这个秘密，是其他人泄露出去的。”

“好了！别为你的好陛下开脱了！”郦凝枝听得噪火从心起，恨不得给他一鞭子。

“凝枝——”

“滚！”郦凝枝严重燃烧着熊熊烈火，手按上腰间，那是准备挥鞭的姿势。

“我——”耿集才动半步，七杀鞭破空打过来，他不闪不避，闭上了眼，准备硬生生受了这一鞭。

想象中的疼痛却并未到来。

耿集睁眼，意外道：“酒兄？”

“庞九，你非要和我作对是吗？”

“师妹，你现在不冷静。”酒师父神情严肃，他又对耿集使眼色，“还不快走。”

“可是……”

“你留在这里只会徒增烦恼，快走吧，等她们冷静下来，再说后面的事情。”

耿集握了握拳，还是接受了酒师父的建议，他最后留下一句：“我一定会找到证明陛下清白的证据的！”

第160章

这个除夕，始于欢声笑语，终于激烈争执，徒留满地狼藉。

突如其来的真相，让所有人都措手不及。