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她送的每样东西都很用心啊，她喃喃自语。往年那些礼物哪个不是精挑细选？青瓷笔洗是特意寻的越窑秘色，橡树苗更是亲自去南山挖的，鎏金摆件花了她好多零用银子，还是按着金木水火土送的。

这厮又给她出难题！这要求听着简单，实则刁钻，用不用心，不全凭他一张嘴？

“哼！”裴霜突然踹了脚门框，“看我不送你个哑口无言的！”

只是才自信没几刻钟，她又苦恼起来，蹲在地上画圈——到底送什么才能让那个挑剔鬼说不出话呢？

州府衙门外，鼓声如雷。

鸣冤鼓沉闷的声响惊飞了衙前槐树上的雀鸟。孔萱一身缟素，鬓边白花在风中颤动。她苍白的指节死死攥着鼓槌，每一下都像是用尽了全身力气。

鼓声愈发急促，衙役们慌忙推开朱漆大门。孔萱整了整孝服，昂首迈过那道高高的门槛。

霍元晦高坐明堂，惊堂木一拍：“堂下何人？”

方扬曹虎手持水火棍侍立两旁，裴霜顶了文书的位置记录案情。

孔萱跪得笔直：“民女孔萱，乃炮仗作孔家之女。”

“你状告何人？”

孔萱语气铿锵：“民女孔萱，为兄长伸冤，状告毕采岚，谋杀亲夫孔宾！”

裴霜拿笔的手一顿，孔宾？不正是他们提到的那个带着外室烧炭自杀的吗？

州府外头已经聚集了不少人，听见这名字，大家都议论起来，孔宾是炮仗作的老板，这年头谁家中没个喜事，即便不办喜事，过年也是要买几挂鞭炮热闹热闹的，这制炮仗的手艺，通州城，也就孔家一家，是以孔家炮仗作的名头还是挺大的。

霍元晦问：“你有何证据能证明毕采岚谋害亲夫？”

孔萱顿了下，才答道：“民女并无实证。”她又道，“我兄长孔宾五日前去世，毕采岚就匆匆将他下葬，恳请大人开棺验尸，兄长之死必有蹊跷！”

孔萱重重地嗑了一个头。

霍元晦沉吟道：“你兄长之死本官有所耳闻，他死时留有遗书，难道那遗书并未孔宾亲笔？”

“萱娘！你疯魔了不成？！”一道清厉的女声突然打破公堂肃穆。只见一位素衣妇人急匆匆闯进来。

方扬曹虎立即横起水火棍阻拦：“公堂之上，不得善闯。”

毕采岚扑通跪地，额头抵着青砖：“大人，民妇毕采岚，家中小妹不懂事，这状我们不告了，不告。”

霍元晦抬手：“让她进来。”

方扬曹虎退开，毕采岚提着素白马面裙迈过门槛，发间两支素银簪映着晨光，衬得她愈发清丽脱俗。她盈盈下拜：“通判大人，家中小妹丧兄心痛，神志不清才来胡闹，打搅了诸位官爷，实在抱歉。夫君的死并无隐情，有他亲笔遗书为证。”

她说着就去拉孔萱，

孔萱甩开她的手：“你别碰我！既然并无隐情，那你何必如此着急下葬，开棺验尸不是更好吗？”

“胡闹！你兄长已然下葬，开棺乃是大不敬，枉他生前对你疼爱，你居然不顾一点兄妹之谊，还要验尸？你兄长在天之灵，岂能安息？”

“哼，我兄长去世，你不曾悲伤，反而急着查看炮仗作的账，现在倒是摆出一副慈爱长嫂模样，晚了！”

“萱娘，你放肆！”毕采岚指尖发颤，“我知道你向来不喜我这个嫂嫂，可人命关天，你岂能胡说？！”

两个人在堂下争得不可开交，霍元晦又重重拍了下惊堂木：“肃静！别争了。”

霍元晦冷声道：“孔宾亲笔遗书现在何处？”

“民妇带来了。还有我家夫君平常所写的字帖一道附上。”毕采岚从怀里掏出书信，双手呈上。

裴霜上前拿走证物递给霍元晦，霍元晦仔细对比了下字帖与遗书上的字迹。

裴霜小声：“是真的吗？”

霍元晦点头：“从笔迹和笔画力道来说，确实是出自一人之手。”这份遗书上的字虚弱无力，明显是手腕无力之人写的，正常人很难仿成这样，结合孔宾病弱的传闻，应该是真的。

裴霜端详了下，同意他的看法，纸张上还带有清香，这孔宾倒是风雅，写遗书用的还是花笺。

遗书字字恳切，大意是病痛难忍，实在无法坚持，

霍元晦抬眸，继续问：“孔萱，你应当认得出你兄长的字，有遗书为证，你还要坚持开棺验尸吗？”

“是！我兄长决计不可能自寻短见！”孔萱挺直脊背，眼中燃着执拗的火光。

毕采岚绞着帕子，声音发颤：“萱娘，你远嫁三年，怎知你兄长如今性情？这般闹腾，是要让他九泉之下不得安宁吗？”