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我们继续向洞穴深处走去。
不知从何时起,洞穴逐渐变得宽阔,暖意开始弥漫。穿着厚实的我们感受到的不再是温暖而是燥热,便脱去了外衣。
我换上了轻便的装束,尤莉亚则恢复了平日女仆服的打扮。
随着不断深入洞穴,周围开始逐渐明亮起来。不知来源的朦胧微光照亮了整个洞穴。
“植物……在生长呢。”
尤莉亚用意外的语气说道。正如她所言,洞穴地面上生长着杂草。明明是与外界完全隔绝的内部空间。
我踩着肆意生长的野生杂草,漫不经心地回应。
“这里是龙脉。就算缺乏水和阳光,只要有充足灵气就能茂盛生长。”
“魔法师们会很喜欢这种地方吧。”
“简直会为之疯狂。远古巨龙选择在此筑巢也是这个缘故。”
但并非只有优点。缺点是魔物数量也会激增。如此庞大的龙脉,除非是远古巨龙级别的存在,否则难以掌控。
我们继续向洞穴深处前进。
‘现在再说这里是洞穴有点勉强了。’开始出现草丛和树木。某个瞬间起,洞顶高到几乎感受不到存在。
仰头望向穹顶。岩层高度至少超过百米。虽是石质结构,却仿佛随时会崩塌。
‘明明是密闭空间,光源到底在哪里?’原作中未曾提及,因此无从知晓。这里曾是远古龙之巢穴,只能推测是龙的杰作。
“这里和外界截然不同呢。”
“外界是万年寒冬,这里却是春天。永恒的春天。”
下方盛开着斑斓的花朵,树上硕果累累。我摘了个圆筒状的果实咀嚼。不知名的果实酸甜可口。
“真好吃。尤莉亚也尝尝?”
“好的。很美味。从未听说过这种果实。是此地特有的品种吗?”
“难得的机会,收集些果实和树苗也不错。”
她开始仔细地将果实和树苗收进影子里。我没有阻拦。这果实颇合我心意。
‘嗯?’树丛里似有活物窜动,原是只松鼠。可爱的松鼠在枝头打量着陌生来客。
‘不仅有植物,还有动物啊。不过在这种地方倒也正常。’稍作休憩后确认时间,我们再度启程。此地气候恒常,需常留意时间。
‘离日出还有7个多小时。算上缓冲时间,12小时内应该没问题。时间很充裕。’但也不能就这样磨蹭下去。
这世上没有完美的计划,变数随时可能发生。
我们继续向深处走去。
随后发现了一座用石墙围起来的村庄。
三米高的石墙环绕整个村庄,各处都架设着弩炮。进村的入口紧紧关闭着。除非翻越围墙,否则很难进入内部。
“这就是主人提到的矮人村庄吗?”“没错。是霜锤部落。”
矮人和精灵数量稀少,无法建立王国,只能以部落形式活动。据说他们繁殖欲望较低,或许是因为寿命比人类长四倍以上。
“把这里所有矮人都变成奴隶就行了吧?”“那些矮人肯定会反抗,估计得杀掉一半左右。”
来到休斯雪山的两个目的之一,正是为了把霜锤部落的矮人变成奴隶。
在村庄或城市公开活动的矮人或精灵难以奴役,但对于这些连身份都得不到保障的野生矮人与精灵,情况就截然不同了。
“现在立刻潜入,将可能构成威胁的矮人全部处决。”
“偷偷潜入恐怕有点困难。那道屏障施加了魔法。连翻越都做不到。”
若试图翻越屏障,极可能触发设置在屏障上的魔法陷阱。
‘原作的凯尔是在比现在晚得多的时间点才来到这里的。’原作中的霜锤部落矮人,是在与发现此地的雪怪群战斗时获得凯尔相助,因而认可了凯尔。
而后矮人们通过为凯尔打造特殊宝剑作为回报。