骑士或扈从携带马夫出行通常只在特定情况下,比如需要长途跋涉数日的巡逻任务,或是前往偏远哨所巡查。
这类行程中,战马需要专业照料以确保最佳状态。
相比之下,当日往返的短途巡逻,以及突袭任务,比如曾经劳森参与的突袭北方商路的任务,扈从通常不会带上马夫,因为这时候马夫反而可能成为累赘。
当墨菲迅速拿起时刻备好的行囊来到马厩时,发现这次出行规模不小。
除了亚瑟外,还有三名扈从和他们的马夫正在做准备工作。
而三名马夫分别是老约翰、艾伦和杜安。
亚瑟仔细打量着红叶,眼中露出赞许之色:“毛发油亮,肌肉饱满,状态保持得不错。看来凯尔文大人让你做红叶的唯一饲养者,确实是明智之举。”
这位在九年前边境战场上凭借战功被破格提拔的扈从,向来以善待下属著称。
墨菲恭敬行礼:“多谢大人夸奖。”
亚瑟道:“去准备驮马吧,带上五天的草料,这次要去黑木林哨所。”
长途出行时,扈从们通常会骑乘驽马保存战马的体力,只在必要时才换乘战马。
在公共马厩前,墨菲和老约翰他们一起挑选驽马,不仅为扈从们选了坐骑,还和以往一样挑了一匹驽马来拉送物资。
汉克见到墨菲,一边梳理着驽马的鬃毛一边问道:“又要出远门?”
墨菲点点头:“亚瑟大人要外出巡查,估计要几天时间。”
巴特凑近压低声音:“是去黑木林哨所?那边最近不太平,你可要小心些。”
墨菲熟练地套上马鞍:“放心吧,只是例行巡查,不会有什么危险。”
汉克帮着他检查缰绳:“亚瑟大人是好说话的大人,只要做好分内事就不用担心受罚。”
三人简短交谈后,墨菲牵着备好鞍的驽马回到主马厩前。
亚瑟已经整装待发,他看了眼墨菲准备的行装,满意地点点头:“出发吧。”
随着亚瑟和其他扈从利落地骑上驽马,墨菲牵着红叶和老约翰他们一起跟在扈从们身后。
……
一路上,四位扈从并骑在前方交谈,讨论着闲情轶事、领地事务和战斗技巧。
马夫们则默默跟在后方,只用眼神和简单的手势交流,从不会打扰扈从们的谈话。
就这样行进了两天,队伍终于抵达了黑木林哨所。
这座位于杜瓦尔男爵领最北端的哨所,是维尔特王国与北方罗塞尼亚王国的边境前哨。
虽然两国都信仰星辰与真理之神,但对教义的理解却分为两大教派。
维尔特王国和其他西方国家一样遵循西方教廷的“圣典派”,强调经文的正统解释与教阶制度。
而罗塞尼亚则奉行“原初派”,主张回归信仰本源,拒绝西方教廷的权威。
这两个教派为了解释《星辰真理书》中的同一段经文,已经争论了三个世纪。
正是这种教义分歧,使得维尔特人将罗塞尼亚人视为“异端蛮族”,黑木林哨所也因此成为信仰前线的重要据点。
在墨菲的理解中,这种对峙格局,某种程度上就如同他穿越前世界里北约与俄罗斯的地缘态势,而维尔特王国与罗塞尼亚王国所处的位置,也恰似乌克兰与俄罗斯之间的相对关系。