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谢老二懒鬼投胎，从小到大几乎没干过什么重活累活。

哪怕服徭役，往年也是谢义年这个老黄牛，他和谢老三只管在家歇着，吃好喝好。

而今长房分出去，自成一户，谢老爷子又年事已高，必须从二房三房出一个男丁。

谢老二一听说征徭役，猪脑袋灵机一动，趁乱躲进山里。

衙役找不到人，便要将谢老三登记在册。

谢三婶顿时急眼了，大吼一声：“谢义茂躲山里了，他想逃徭役！”

而后又亮出谢老三童生的身份，塞给衙役一把银锞子：“民妇的夫君要读书，几位官爷行行好，将民妇那二伯寻回来可好？”

并非所有衙役都如那收税的衙役一般，有县丞大人做靠山。

这厢得知谢老三的身份，又得了好处，便如见了血的鲨鱼一般，乌泱泱进了山。

谢二婶终究心疼自家男人，质问谢老爷子：“我男人也是您儿子，您就由着老三媳妇胡说八道？您可知一旦被抓到，不死也要脱层皮？”

谢老爷子吧嗒吧嗒抽旱烟，好半晌憋出一句：“老三是童生。”

谢二婶心凉了半截。

因为谢老三是童生，所以牺牲谢老二。

一如早些年，为了供谢老三读书，恨不能榨干谢义年两口子最后一滴血。

衙役很快找到谢老二，就地一顿胖揍，揍得他鼻青脸肿，还呕了血。

饶是如此，仍未放过谢老二，押下山后直接带走，还扬言要让谢老二做最重最累的活儿。

衙役走后，谢三婶还说风凉话：“二伯若是老老实实服徭役，也没这茬事。”

谢二婶本就难受得紧，一听这话顿时炸了，张牙舞爪扑向她：“余文心，我打死你个臭不要脸的！”

谢三婶一时不察，被挠花了脸，大叫一声，妯娌二人扭作一团，又是抓头发又是挠脸。

谢二婶做惯了力气活，谢三婶很快落了下风，气急败坏道：“你对他掏心掏肺，他把你当回事了吗？他把你当丫鬟，当老婆子使唤呢！”

谢宏光见亲娘和三婶打得不可开交，想起亲爹的惨状，吓得哇哇大哭。

谢二婶看着满脸讥诮的妯娌，一时悲从中来，失声痛哭。

。。。。。。

隔壁的闹剧，谢峥全程当戏来看。

从前二房三房同气连枝，是因为长房替他们做好了一切。

而今长房分出去，种种琐事之下，自然爆发矛盾。

眨眼的功夫，谢义年离家已有九日。

恰逢村塾休沐，谢峥便撺掇沈仪给谢义年送饭。

沈仪寻思着挖运河是力气活，便切了一段腊肉，又从屋后摘一把青菜，煮一大锅腊肉菜饭。

腊肉炼出来小半碗油，沈仪用它炖豆腐，与菜饭一并放入从桂花婶子家借来的食盒，一手食盒一手谢峥，乘船去寻谢义年。

到了地方，谢峥一眼便瞧见她阿爹。

二月里春寒料峭，谢义年打着赤膊，裤腿卷到膝盖，手中铁锹舞得虎虎生风。

“阿爹！”谢峥跳起来喊，“阿爹！”

谢义年循声看过来，先是一怔，旋即脸上笑开花，同监工说了声，抬脚便往这边走。

刚走出两步，头顶上方一块巨石滚落。

谢峥神色骤变：“阿爹，快躲开！”