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努力被认可的感觉还不错（第1页）

这份“得寸进尺”织就的微妙联结，起初并未掀起波澜。宋嘉鱼恪守着“非紧急勿扰”的分寸，从没用学习的由头去叨扰霍染，那个微信对话框就像条冬眠的小鱼，静静沉在列表底端。

但有些改变，已在无声处悄然发生。

霍染渐渐察觉到，宋嘉鱼出现在书房门口的次数多了些。有时是端着盘切好的水果，笑着说“厨房多送了些，吃不完浪费”；有时是抱着几本厚重的商业案例，眼神专注地请教些颇有深度的问题——那求知的模样，绝非装出来的。

霍染依旧话少精炼，点到即止，却不再像最初那般，字字都裹着冰碴。偶尔宋嘉鱼抛出个略显稚嫩、角度却刁钻的问题，她甚至会微微挑眉，多解释两句。

宋嘉鱼像块渴极了的海绵，拼命汲取着一切。她不再把学习当任务，而是真正试着走进霍染的世界——那些盘根错节的利益网络，那些运筹帷幄的决策逻辑。她慢慢读懂，霍染的冷静乃至冷酷背后，藏着常人难以想象的压力与责任。

某天下午，霍染难得提前结束工作，回宅时却没在书房或影音室看到宋嘉鱼。抬眼望去，女孩正抱膝坐在偏厅落地窗的羊毛地毯上，望着窗外淅沥的雨幕发呆，侧影在灰蒙蒙的天光里，透着几分单薄的落寞。

霍染脚步顿住，没立刻上前。她瞥见宋嘉鱼脚边散着几张旧照片，虽看不清内容，却能感受到她周身萦绕的低沉——那是与平日的倔强鲜活截然不同的气息。

是想起过去了？那个她未曾参与、满是泥泞的过去？

霍染心口莫名一紧。调查报告里关于宋嘉鱼妈妈…独自挣扎求生的寥寥数语，此刻忽然有了重量，沉甸甸压在心上。

她沉默片刻，转身走向厨房。几分钟后，端着杯冒热气的牛奶走进偏厅。

宋嘉鱼听见脚步声，猛地回神，慌忙将照片拢起塞进旁边的书里，又飞快调整表情，抬头时已挂上惯有的、带点防备的笑：“姐姐，你回来了？”

霍染没戳穿，将牛奶递过去，语气平淡：“下雨天凉，喝了暖暖身子。”

宋嘉鱼愣住了，盯着那杯泛着热气的牛奶，又看向霍染没什么表情的脸，一时没反应过来。

“怎么？”霍染见她不动，眉梢微挑，“怕我下毒？”

“才没有！”宋嘉鱼下意识反驳，连忙接过来。温热的触感从掌心蔓延到心底，她低头小口啜饮，浓醇的奶香悄悄抚平了低落的情绪。

霍染在旁边的单人沙发坐下，随手拿起本杂志，没看她，只淡淡开口：“下周三晚上有个小型慈善晚宴，规模不大，但人脉质量不错。你准备下，跟我一起去。”

“啊？”宋嘉鱼更惊讶了，差点被牛奶呛到。虽说霍染一直教她社交礼仪，可带她出席正式场合，还是头一遭。她不确定地问：“我……我去合适吗？”

“让你去见识，不是让你发言。”霍染翻过一页杂志，语气依旧平淡，“总不能一直纸上谈兵，实战才是最快的检验方式。”

话听着公事公办，宋嘉鱼却从中捕捉到一丝机会——或是说，认可。认可她这段时间的努力，觉得她总算能带去“见见世面”了。

暖流混着斗志涌上心头，她用力点头：“好！我一定好好准备！”

霍染抬眼瞥了她一下，见她眼睛瞬间亮起来，脸颊因激动泛着浅红，又很快垂下目光，盯着杂志，只几不可闻地“嗯”了一声。

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慈善晚宴当晚，宋嘉鱼换上霍染早已备好的礼服——一条简约大方的黑色小礼裙，不张扬，却恰好勾勒出她养得愈发匀称的身形。霍染亲自为她挑了饰品，不过一对小巧的珍珠耳钉、一条细链，却让整体多了几分精致。

望着镜中与数月前判若两人的自己，宋嘉鱼深吸一口气，压下心头的紧张。

晚宴上，霍染果然没让她多应酬，大多时候只让她跟在身边，看自己如何寒暄、交换信息，如何在谈笑间达成共识。宋嘉鱼学得快，举止得体，偶尔被介绍给旁人时，也能礼貌应对，不卑不亢。

中途，一位与霍家有旧怨的旁支长辈，故意语带讥讽提起她的身份，暗指她名不正言不顺。宋嘉鱼脸色微白，手指攥紧，却不知该如何反击。

这时，霍染轻轻晃了晃手中的香槟杯，目光淡然扫过那位长辈，声音不高，却带着不容置疑的威压：“刘叔，嘉鱼也是父亲的女儿，也是我在教。您这是质疑我父亲的判断，还是我的能力？”

刘叔脸色骤变，讪讪找了个借口匆匆离开。