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第168章 群女送考（第6页）

“小相公没有说错，锦衣卫驯象千户所的確在广西，是专门捕捉野象、训练战象的。可又在南京、北京各留一个驯象百户所，管理象房中的仪象。“

朱寅这才明白了。原来驯象千户所分作三处，三个百户所在广西，另外两个在两京。

南京丹阳湖畔的象房，如今居然还养著二十多头大象呢。

“原来南京还有大象，真是令人欣慰啊。”朱寅似乎很是高兴，“到时一定去看看。”

元釗神色惭愧的说道：“南京象房有象奴数百人，小人不过是看管象奴的力士而已。小相公若想进象房看象，小人却是爱莫能助，无权准入。”

朱寅忽然想起黄冠、郭任等“建文逆臣”的妻女，正是被朱棣配给了南洋进贡的象奴为妻。

他心中有数，换了话题神色诚恳的说道：

“元大哥连个座位都没有，实属辛苦。这次要陪小弟九天，小弟委实不落忍傍边其他號房的號军，见朱寅对士卒如此客气，不禁都是心存好感。

清理完號舍之后，朱寅这才坐了进去。

此时太阳刚好下山。元釗等號军也离开了，回到了號军休息的军舍。

坐下来之后，朱寅发现又多了一个优势：因为他身子小，所以这个號舍显得不太逼仄。若是成年人，那就更加压抑。

九天六夜，吃住考试都在这狭小的一席之地，不远处就是一间间的茅房，臭气蒸熏，苍蝇飞舞，蚊虫肆虐—

朱寅之前还想不到，现在终於知道为何號房条件这么差了。

就算考生多，可贡院这么大，完全可以提供几平米大的优质考房，也有能力维护，不至於这么恶劣。

为什么这么做？

这也是一种考验。

在环境如此恶劣的考房之中，能连考九天，还能不出差错的交卷，这不是一般人能做到的。

这本身就是一种筛选：朝廷需要有耐心、体质好、韧性强的官员。

这就是为何明朝进士的平均寿命超过六十岁，而明朝皇帝的平均寿命只有四十二岁。

號房这么狭窄，却偏偏在每个號房的外面，放置一个炭炉，一篓木炭。这是用来做饭、烧水用的。

没错，还能带米麵蔬菜，自己烹调。

不是说君子远庵厨么？这会儿又不是了。

所谓的桌子，其实就是一块简陋至极的號板，所谓的椅子也是一块木板，都卡在两边的砖槽里。

白天考试就是一套桌椅。夜里两块板子取下来拼凑在一起，就是一张“床”了。

蒲松龄说得好，真是秋末冷蜂啊。

朱寅打开食盒，开始进食。

寧採薇准备的食物，十分精美可口，除了肉菜之外，还有奶、奶粉。

庄姝和唐蓉准备的饮食，也很精美讲究，看得出两女是用了心思。

明天就要正式考试了，今晚要吃好、喝好、睡好。

否则，就算他的体质好，也难以在这种鬼地方坚持九天。

等到朱寅吃完饭，已经夜幕降临，很多號房之中，都燃起了蜡烛。看上去就像庙宇中的灯龕，一长溜整整齐齐。

但在朱寅看来，又像是后世的路灯。

但也有的號房黑灯瞎火，没有点灯。因为这些士子很穷，蜡烛带的少，不敢隨便用。

正在这时，忽然一队队號军提著水桶，四处浇水。

还有不少人手持水枪，发射水炮。整个考场一片潮湿，水气朦朦。

一群號军大声喊道：“考场乾燥，烈火无情，小心火烛！严防火灾！”

原来，是为了防火。