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秘境试炼（第1页）

唐瑗那番稚气未脱却直指要害的警言，如同投入平静心湖的石子，虽未立刻掀起惊涛骇浪，却在唐棠心底留下了层层扩散、难以完全抚平的涟漪。每当独处时，妹妹那双充满担忧的大眼睛和那些关于“巧合”、“渊博”、“恢复过快”的质疑，便会不受控制地浮现在脑海。然而，对“温蕴”日渐深厚的依赖与几乎成为习惯的信任已然根深蒂固，加之对方那无微不至的关怀、“知音”般的深刻理解以及月下弈棋时给予的希望，都像温暖的潮水，一次次将那些冰冷的疑虑冲刷、淹没。唐棠最终还是选择将妹妹的担忧归结为孩童般的占有欲和过度敏感，刻意将其深压心底，不愿也不敢去深究。

堡内的日子看似平静地流淌，但关于联姻的风声却如同夏日午后的闷雷，越来越密集，压得人喘不过气。一些消息灵通的仆役私下窃窃传言，家主与玄天宗使者的最终密谈已接近尾声，不日便将公布结果，似乎大局已定。这种山雨欲来、令人窒息的压抑感，让唐棠愈发渴望抓住任何能够暂时逃离现实、呼吸自由空气的机会。

恰在此时，唐家一年一度针对核心弟子与优秀内门弟子的“**百机试炼**”即将开启。试炼地点位于唐家堡势力范围内的一处小型秘境——“**千竹幽谷**”。此幽谷乃唐家先祖以大神通开辟的一处附属空间，内里灵气盎然，不仅生长着不少外界罕见的珍稀药材和炼器材料，也栖息着一些用于磨砺弟子实战能力的低阶木系妖植和历代布置的机关傀儡。试炼旨在全面考核弟子们的机关运用、团队协作与临场应变能力，是唐家检验后辈成色的重要场合。

按照惯例，作为唐家年轻一代的佼佼者、内定的未来核心之一，唐棠需要亲自带领一队精锐弟子进入幽谷，完成指定的采集与激活任务。这无疑是一个暂时摆脱堡内令人窒息的气氛、在熟悉的环境中一展身手、重拾信心的好机会。

更让唐棠心动的是，当她某日在竹心小筑，带着几分兴奋向温蕴提起此事时，温蕴眼中流露出了恰到好处的、混合着向往与怯怯担忧的复杂神色：“秘境试炼？听起来真是新奇又刺激……蕴随师父游历四方时，也曾偶然远远望见过几处被大宗门把持的奇异之地，只是从未有幸踏入。只是……”她适时地垂下眼帘，长睫轻颤，声音也低了下去，“我伤势虽好了七八，但修为本就低微，如今更是十不存一，跟着去，怕是只会成为姑娘和各位唐家俊杰的累赘，平白添乱……”

她这番以退为进、自怜自艾的姿态，反而极大地激起了唐棠的保护欲和与她分享精彩世界的强烈念头。唐棠当即毫不犹豫地拍板，语气坚定：“温姑娘说的哪里话！你的伤势既已无大碍，同去观摩正好有助于恢复气血。幽谷内景色奇特，与外界的山水大不相同，灵气也充沛，正适合散心养性。再说了，”她拍了拍腰间悬挂的流云梭，自信满满，“有我在，定能护你周全！绝不会让你受到半点伤害！”她甚至未等温蕴再“推辞”，便主动向负责此次试炼一切事务的二叔唐清远提出，希望带客居的温蕴姑娘一同前往见识一番，理由是让其感受唐家底蕴，聊表谢意。

唐清远对此颇感意外，眉头紧锁，仔细询问了温蕴近期的伤势恢复情况和修为境界，又见侄女唐棠态度异常坚决，眼神中充满了不容置疑的维护。他沉吟良久，考虑到温蕴毕竟是唐棠名义上的“救命恩人”，此事若断然拒绝，恐寒了侄女的心，且千竹幽谷外围区域风险确实可控，最终在征得家主唐清岳的默许后，勉强同意了此事，但面色凝重地再三叮嘱唐棠：“棠儿，带外人入秘境已是破例，你身为领队，务必以所有弟子安全为重，绝不可凭意气深入险地！温姑娘的安危，你更要一力承担，万不可有丝毫闪失！”为保万全，他还特意指派了素来沉稳干练、修为已达筑基后期的家族精英唐枫，带领一队经验丰富的精锐护卫随行保护，明为辅助，实为监督与保险。

试炼之日，天朗气清，惠风和畅。参与试炼的二十余名唐家年轻弟子在堡门广场集结，个个精神抖擞，意气风发，摩拳擦掌，准备在试炼中一展身手。唐棠作为领队，一身利落的鹅黄色劲装，勾勒出窈窕的身姿，长发束成高马尾，更显得英姿飒爽，明艳照人。温蕴则换上了一套唐棠为她准备的、略显宽大的普通唐家弟子服饰，颜色是素雅的月白，长发仅用一根简单的木簪束起，未施粉黛，却更衬得她气质清冷出尘，宛如空谷幽兰，在人群中格外的显眼。她安静地站在唐棠身侧，微微低着头，脸上带着恰到好处的、初次参与这种场合的紧张与对未知秘境的好奇，这副我见犹怜的模样，立刻惹得不少年轻弟子偷偷打量，心生好感与保护欲，无形中也冲淡了几分她“外人”身份带来的微妙隔阂。

唐枫率领的十人护卫队则如同沉默的磐石，散布在弟子队伍的前后左右，神情肃穆，眼神锐利，时刻保持着高度的警惕。他对带上温蕴这个来历不明的外人进入家族秘境一事，始终心存极大的疑虑，但职责所在，只能将这份担忧压下，转化为更加谨慎的守护。

通过堡内特定传送阵法的光华闪烁，一行人瞬间离开了唐家堡，进入了千竹幽谷。眼前景象豁然一变，不再是堡内熟悉的亭台楼阁和森严壁垒，而是一片望不到边际的、生机勃勃的茂密竹林。竹竿并非寻常翠绿，而是呈现出一种奇异的、仿佛金属般的紫金色泽，在阳光下流动着淡淡的光晕。竹叶婆娑，随风摇曳，发出连绵不绝的沙沙声响，如同自然的低语。空气中弥漫着浓郁得化不开的草木灵气，夹杂着淡淡的、沁人心脾的竹香。地面上积着厚厚的、不知堆积了多少年的竹叶，踩上去软绵绵的，悄无声息。光线透过层层叠叠的竹叶缝隙照射下来，形成一道道斜斜的、斑驳陆离的光柱，为这片幽深的秘境更增添了几分神秘与静谧。

按照试炼规程，队伍需要向幽谷深处推进，采集指定的三种稀有材料——“**紫金竹髓**”、“**玉露灵芝**”和“**地脉石乳**”，并激活设置在谷深处三个不同方位上的机关信标，以示任务完成。途中，他们会遭遇各种预设的挑战，包括具有一定攻击性的妖植“**噬灵藤**”、毒性猛烈、神出鬼没的“**竹叶青蛇**”以及唐家机关堂事先布置的、会主动攻击闯入者的各类试炼傀儡。

初始阶段，一切顺利。唐棠指挥若定，展现出良好的领导才能，弟子们分工明确，配合默契。有的负责外围警戒，神识外放，警惕可能出现的危险；有的仔细辨识着路径两旁可能出现的珍稀药材；有的则手持兵刃，轻松应对着偶尔从竹丛中窜出的、仅有练气期实力的低阶噬灵藤。温蕴始终亦步亦趋地跟在唐棠身边，安静地观察着周围的一切，偶尔看到某种奇特的植物或罕见的昆虫，会轻声向唐棠询问，那副虚心好学、略带怯生生的模样，进一步赢得了不少年轻弟子的好感与同情。唐棠也乐于为她讲解，心情因这难得的放松和展示机会而变得颇为舒畅，暂时将堡内的烦闷抛诸脑后。

然而，随着队伍逐渐深入幽谷腹地，周围的环境开始变得复杂起来，光线也因竹冠愈发密集而变得愈发昏暗。紫金色的竹竿几乎完全遮蔽了天空，四周开始弥漫起淡淡的、带着一丝凉意的白色雾气，这雾气似乎还有些许阻碍视线和干扰低阶修士神识探查的作用。

“大家提高警惕！前面是‘迷竹障’区域！”领队的唐枫率先停下脚步，面色凝重地出声提醒，他锐利的目光扫视着周围看似平静却暗藏玄机的竹林，“这片竹林天然形成了一种迷幻阵法，容易让人迷失方向，而且雾气中可能潜伏着更强的妖植。所有护卫收缩防御圈，保护核心弟子和温姑娘！”他特意强调了温蕴的安全，目光若有深意地瞥了一眼紧跟在唐棠身旁的素白身影。

就在唐枫话音刚落的刹那，异变陡生！

四周原本只有风声竹啸的紫金竹林，突然像是被赋予了狂暴的生命，无风而剧烈摇摆，发出尖锐刺耳的呼啸声！紧接着，无数条足有成人手臂粗细、布满狰狞尖刺的墨绿色藤蔓，如同从沉睡中苏醒的毒蛇巨蟒，从松软的落叶地下、从粗壮的竹竿背后、甚至从雾气深处，疯狂地弹射、涌出，铺天盖地般向着整个队伍席卷而来！其速度之迅疾，数量之庞大，攻击之有序，远远超出了寻常噬灵藤的范畴，更像是早有预谋的伏击！

“是变异噬灵藤！结圆阵防御！保护炼气期弟子！”唐棠虽惊不乱，临危娇叱，腰间流云梭瞬间化作一道璀璨的蓝色流光激射而出，在空中迅速展开，形成一道弧形的光幕屏障，堪堪护住身前一片区域。其他弟子也纷纷从震惊中反应过来，各施手段，一时间刀光剑影闪烁，符箓爆裂的火光与藤蔓碰撞的闷响不绝于耳，场面顿时陷入混乱。

但这批藤蔓的袭击异常猛烈且狡猾，它们不仅坚韧异常，寻常刀剑难伤，更懂得协同作战，有的主攻，有的缠绕干扰，有的则专门偷袭阵型薄弱之处。更麻烦的是，周围那越来越浓的雾气，仿佛活物般翻滚着，极大地扰乱了弟子们的神识感知和视野，使得原本默契的配合出现了明显的迟滞和混乱。

“啊——！”一声惊恐的尖叫响起！一名修为仅有炼气六层的年轻弟子反应稍慢，不慎被一条从地下钻出的藤蔓死死缠住了脚踝，强大的力量瞬间将他拖倒在地，飞快地拽向竹林深处！

“救人！”唐棠看得心急如焚，立刻分心操控流云梭想要斩断那条藤蔓，但更多的藤蔓如同有意识般蜂拥而上，死死缠绕住梭身，光幕剧烈波动，竟一时无法脱身救援！

眼看那名弟子在惊呼声中被越拖越远，身影即将被浓雾和竹影吞没，一道素白的身影却在此刻猛地从唐棠身侧冲了出去！是温蕴！

她不知何时已取出了一柄看似平平无奇的青钢长剑（依旧是精心伪装的凡铁），剑身在她灵力灌注下清光大盛，虽然微弱，却带着一往无前的气势。她的身法看起来有些生疏，步伐甚至因“伤势初愈”而显得有些踉跄不稳，险之又险地避开了沿途疯狂挥舞的藤蔓拦截，直追那名被拖行的弟子！那份奋不顾身、以弱救强的勇气，在混乱危急的战场上，显得如此夺目，让所有目睹此景的唐家子弟为之动容！

“温姑娘！不可！快回来！”唐棠见状，心瞬间提到了嗓子眼，失声惊呼！

然而温蕴仿佛充耳不闻，她眼中只有那名遇险的弟子。追至近前，她娇叱一声，运起全身“微弱”的灵力，挥动青钢剑奋力斩向缠绕弟子的粗壮藤蔓！“铛！”一声沉闷的金属交击声响起，剑锋与藤蔓碰撞，竟未能立刻将其斩断，反而震得她手臂发麻，身形一晃！而就在这旧力刚尽、新力未生的瞬间，周围更多的藤蔓已如同嗅到血腥味的鲨鱼，从四面八方向她卷来，眼看就要将她吞没！