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第 11 章（第1页）

方大洪走到秦晖身边，两个老对头、老相识低声交换起对地形和接下来路线的看法，言语间是旁人难以插足的默契。

秦晖摊开那张被汗水浸得有些模糊的草图和现代卫星地图，方大洪凑过去，粗壮的手指在地图上一点：“老秦，你看这片流沙河区域，还有旁边这圈魔鬼城似的风蚀岩。按老辈人零星的传说，还有你刚才说的那个哨所方位……真正的赤焰之地，怕是在这下面。”

他的指尖重重敲在一片没有任何标注、看似平坦的沙地区域，“那里看着没事，但下面可能是空的，早年我追一群沙狐，差点掉进一条大裂缝，里面的石头，摸着是温的。”

“地热异常？”秦晖眼神一凝，立刻在小本子上记录，“结合笔记里锻炉、呼吸的说法，很有可能。我们需要更精密的仪器探测地下结构。”

两位经验丰富的“老沙漠”迅速达成了共识，之前的龃龉在共同的目标前暂时搁置。

休整片刻，补充了水分，车队再次启程。

这一次，方大洪的灰色越野车加入了编队，他时而开到前面引路，凭借对沙地纹理和植被分布的惊人直觉，避开潜在的流沙区；时而与头车里的秦晖通过对讲机交流，调整方向。

气氛明显不同了。有了方大洪的加入，队伍的安全感提升了不少。

聂红裳依旧坐在第二辆车里，秦小飞经过塌方惊吓，彻底老实了，专心开车，不敢再多看聂红裳一眼。景皓则坐在副驾，大部分时间沉默地看着窗外，偶尔通过后视镜看向聂红裳，目光深沉。

随着深入，周围的景象开始发生变化。沙丘的颜色逐渐加深，呈现出一种暗红色，仿佛被烈火灼烧过。空气中那股硫磺和金属混合的异味越来越明显，甚至连吹过的风都带着一股燥热。

“温度在升高。”小陈看着仪器上的读数，惊讶地说，“地表温度比正常区域高了近十度。”

远处，出现了一片巨大的、如同被巨斧劈开般的暗红色峡谷地貌，那就是方大洪提到的“火焰峡”边缘。嶙峋的怪石在烈日下扭曲变形，仿佛跳动的火焰。

车队在峡谷入口处停下。

前方已经无路可走，裂缝和深不见底的沟壑阻断了去路。峡谷深处，隐隐有热浪蒸腾而上，扭曲着视线。

“只能到这里了。”秦晖下车，望着险峻的峡谷，神色凝重，“接下来，必须徒步，而且需要专业的攀爬和下降设备。”

众人开始穿戴装备，检查绳索、岩钉、下降器。气氛再次紧张起来，峡谷深处传来的低沉嗡鸣，像某种巨兽的喘息，敲打着每个人的耳膜。

聂红裳套上安全背带，动作有些生涩。

景皓走到她身边，默默帮她检查了一下背带扣环，低声道：“跟紧我。”

聂红裳看了他一眼，这一次，没有拒绝，轻轻点了点头。

方大洪和猛哥作为先锋，率先利用绳索向一道相对平缓的岩壁下降，寻找可能的路径。秦晖和小陈紧随其后。

轮到聂红裳和景皓时，秦小飞站在上面，脸色发白地拉着保险绳。

聂红裳深吸一口气，抓住绳索，背对深谷，开始一步步向下。岩壁粗糙灼热，脚下的碎石不断滚落，坠入下方蒸腾的热雾中，听不到回响。

景皓紧随其后，目光始终没有离开她的身影。

下降到大约三十米处，出现了一个狭窄的岩石平台。方大洪和猛哥已经在那里，正用手电照射着平台内侧一个隐蔽的、仅容一人匍匐通过的洞口。那洞口边缘的岩石，呈现出一种诡异的琉璃化质感，像是被极高的温度熔化后又凝固。

“有风，是热的。”方大洪简短地说。

秦晖趴在地上，用手电向洞内照射，光束再次被黑暗吞噬。他取出空气检测仪伸进去，数据跳动了几下。

“氧气含量正常，温度……四十二度。有微量的硫化氢，但浓度在安全范围内。”他抬起头，眼中闪烁着极度兴奋和谨慎交织的光芒，“这下面……可能真的是另一个世界。”

所有人的心都提了起来。

聂红裳走到洞口边，那股灼热的气息扑面而来，带着浓郁的硫磺味和一种……难以形容的、古老而蛮荒的感觉。

“我先进去。”她说着，就要俯身。

“不行！”景皓和秦晖几乎同时出声。

秦晖按住她：“聂小姐，还是让阿猛和老方先探路，确定安全再说。”

方大洪已经拿出更多的装备：“我先下。这洞太小，真有情况，退出来都难，得先看看下面什么情况。”他不由分说，系好安全绳，戴上防毒面具和头灯，匍匐着钻进了那个灼热的洞口。

时间一分一秒过去，对讲机里偶尔传来方大洪粗重的呼吸声和简短的报备：“通道向下……很陡……岩壁光滑……有人工开凿痕迹……”

等待，变得无比漫长。

终于，对讲机里传来方大洪带着难以置信语气的声音：“到底了……老天……你们绝对想不到……这下面……太大了……像个巨人的宫殿……还有光……自己会发光的光……”