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第十三章 琼林（第2页）

“赵四。”他想了想，“嘉胤。”

“在！”庞嘉胤立刻站出来。

“带两个机灵的人，去查清楚赵四的底细。他是谁的人？和县衙里什么人有来往？特別注意户房。”

“是！”

“令斌。”

“学生在！”陈邦彦站直听令。

“你和子升带几个稳重的学员，分头去丰年庄和附近被征租的村子。仔细问问乡亲，赵四加的是什么名目？数额多少？收粮用什么样的斗？有没有打白条、强行折价的情况？一一记录下来，越详细越好。这也是『格物，体察民生疾苦。”

“学生明白！”陈邦彦、陈子升立刻出发。

几小时后，陈府偏厅。

炭盆暖和，包税吏赵四斜坐在椅子里，穿著一件半旧的绸面袍，脸上带著油滑，隱隱有些不耐烦。

他瞟了一眼上座的陈子壮：“陈老爷，年关快到了，小人也是奉命办事，混口饭吃。这加征的数目，是县衙户房亲口交代的，剿匪事大，府库空虚，我们这些跑腿的，实在没办法啊。”

陈子壮慢慢撇去茶沫，淡淡地说：“赵书办辛苦。但是，这次加征，我查了朝廷的《赋役全书》和南海县歷年的征册，都没有这个加派额的明文。不知道赵书办奉的『上命，是哪一道命令？能不能拿出来看看？”

赵四脸色一变，硬著头皮说：“陈老爷是做过京官的人，自然清楚条文。可县衙里的规矩，哪是白纸黑字写得完的？上司的口头吩咐，就是命令！”

“口头吩咐？”陈子壮放下茶盏，看著赵四，“口头吩咐就能加征三成？口头吩咐就能纵容你和户房韩司吏，借『剿匪加餉的名义，中饱私囊？大斗盘剥、白条抵数，这些情况，也是韩司吏口头吩咐的？”

赵四喉咙一哽，脸上顿时慌了：“你、你血口喷人！诬陷公门吏员！”

“诬陷？”陈子壮轻笑击掌。

偏厅门打开，庞嘉胤和两个健壮护院站在门外，手按短棍，默默盯著赵四。

一股寒意窜上赵四的脊背，他突然想起，眼前这位“罢官翰林”不是普通文人，手下更有敢作敢为的忠勇之人。

陈子壮语气稍缓：“赵书办，年关不易，我不是不近人情的人。”

他竖起一根手指：“第一，这次徵收，丰年庄和周边几个村子，必须严格按照《赋役全书》和旧例执行，不准多收一钱一斗！”

竖起第二根手指：“第二，你要亲自到丰年庄公所，当著乡亲们的面，说清楚加征是误会，发誓以后绝不再犯。”

又竖起第三根手指：“第三。”他从袖子里拿出一个小锦囊，推到桌上，“赵书办奔波辛苦，我准备了一点小意思，算是车马费。”

赵四瞅了瞅那锦囊，又看了看门外的庞嘉胤，再想到陈子壮点破他和韩司吏的勾当，虽然没见实据，却不敢赌。韩司吏未必愿意为他这个包税吏和前翰林撕破脸。

他喉结滚动，挤出一丝乾笑：“陈老爷明鑑！是、是误会，小人不小心听错了上官的意思。一切按您吩咐，按旧额徵收，一定澄清、一定澄清！”说完急忙抓过锦囊，入手掂了掂，虽然嫌少，也只好认了。

赵四捏著锦囊，心疼了一会儿，终於忍不住开口：“陈老爷，不是小人贪心，只是韩司吏那边……”

陈子壮嘆了口气：“韩司吏要是问起，你就说，我陈秋涛虽然不在朝堂，还认得几位巡按御史，广东一省的钱粮考核，也未必就滴水不漏。”

他又嘆道：“你告诉他，要是真想『剿匪加餉，不如把歷年包税的帐目摊开，你我一起去按院衙门，一本本对著《赋役全书》，算个清楚明白？”

赵四额头顿时冒汗，连声说：“不敢、不敢！陈老爷言重了，小人这就去办，这就去办！”

他攥紧锦囊，弯腰后退，差点绊倒。