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第二十章 答谢宴（第1页）

韩德早已被王三的惨状嚇破了胆，一听到“与王三同罪”几个字，更是魂飞魄散，这时候哪还顾得上什么罗百万？

“大人！青天大老爷！我招！我全都招！”韩德拼命磕头，额头上顿时见了血。

“是罗百万！是他眼红沙贝陈氏做海贸赚了大钱，心里不痛快，就找到我，许我三百两银子，叫我想法子整陈家的商船，最好让他们的货烂在码头、名声扫地。我就是一时糊涂，才让王三在『鬼见愁那偏僻地方设伏扣船，本来只打算要个五百两了事。是王三那个杀才自作主张、贪得无厌，还想多讹一点。小人罪该万死，求大人开恩啊！”

他像竹筒倒豆子似的把阴谋全说了，供词被一旁的书吏迅速记下，之后画押確认。

朱县令看完供状，脸上露出一丝冷笑：“哼，好个罗百万！本县自会找他算帐！”

他目光转回韩德，厉声道：“韩德，你身为户房司吏，是诸吏之首，本该廉洁奉公、做好表率，却竟知法犯法，勾结豪强，勒索商民，罪加一等！现在革去你司吏之职，重打八十杖，家產全部抄没充公，暂时关押县牢，等详文上报府衙，再定流放之地。拖下去！”

韩德瘫软在地，被衙役拖出了大堂。

朱县令环视堂外，肃容宣示：“今天这事，你们都应当引以为戒。凡我南海胥吏士绅，再有谁敢藐视王法、扰乱商旅、欺压百姓的，王三、韩德的下场，就是例子！”

隨后，他转向陈日昌兄弟，语气缓和了些：

“『安顺號船主陈氏，持引合法，装载合规，无辜蒙冤，货物滯留，船员受惊，身心受损。本县判决：王三、韩德所抄没的家產，全部折现，优先补偿陈家损失，另外拨银慰抚船员。此外，本县会亲自擬写告示，张贴在码头、市集等处，申明『安顺號清白，这次扣船实为胥吏陷害，以正其名、以安商旅！”

陈日昌、陈日新兄弟一听，激动得不得了，伏地哭著感谢：“青天大老爷明镜高悬！草民叩谢大人主持公道！”

这时陈子壮上前一步，向朱县令行礼道：

“县尊大人执法如山、惩奸清弊，保商安民，肃靖地方。学生谨代表南海商民，谢过大人还我公道！大人这样做，必定让商路畅通、民心振奋，南海繁荣有望！”

朱县令望著眼前这位气度雍容、处事老练的前翰林，心里其实百感交集。他面上仍保持威仪，微微点头：

“陈先生心繫家乡，不畏豪强，挺身辩诬，实在是士林楷模、乡邦砥柱。这次要不是先生明察秋毫、临事果决，差点就让歹人逍遥法外、商民沉冤难雪。本县，也该谢你。”

判决传出，县衙外等候的百姓、沙贝商人、船员亲族顿时欢呼雷动。

“青天大老爷啊！”

“陈先生威武！替咱们商人出了口气！”

“海贸有救了！天道昭昭！”

“琼林书院，实学济世！”

欢呼声、喝彩声此起彼伏，久久不停。

其中也有陈子壮事先安排书院的人所说的话，是想借这件事宣扬实学理念。

陈子壮与陈氏兄弟相视一笑，在眾人簇拥下从容离去。

……

沙贝陈氏商行临江而立，厅堂宽敞，红木桌椅光洁照人。

陈日新、陈日早已恭敬地等在门前。

见陈子壮带著陈邦彦、庞嘉胤下车，陈日新快步迎上，长揖一礼：