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冷嘉明沉吟片刻，抬步行至正中。

“不论如何，陛下都可先将那交易兵器的单据公之于众，让天下人知晓是他孙氏先行打破中立之盟约，意图谋反，如此一来，必有忌惮。”

“至于家主离世……”

他顿了顿。

“既然孙氏来信邀我们前去祭拜，不如就由臣亲自为陛下走这一遭，探一探他们内部的虚实。”

此言正和女帝心意，萧安乐欣然应允。

萧都城的车马连夜出发，北上的路虽不算远但大多都是上坡，并不好走，一行十几人，终于到达青州城外已是五日之后。

青州全城缟素，连城门口都挂了白色的幡旗。

守门的士兵看过信上的红印，并未多加为难，恭恭敬敬地放了行。

车轱辘滚过平整的石路，偶尔碾过一两颗石子也并不会造成太大的震动。冷嘉明掀起马车帘幕地一角，入目的景象却不似传闻间那般熙攘繁华。

虽是冬日，天气却是罕见的晴朗，如此艳阳高照的上午，作为不曾有战火蔓延的富庶之地，街道两侧却见不到多少摆摊的小贩，偶尔有见到几个，大多都也只是守着看起来不太新鲜的蔬菜与冻肉，苦着脸与前来买菜的妇人讨价还价。

门庭冷落，酒旗凋敝，人声零星。

可即便如此萧条，却并不显破败。

灰蒙蒙地街道上干干净净，废弃地摊车用灰布罩得严实，来往的百姓虽谈不上多么开怀，却也面容干净，衣着虽有补丁，却也十分整洁。

街道两侧民居的二层窗子底下都悬着一盏盏造型精致的花灯，那是青州城特有的风俗——家灯引路，莫忘归途。

冷嘉明挑了个偏僻的地方让马车停下，吩咐其余人不许跟的太紧，披了件黑色大氅，独自一人又走回了街上，谦和地笑着拦下了迎面走来的，背着大包小包的一家五口。

“素来听闻青州富庶，且是中立之地不被战火所扰，在下慕名来此却是满目萧条，不知几位这是准备要去哪里，为何看着倒像是准备要搬离的样子？”

他本就长的儒雅，换了副温和的嗓音，给人的感觉越发随和。

那一家中的男人上下打量了他一下，似乎也并未多想，只当他是哪地的生意人想来此淘货，便叹了口气开口向他解释。

“这位公子有所不知，咱们这青州之前确实是中立之地，但那是因为百年前，管理咱们这青州城的孙氏先祖曾于外头立下盟约，只要孙氏不再向外售卖兵甲，外头也就不能对咱们开战。”

“可就在几日前，竟然被人发现孙氏一直在暗中向白州出售弓箭之类的东西，唉，你说现在世道这么乱，这不是火上浇油吗？”

“现在听说外头好多人都对咱们不满，说青州毁约是准备要造反，合计着要来打咱们呐！所以大家都想趁着还没打起来，赶紧先逃命呢。”

“我们算是走的晚的了，年轻人，我看你这穿着也是有头有脸的，赶紧走吧，这青州如今是没有你要的东西啦！”

“可我看这城中，似乎也有些人并不打算走？”冷嘉明故作不解。

“唉。”那男人重重叹了口气，“这也不是所有人离了青州都有地方去啊，那没地方去的，还不是只能在这里等死吗？至少死前还能吃几顿饱饭不是？”

“可……我听说青州素来就受孙家庇佑，如今这般，孙氏难道也放任不管？”冷嘉明又问。

“唉呀……”那男人听了这话，重重叹了口气，似乎是有些恨铁不成钢的，一把将冷嘉明拉到一边，压低声音道，“你是真不知道还是装不知道？那孙家家主前阵子回城的路上，被山石压死了啊！”

什么？“冷嘉明故作惊讶，“有这种事？”

“是啊！”男人道，“我听说，孙家先祖在那后山建了老大一座武库，里头各种宝贝还有厉害的武器什么的多了去了！先前外头人不敢来打咱们，就是因为忌惮这座武库。”

“可那武库只有孙家主脉的血才能打开……如今家主死了，那武库打不开……”

“诶，这位仁兄，此言差矣！”

一个油腔滑调的声音忽然插进两人的对话，冷嘉明与那男人一起抬头，却只见一人一身道士白衣，腰间却缠着两根细瘦的藤蔓，长发披散，脑袋上带了个木枝做成的头环，遮鼻梁上架了副漆黑的圆形眼镜，左手里撑了根木杆，杆儿上挂了面白旗，旗上黑水歪歪扭扭写了四个大字——神机妙算。

那一身打扮实在怪异，冷嘉明下意识觉得此人的身形看着有些眼熟，却听身边的男人已经率先开口问了一句：“你是什么人？”

“在下梁山安山观道士，姓梁，单名一个木字。”梁道士将木棍往地上一撑，一副吊儿郎当地模样。

“什么梁山……听都没听说过。”那男人一脸嫌弃，“去去去，没钱没钱，去别处要饭去！”

“什么？要什么饭？”梁道士一听冒了火，“我们安山观虽说名气不大，却是梁山专门祭祀山神的地方，做的那可是替山神传话的差事儿，尔等凡人岂敢亵渎？”

“你们惹了我，就是惹了山神大人，山神大人发怒，有你们苦头吃！”

“行行行，道士，道士。”男人有些敷衍的迎合了两句，又摆了摆手道，“去去去，别挡道。”

他言罢抬脚要走，又被梁道士拦下。