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“父亲。”

陈自松走到门口的时候又被叫住，他半转过身，见到陈秀平站在阶下不远处，歪着头向他笑了笑，说了声：“再见。”

苏栋站在他身后，沉默着向他弯腰作揖。

白发苍苍地老人看着这一对也算不上年轻的夫妻沉默了片刻，努力稍稍挺直了脊背，颔首答了一声。

“再会。”-

二月二十，正月十四，午时。

北境，离城。

金光照不化银装素裹地长城和山脉，有一人一马，由远及近，踏雪疾奔而来。

“什么？”何曦听完来人的禀报，顾不得吃到一半的午膳，即刻就从架子上取了斩马刀要点兵出征。

“等等。”

从那人进门开始，班鹤一直站在一旁静静地听着两人的对话一言不发，直到现在，才忽然上前，抓住何曦的手臂，将她拽回到自己身后。

何曦心中焦急，有些不解地望向班鹤，可后者并没有看她，只是望向那名低着头单膝跪地的轻云骑将士。

“你方才说，大皇子薨逝，西境四州乱作一团，西域七国乘虚而入，打的轻云骑措手不及，因而派你来向银鞍军求援？”

这名男子穿着低调，一言不发，站在统领身边气场全无。而当何曦后退，他周身那股坐怀不乱的威压与气势，才真正显现。

“是……是的。”只一眼，像是能看透人心一般，那将士便忍不住心虚，支支吾吾答了一句，又像是想要立刻说服对方一般，急急忙忙又开了口。

“夜袭，是夜袭。”他解释道，“大皇子忽然薨逝，将军常年带兵在外，也没有遇到过这样的事，分了些心思去安排，所以才会被那帮蛮子钻了空子。”

“这位……这位大……大人，事到如今说这些也无用了，还望何统领速速增援，否则将军恐怕是要支撑不住了！”

班鹤眯起眼睛看着他，似乎是在思索什么，何曦走上前，抬起另一只没有被抓住的手，攀上他的胳膊。

“此人身着轻云骑特有的玄铁轻甲，配有轻云刀，令牌也查验过，确实是轻云骑中人。”

班鹤轻轻拍了拍何曦的手背，示意她不要着急。

“这位小兄弟，可否将你的令牌与轻云刀再给我看一下，事关重大，我们不得不再三确认，还望你配合。”

他放缓了语气，那将士肉眼可见的松了口气，连忙将自己的这两样物件呈上。

班鹤看了眼那令牌，又将轻云刀抽出看了看，很快就又将这二物还了回去。

“我这两样物件绝无作假，这下大人可能信我了?”那人仔细观察着班鹤的表情，见他并没有什么异样，像是松了口气一般，大着胆子开口。

而后他跃过班鹤，再次直接向何曦请求道：“何统领，情况紧急，还望您能出手相助！”

“自然，我……”

“西境四州的情况我们已经了解了，但银鞍军不能出兵。”

何曦刚想开口答应，又被班鹤打断。

一股无名的怒火涌上脑子，何曦刚想开口质问，那将士却又抢在了她前头。

“这位大人这是何意！”那人本是志在必得，冷不丁被班鹤泼了一盆冷水，一时间也有些情急，“苏何两姓世代交好，如今苏氏有难，何家难道要袖手旁观不成？这岂非忘恩负义？”

“银鞍军奉皇命驻守北境离城，擅离职守是死罪，苏将军若是需要增员，可派人快马加鞭，去请明帝的旨意。”班鹤面不改色，沉稳的声音中还能品出一丝冷漠，“银鞍军自当整装待发。”

“回去萧都城请旨再送达离城少说也要五日多，离城去西境行军再快也需两日，如今西域七国大军压境哪里还能撑得了那么久？”那人焦急反驳，“出征在外的两军间相互增援，我朝也并非没有过先斩后奏的先例，只要情况属实，皇上不会怪罪。”

“现下北境安稳，而轻云骑情况紧急，大人以此缘故不愿出兵相助，与帮凶何异？”

“离城也有万千百姓要守，若是轻易出兵，草原十二部趁此机会进犯，何人能护我离城平安？”班鹤道，“这位兄弟无需多言，烦请你回去转告苏将军，银鞍军并非不愿相助，只是实在脱不开身，若情况危急，当派人快马加鞭，向萧都请求增援。”

“你！”那将士未料到班鹤如此油盐不进，一时间有些气急败坏，“你算什么东西，此事何统领都未开口，你就在这里自作主张发号施令，你……”

“这位小兄弟初来乍到怕是不知，在离城，班先生的命令与我的命令无异。”

何曦忽然开口，她未着铠甲，周身愠怒而强大的气场却一下子就让那人闭了嘴，哆哆索索一个字都说不出来。

“照云，送客。”她转身挥手，不再多说。

姜照云应声进门，不由分说就将那将士拖了出去。

待脚步声远去，何曦才又望向班鹤，面上阴云依旧未散：“解释。”