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第26章边城

蒙东。

时近黄昏，落日低垂在沙漠的边缘，半橘红半灿金的霞光，笼罩着整片沙漠。

远处走来一人一骑。

白袍笠帽的江湖人，骑着一匹毛色油亮的骡子，跋涉在绵延起伏的沙脊上，那一幅垂缀在她帽沿上的皂纱，正随着绵延起伏的黄沙飘飘扬扬。

尤明姜轻轻勒了勒缰绳。

骡子打了个响鼻，放慢了脚步。

这一趟来蒙东，明面上是收药跑商，实则是来探底细的。万马堂封了路，戒了严，从前那些驮药材的脚夫、跑生意的，眼下没一个敢跟万马堂沾边儿。可她常用的防风、赤芍、林下参这几味药，都得出自这一带。她只得亲自来看看，这药材还能不能运得出去。

还有路小佳的事。他先前说要去蒙东处理家事，偏巧万马堂就出了乱子，她也劝自己别多想，天下这么大，哪儿能事事跟他有关？可近来夜里总睡不踏实，一合眼就心慌。既然是朋友，眼看他要惹上麻烦，她总不能不管。

尤明姜深吸一口气，抬手拍了拍骡子的脖颈：“好伙计，辛苦你了。待会儿到了绿洲，奖励你多吃些嫩一点的苜蓿草。”

骡子听懂了她的话，甩了甩耳朵。

说话间，远处的景色豁然一变。隐隐可见碧波粼粼的万亩湖泊、郁郁葱葱的芦苇荡、黄绿色的沙柳林，赫然是一处生机盎然的绿洲，尤明姜扯过缰绳，打了个唿哨，双腿轻轻一夹，骡子“咴咴”两声，撒欢儿地跑了起来。

叶开躺在绿洲边缘的沙地上。

一袭破衣烂衫，污脏的头发结成乱蓬蓬的鸟窝，颊边垂落几绺油腻的发丝，浑身散发着一股酸臭气。棕斑虎鼬叼了只沙鼠，准备带回巢穴喂养给小幼崽。

经过他的身边，它拱着吻部嗅了嗅，然后“咻”地竖起了尾巴，一溜烟就没影了。

连日的沙漠之行，厚厚的靴底被磨穿了一个大窟窿，脚底板磨了好些个肥如黄豆的血泡。绿洲离他仅有一射之地，但凡他爬起来，勤走一段路，天黑就能抵达边城了。

可他偏不。

双手枕在脑后，叶开跷起二郎腿，嘴里叼了朵风干的小雏菊。他一颠一颠地晃脚，喃喃道：“……这世间的种种，总是公平的，我这双脚，就该多吃点儿苦头。”

说完，他哼着小曲，掏了把温热的细沙，笑眯眯地按在了脚底的血泡上，死劲地摩擦了几下。

“叮铃铃——”清脆的铃铛声，伴着窸窸窣窣的蹄声，由远及近。

嗯？！

叶开浑身一僵，没发现丁灵琳的身影，这才拍着胸脯子，松了一口气。

天知道，他听到“叮铃铃”就哆嗦，听到“叮铃铃”就想逃跑。

没事儿摇什么铃铛？

叶开偏过头，没好气地看向了声源处。

准确来说，响的并不是铃铛，而是一个挂于骑鞍旁的虎撑，这声音是“哗楞哗楞”，而不是“叮铃铃”。只见来人骑着一匹骡子，头上罩着皂纱帷帽，纱帘垂下来遮了大半张脸；身穿雪绸料子的大袖宽袍，脚上蹬着麂皮绒厚底靴，踩在脚镫上稳稳的，鞍旁还晃着只竹编药篓。从头到脚，裹得严丝合缝。

虽说沙漠环境特殊，白日沙砾滚烫，毒虫隐匿于柔软的沙底，夜晚寒气却重，毒虫纷纷出没，务必要穿一身通风防晒的行头，免得太遭罪；可这样一身行头，比那深宅里的娇小姐，还金贵自己这身皮。

任谁见了都得纳闷：好家伙，这人怕不是冰雕的？稍沾一丁点儿太阳，都怕自己化掉。

见这人打扮得如此“隆重”，叶开睁大了眼睛，不禁看得有些入神。

叶开上下打量着她，眼风乍一扫过她的【竹编药篓】，尤明姜立刻警惕地抬了眼。

帷帽的纱帘轻轻晃了晃，她目光凉凉的，不偏不倚地落在叶开身上。

跟叶开一样，尤明姜也在细细瞧着他：这年轻人五官很秀气，瘦瘦高高的，眼睛熠熠如星，整个人像银杉树似的，眼睛弯弯的，嘴唇也弯弯的，只是穿着忒邋遢了些，浑身还散发着一股酸臭气，实在称不上齐整。

哪儿来的邋遢男人？这身行头，比北上途中见过的流民强不了多少，实在可怜。怕不是在沙漠里迷了路，熬得快撑不住了？

尤明姜软了心肠，勒了勒缰绳，耐着性子问话：“你总盯着我看，是要做什么？”

叶开瞧着这人没动气，倒来了逗趣的兴致，语气懒懒散散的，慢悠悠顶回去：“你不看我，怎么知道我在看你？不是你先瞧着我，怎么会逮着我看你呢？”

尤明姜微讶道：“我看你干嘛？”

叶开笑得开怀，眼睛弯成月牙，把破靴子重新穿上，这靴子虽然磨脚，但总比光着强。“可能是看我长得帅，找借口跟我搭话？早说嘛，我又不是不给你机会。”

得！还有心思耍这些嘴皮子，看来她先前猜他有难处的念头，全是多余。不过，这个人还怪有意思的。见他嘴唇干得像龟裂的农田，裂得出血，显然是滴水未进，尤明姜扯了扯缰绳，让骡子往前挪了挪，轻问：“你渴不渴？”

水袋早已空空如也，叶开却沙哑着嗓音，满不在乎地说道：“不，自古雄才多磨难，我这是在打熬筋骨，磨炼心性。”

尤明姜一愣，旋即笑了起来，促狭道：“敢情你是想学齐桓公？”