通州码头。
天下漕运的咽喉。
河道里挤满了南来北往的船只,桅杆林立,遮天蔽日。
空气中,混杂著鱼腥,汗臭,还有廉价脂粉的味道。
岸上的縴夫,赤著黝黑的脊背,喊著沙哑的號子,將一袋袋粮食扛上漕船。
酒楼的伙计,茶馆的说书人,还有那些倚门卖笑的女子,构成了这运河边最鲜活的图景。
岳凉一行人的出现,並未引起太多波澜。
三百名换了劲装的羽林卫,牵著马,混在嘈杂的人群中,只被当成了一支规模稍大的商队护卫。
周通挤到岳凉身边,压低了声音。
“大人,这里的船,多是漕帮的。”
“码头的把头叫李大麻子,是漕帮的香主,出了名的认钱不认人。”
“我们这么多人,想找一条合適的船,怕是要被他狠狠宰一刀。”
岳凉的脚步没有停下。
他穿过拥挤的人群,径直走向码头最大的一处泊位。
那里,停著一艘船。
一艘极为奢华的画舫。
三层楼高,雕樑画栋,船头悬掛著八盏巨大的琉璃灯,即便是白日,也流光溢彩。
船身用上好的金丝楠木打造,甲板上铺著西域来的地毯。
隱约能听到船舱里传出的丝竹之声,还有女人的娇笑。
与周围那些为生计奔波的漕船、渔船,格格不入。
“就它了。”
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岳凉吐出三个字。
周通和赵龙都愣住了。
“大人,这……”
周通面露难色。
“这艘『销金窟,是苏州织造孙家的船,常年停在这里,专供京中权贵来通州游玩享乐。”
“孙家,是王甫的姻亲。”
“我们要是动了这艘船,就等於直接告诉王家在江南的党羽,我们来了。”
“本官,就是要他们知道。”
岳凉的语气,没有一丝波澜。
他抬步,就要登上那画舫的跳板。
“哎哎哎,干什么的!”
几个穿著绸缎,腰掛短刀的汉子,立刻围了上来。
为首的一人,满脸麻子,正是周通所说的李大麻子。
他上下打量著岳凉,看他一身朴素的青色布衣,脸上堆起不屑的笑。
“小子,眼瞎了?知道这是谁的船吗?”
“这是你能上的地方?”