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耿耿星河欲曙天一（第2页）

兄长的手紧紧握成了拳头，我离得近，看得分明。当年之事乃是他一生之痛，虽则广为流传、为人称道，但他终究是因此获罪、前程尽毁，更牵扯出长姐的辞世，平日里我尚且不敢轻易提起，如今这般为人议论，他心里想必十分不好过。

那老妇道：“孔公子虎落平阳，自醴京一别便再无音信，原来是去了百丈谷，缘何和阮氏掺和在了一起？”好毒一句话，若说此前大家都不觉有异，如今她这一说，倒好似我和义兄有什么见不得光的过往了，不管怎么解释都百口莫辩。

姬天璇状似好意地替我们解了围：“乳母，孔公子如今是阮姐姐的义兄，他们同出同入也是正常的。江湖草莽，哪有这么多男女之分。”

赵姝先忍不住，她又是个喜动手胜过动口的，闻言刀已无声地出鞘了几寸。好在我还算眼尖，瞅见几分寒光，盯了她一眼，她才不情不愿地把刀又推了回去。

“郡主，看着孔公子，老身倒有了个想法。”那妇人下马，走近了几步，仿佛想将义兄看得更清楚些。

“乳母请说。”

“我记得孔公子当年被罢免，是因为不愿跪贵妃仪仗，说什么‘男儿膝下有黄金，非君主不跪，非亲长不跪，非神明不跪’。”她像是在讲一个笑话一般，语气分外轻佻，“既然如此，我们也不多加难为，孔公子不如代这老翁跪一跪这死去的缇户神驹，再磕三个响头，求得马兄弟的原谅，让我等开开眼界。”

我皱了皱眉，看向她：“你莫要欺人太甚。”

“诶，少夫人这话就不对了。男儿膝下有黄金不假，可这马远比黄金贵重多了。天子一怒，血流漂杵啊。”她笑意吟吟地看向我，又回头向姬天璇道，“当然，这只是老身一点建议，成不成还是要看郡主。更何况，这也是陛下御赐，公子这一跪，也可说跪的是陛下，全的是你一番忠君之心。”

诡辩！我心中气愤不已，但还没来得及说话，就听茛媛郡主骑在马上漫不经心地说道：“准了。”

那樵夫听闻，不待所有人反应，连忙向着义兄跪下，一张破纸一般的脸上老泪纵横，说话的声音都在颤抖：“孔，孔公子，我知道您傲气如梅，但，但请救小人一命吧，小人家中还有老母和小儿，我儿方才五岁，长女还未嫁人，家里全指望我过活，我，我……”

他哽咽了几声，连话都说不完整：“小的，小的给您磕头了，小的把您跪的全都还给您，您能不能当作是小的跪的马兄弟。帮帮小人吧，孔公子，求您，帮帮小人吧……”他话没说完，就开始砰砰磕头，没几下额头就见了血。

义兄本欲去扶他，但那樵夫坚决避过，拼命地朝他磕头，他的手就僵在了半空。

“孔公子，恕在下冒昧，依我看，你不如就依了郡主吧，只是跪一跪罢了，能救人一命，胜造七级浮屠啊。”围观的人看不下去，有人出声道。

“是啊是啊。”所有人都附和。

这话就像一座大山，压在了义兄的肩膀上，我仿佛瞧见了他摇摇欲坠的骄傲和自尊。

我回头看向这些人，眼神算得凌厉，他们不敢与我对视，声音又小了下去。

赵姝看不下去，上前一步：“马是我杀的，若要跪，该我来！”

说罢便立刻行动，向着那马跪下，还磕了三个响头。

那老妇见状，只是轻蔑地笑：“这怎么行，你不过是个随行婢女，你这一跪哪有孔公子的金贵？他可是只跪君后亲长神佛之人，你又算什么东西？”

那边的樵夫还在不停磕头，围观的人们让义兄救人的声音又响了起来，其中还夹杂几句数落我们不知轻重的话。

我深吸口气，多想装聋装瞎，但偏偏不行。我刚欲开口，却见孔祯朝我摇了摇头，松开了捏紧的拳头。然后他理了理自己的衣袖，接着转身，轻轻一掀袍摆，弯了弯膝盖，仿佛还有几分不忍，但接下来，却强迫自己直挺挺地跪了下去。

一瞬间我眼前便模糊了。

我看着他挺拔的背影，突然记起了我第一次见他的时候。那时他堪称落魄潦倒，从遥远的中原舟车劳顿，来到百丈谷求药，只为救他病弱的长姐。

我彼时还不知他就是那位孔祯，只觉得面前的人虽然难掩疲惫穷困，却依然将自己收拾得干净利落，且谈吐不俗，正是那句“穷且益坚，不坠青云之志”的最好范例。

我看着兄长笔直的背脊弯下，磕了第一个头。